Владычный полк
Шрифт:
Вечером у него состоялся разговор с младшим Андреем.
– Почему товара в лавке мало?
– Денег не хватает, – признался тот.
– Лошадь, сани у тебя есть?
– Нет, на корабле в Коломну по осени ходил.
– Судно, надо полагать, не твое?
– Откуда моему-то взяться? Да и богатым сейчас быть опасно, опричники бесчинствуют.
– А ты пока по-мелкому торгуй, чтобы на жизнь хватало. Погоди годок, распустит Иоанн опричников.
– Ой, не верится.
– Я тебе больше скажу. Следующим летом крымчаки с Девлет-Гиреем
– Откуда знаешь?
– На костях гадал, – отшутился Андрей.
– Так все равно денег нет.
– Я дам.
– Богатый у меня родственник! – криво усмехнулся потомок.
– Из родни теперь у меня одни вы остались. Вот и помогаю. Мне одному много ли надо?
Андрей взял переметную суму, выгреб из нее монеты – себе на жизнь, все остальное отдал потомку.
– Шапку лисью можешь носить, а не по нраву – продай, не то моль съест. Остальное припрячь, потом в дело пустишь.
Лицо потомка посветлело:
– Благодарствую.
– Не за что. Андрюшку сбереги, на путь истинный наставь, грамоте учи, чтобы человеком вырос, к делу приставь. Будет кому в старости тебя с женой кормить.
А через день, отдохнув, Андрей уходил. Если задержаться, в распутицу потом попадешь, застрянешь в какой-нибудь деревушке.
Потомок и жена его поклонились на прощание в пояс, и Андрей ответил им тем же. Кто знает, свидятся ли они еще?
Андрей вышел за город и пошел по санному пути. Дорога вывела его на лед, и вскорости его догнал санный обоз. Когда первые сани поравнялись с ним, Андрей спросил:
– Куда путь держите?
– В Нижний.
Андрею было все равно, куда ехать, лишь бы от Москвы подальше. Москва для него – город враждебный. И в Переяславле оставаться невмочь, все о Полине напоминает.
– Возьмете с собой?
– Ежели до Нижнего – пять копеек.
– Согласен.
– Садись на вторые сани.
Почему именно на вторые, Андрей понял, когда сел. Под рогожей лежали меха – товар объемный, но легкий. И лежать на грузе удобно, мягко.
Они ехали до вечера, остановившись на ночевку на постоялом дворе. Видимо, ездовые в Нижний Новгород ездили не первый раз, потому что уверенно свернули с реки на берег, а через десять минут показался постоялый двор.
Андрей отдал купцу задаток – все пять саней небольшого обоза принадлежали ему. Они поели горяченькой похлебки, съели мясную кулебяку и отправились в отведенные им комнаты на покой.
Андрей и сам не знал, зачем ему надо в Нижний. С таким же успехом можно было добираться до Ярославля, Владимира, Суздаля и множества других городов.
Второй и третий дни прошли спокойно, Андрей даже успел вздремнуть на мехах – не хуже, чем на пуховой перине. А вот на четвертый день пути берега показались ему какими-то знакомыми. Ба! Да здесь его судно укрывалось от бури, а чуть
– Ты чего ерзаешь? – заметил ездовой.
– Плавал я здесь когда-то, ровно в этом месте мордва напала. Корабль с грузом захватили, команду убили.
– Видать, давно это было. А по тебе не скажешь, молод. Почитай, годков двадцать уже, как мордву к миру примучили. Не слыхал я, чтобы она теперь нападала. Разбойники – да, так они всегда были. Трудом-то зарабатывать на жизнь не каждый хочет.
Конечно, он был тут летом, зимой местность выглядит по-другому. Так он и не смог определить место, куда завели его корабль и где он был в плену.
После полудня поднялся низовой ветер, мела поземка, заметая санный след, а часа через два обоз и вовсе встал.
Андрей соскочил с саней и подошел к первым саням, где сидел купец. Он и сам поднялся с саней, стоял у лошади.
– Не видно ни зги, куда ехать?
И в самом деле, вслед за поземкой пошел снег. Мелкий, колючий, его крутило ветром, и видимость во все стороны была от силы шагов десять-пятнадцать. Санный след занесло. Сплошная белая пелена – вверху, внизу, по сторонам. Хуже, чем в тумане, – там хоть под ногами что-то видно.
Андрей постоял с купцом – Агафоном его звали, посовещался.
– Надо, чтобы впереди кто-то шел, не дай бог – в промоину угодим. Тут недалече постоялый двор есть, только как его в такой круговерти угадаешь?
Говоря так, купец пристально смотрел на Андрея. Андрей его взгляд понял. Во всех санях по одному ездовому, кого вперед поставишь? Тем более что лошади от снега и мороза уже инеем обросли. Ездовые стали доставать попоны и заботливо укрывать ими лошадей.
– Ладно, я впереди пойду, а ты следом.
– Ага, ага, – закивал головой купец, довольный тем, что Андрей сам предложил то, о чем он стеснялся его попросить.
Андрей двинулся вперед, купец – за ним, метрах в десяти, держа под уздцы лошадь. А за их санями уже весь обоз тронулся. Стоять на реке – замерзнешь, костер развести на льду – опасно, да и дров нет.
Рукой Андрей прикрывался от бокового ветра. А он, как назло, то слева подует, то справа пригоршню колючего снега в лицо бросит.
Через час медленного движения Андрей замерз: руки-ноги окоченели, лицо уже не чувствовало ничего.
Слева по берегу показался колеблющийся огонь, потом послышались крики. Стало быть, не почудилось.
Андрей остановился, и тотчас к нему подошел купец:
– В этом месте постоялый двор должен быть, так он от берега сажен пятьсот.
– Я схожу посмотрю.
– Ждать будем.
Оказалось, непогода многих застала в пути. Предприимчивый хозяин, дабы путники мимо не проехали, в снежной свистопляске пути не разглядев, выслал на берег слуг. Они жгли факелы, кричали.
У Андрея камень с души свалился. Бегом он вернулся к обозу: