Владыка черных песков
Шрифт:
Левое переднее копытце маленькой зони, указало в сторону молодой белой мантикоры, размером чуть крупнее меня самого. Большая кошка с перепончатыми крыльями и скорпионьим хвостом, ленивым взглядом наблюдала за разворачивающейся картиной, негромко мурлыча и подергивая ушами при громких звуках.
– Астрал, это Зира.
– Поспешил представить химеру я.
– Зира, это Астрал, старшая твоя хозяйка.
Последние мои слова заставили мантикору раскрыть глаза пошире и втянуть носом воздух, запоминая новый для себя запах. Однако, иной реакции не последовало.
– Ленивая киса.
– Недовольно
– Хочу вниз.
– Хватит уже бегать.
– Астрал поднялась на задние ноги и семенящим шагом направилась к детской кроватке, стоявшей рядом с большой постелью.
– А о питомцах мы еще поговорим.
Последнюю фразу зебра произнесла, кинув на меня требовательный взгляд. Намек я понял, поэтому пожелав дочке спокойной ночи, позвал с собой Зиру и вышел в коридор, предоставив кобыле возможность спокойно уложить ребенка.
"В такие моменты, я чувствую себя... почти обычным".
– Лежать.
– Кивком головы указываю на стену рядом с дверью, сам же присаживаюсь с другой стороны от прохода.
Умная кошка улеглась на холодный пол, поджав под себя лапы и укрывшись крыльями словно одеялом. Закрыв глаза, она погрузилась в дрему, при этом не прекращая контролировать обстановку вокруг себя.
Благодаря моим улучшениям, химера была на порядки быстрее и сильнее сородичей, отличалась высокими живучестью и выносливостью, крепким скелетом и продолжительным сроком жизни. Кроме всего прочего, в нее был вселен низший дух жизни, опутанный кучей клятв и ограничителей, в результате чего особь была надежно привязана к Сабире и не могла иметь собственных котят.
"Телохранитель и мягкая игрушка в одном флаконе. Нужно будет еще что-нибудь такое вырастить, или даже заселить химерами базу, чтобы эта мантикора не сильно выделялась на общем фоне".
Поздним вечером в бункере было тихо, и только из большого зала доносились голоса молодых жеребцов и кобыл. Пирамиды "Города мастеров", хоть еще и не были достроены окончательно, но два этажа первой ступени и первый этаж второй, уже заселялись. Зони, зебры и грифоны, предпочитали жить на поверхности, оставляя комнаты второго подземного этажа, сиротливо красоваться голыми стенами.
"Так даже лучше: меньше раздражителей и помех для работы над проектами".
Спустя двадцать минут после того как я покинул спальню, в коридор вышла Астрал. На мой вопросительный взгляд, она молча кивнула и подойдя вплотную, прижалась лбом к груди, позволяя закопаться носом в отросшую гриву, пахнущую свежестью весеннего леса. Постояв немного, зебра уселась на пол рядом со мной и посмотрела на сопящую в две ноздри мантикору.
Тишина затягивалась и нарушать ее не спешили ни я, ни моя кобыла. В конце концов, в последние годы, подобные минуты покоя выпадали все реже. Мы оба понимали, что в следующий раз можем увидеться через декаду... но все равно не торопились.
– Расскажешь, что еще придумал?
– Наконец не выдержала и проявила любопытство Астрал.
– Зира - это защитник для Сабиры, который станет последним рубежом обороны...
– Начинаю говорить медленно, тщательно подбирая слова.
– А я? А Мистика?
– Кобыла нахмурилась.
– Нас за достаточную охрану ты уже не считаешь? Я конечно давно не дралась по настоящему, но тренировки возобновила сразу же после
– Я в вас уверен, поэтому и решил озаботиться дополнительной охраной.
– Прикладываю к губам собеседницы правое переднее копыто, не позволяя возразить и продолжаю с самым невозмутимым видом.
– Скажи, милая, если на базу нападут, ты сможешь спокойно усидеть в самой защищенной комнате, в то время как остальные будут сражаться и умирать? Как там говорится: "Лучшая защита - это нападение"? И лучшей защитой для дочери, ты считаешь уничтожение угрозы вдали от охраняемой...
Словосочетание "охраняемого объекта", я вовремя успел переправить на нечто более подходящее моменту. Все же собеседница бы не оценила, если бы я назвал собственную дочь "объектом".
Вместо ответа, зебра прижала ушки к голове и отвела взгляд, начав рассматривать Зиру более подробно.
– Вреда Сабире она не причинит, в этом можешь быть уверена.
– Отвечаю на незаданный вопрос, невесело усмехнувшись в конце фразы.
– Я не лучший жеребец, да и родитель неважный, но в своих магических способностях уверен.
Барьер воздуха, образовавшийся вокруг нас в самом начале разговора, уплотнился настолько, что стал виден простым зрением. Подслушать или прочитать по губам, в такой обстановке становилось почти невозможно, (но как подсказывал мой жизненный опыт, исключать вероятность полностью было нельзя).
– Все плохо?
– Этот вопрос был задан совершенно будничным тоном, словно собеседница спрашивала о погоде.
– Республиканцы остановили наступление, оставили почти все малые базы и стягивают силы к Бастиону.
– Зарывшись левым передним копытом в черную шелковистую гриву, начинаю поглаживать шею кобылы, которая словно кошка, начала выгибать спину, дабы продлить ласку.
– Хотелось бы верить, что они решили серьезно окопаться, но агенты докладывают о прибытии партии нового вооружения и новобранцев, количество которых приближается к ста тысячам. Даже Тореро отступил, едва успев разрушить очередную крепость...
– И что теперь будешь делать ты?
– Зажмурив глаза, Астрал все же сохраняла относительно серьезный вид, впрочем совершенно не стесняясь вести себя игриво, даже находясь в коридоре жилого "луча".
– Пока появилась возможность, командование решило предпринять попытку разобраться с "Не сгоревшим королем".
– Поморщившись при воспоминаниях об отчетах о нападениях, организованных этим деятелем, зло усмехаюсь.
– Эквестрия выделила целого архимага, чтобы поймать заинтересовавшего Селестию грифона. Цезарь многое сумел выторговать, за обещание не убивать императора, а лишь обезвредить и передать на изучение. Хотя если честно, я и сам был бы не против покопаться в его тушке и броне.
Поговорив еще немного, мы разошлись: Астрал вернулась в спальню, не забыв позвать с собой Зиру, ну а мне пришлось топать на третий подземный этаж, чтобы ознакомиться с последними успехами "ученика".
***
(Отступление).
"Какая ирония: когда-то, в другом мире, Ка... Мозенрат был моим учеником, а уже в этом перерождении, носил позывной "Седьмой". Сейчас же, я сам являюсь его учеником и тоже ношу позывной "Седьмой". Если это замысел высших сил, то у них определенно есть чувство юмора".