Владыка черных песков

Дадов Константин Леонидович

Редкие демонстрации, проходящие под лозунгом "Верните наших детей", не несли особой угрозы, пока в один непрекрасный день, кто-то из стражников не начал стрелять по толпе. После завершения инцидента, вылившегося в безобразную драку с привлечением военных, виновника нашли мертвым от передозировки химическими веществами...

Два месяца назад, информационная война переросла в нечто более серьезное: боестолкновения стражи с хорошо обученными и дисциплинированными бойцами Синдиката, стали едва ли не самой обсуждаемой темой, наряду с военными успехами и поражениями

Республики. Попытки захватить глав этой организации, созданной бывшим претендентом на пост мастера ордена рунных магов, окончились сокрушительным провалом, так как их даже не удалось найти, (особняк Марио, защищенный не хуже башни совета, встретил группу захвата девственной чистотой и абсолютной пустотой).

История перевертышей всплыла в новом свете: вампиров пытались представить невинными жертвами произвола министров, решивших скинуть всю вину за свои неудачи, на всеми презираемых изгоев, старавшихся жить в мире и согласии с обычными гражданами Республики. Разумеется, нашлись те, кто был знаком с чейнджлингами и отзывался о них самыми лучшими эпитетами: трудолюбивые, вежливые, отзывчивые, честные...

"Скрывающиеся под иллюзиями пони, ментальные паразиты - честные. Это было бы смешно, если бы не было так грустно".

– Главнокомандующий.
– К Муэрто обратился адьютант, протягивающий трубку телефонного аппарата, подключенного к устройству дальней связи.
– Министр Один на линии.

– Благодарю за службу.
– Черный минотавр благодарно кивнул и сжал пальцы правой руки на аппарате.
– Можешь быть свободен.

– Служу Республике.
– Стукнул себя кулаком в грудь солдат и чеканя шаг, удалился к выходу.

"Побольше бы таких...".

– Один?
– Приложив трубку к голове, Муэрто заговорил в микрофон, ожидая услышать голос одного из соратников, в данный момент находящегося далеко от столицы.

– "Что там у вас происходит?".
– Однорогий минотавр был недоволен, что даже не пытался скрыть за вежливыми интонациями.

– Смена власти, друг мой.
– Усмехнулся главнокомандующий.
– Народ бунтует и жаждет крови.

– "Давай без лишних подробностей".
– Голос в динамике стал напряженным.

– Вчера вечером стало известно о потерях армии во время первого дня штурма Нового Рима, а так же о приказе "пленных не брать".
– Черный минотавр скривился, будто целиком проглотил лимон.
– Потом "пиратские" радиостанции начали вываливать компромат, нарытый на каждого из нас... за исключением Лимон. Госпожу Хард выставили невинной жертвой тирании министров, которые приказали похитить кобылку из собственного дома, а затем заставили помогать в осуществлении своих гнусных планов, угрожая за неповиновение каждые пол часа расстреливать по котенку.

Слушавшие монолог министры, синхронно закашлявшись стали переглядываться, а глава контрразведки прикрыл морду ладонью.

– "Пожалуйста, Муэрто, скажи что о котятах ты сам придумал".
– Подозрительно хриплым голосом произнес Один.

– На самом деле говорилось о жеребятах и сиротах.
– Махнул рукой черный минотавр, не заботясь

о том, что собеседник этого жеста не увидит.
– Просто я решил добавить происходящему немного комичности.

– "Отвратительный из тебя юморист".
– Констатировал министр.
– "Насколько все плохо?".

– Под стенами резиденции совета, уже собралась яростная толпа с плакатами и разнообразным оружием, а судя по тому что докладывают из других городов, Республика полностью парализована.
– Тон Муэрто сменился, выдавая скопившуюся усталость.
– Стража повсеместно переходит на сторону мятежников, военные колеблются, но как минимум половина, стрелять по гражданским точно откажется. Рунные маги нас бросили, стоило начаться беспорядкам, а "Маршал" вообще не отзывается, что делает "железную гвардию" практически бесполезной.

– "Иными словами...".
– Один не стал договаривать фразу, но за место него, это сделал сам главнокомандующий.

– Нас "слили".
– Откинувшись на спинку кресла, черный минотавр прикрыл глаза.
– Выкинули как отработанный материал, стоило только выполнить свою задачу.

– "Сражаться ты не собираешься?".
– Министр скорее утверждал, нежели спрашивал.

– Мог бы, и возможно даже успешно.
– Муэрто усмехнулся.
– Только вот, подавление народного бунта, полностью разорит Республику, откинув ее на десятилетия назад... А ведь мы все это начинали, именно ради народа.

– "Что мне следует делать?".
– Собеседник был сосредоточен и готов исполнять приказы.

– Отзови Тореро... Начни переговоры с зебрами, постарайся укрепиться в Бастионе.
– Немного помолчав, главнокомандующий добавил.
– Нас допросить у них не получится, а ты сможешь правильно распорядиться оставшимися ресурсами... Во славу республики. Отбой связи.

– "Во славу республики".
– Отозвался голос из динамика, после чего в трубке стал слышаться только монотонный писк.

Выпустив из пальцев телефонный аппарат, Муэрто запустил кисть во внутренний карман мундина и извлек оттуда небольшой четырехзарядный револьвер. Взведя курок, он окинул взглядом саратников, проделавших те же манипуляции, (кроме самого молодого, впавшего в состояние, в котором не замечал ничего происходящего вокруг).

– Не буду произносить громкие речи, их время уже прошло.
– Главнокомандующий вскинул руку и выстрелил, попав точно в висок "слабого звена".
– Спасибо за службу.

***

Еще до восхода, Лимон была разбужена своим "охранником", приставленным к министру сельского хозяйства, как и еще пятеро молчаливых громил, для слежки и контроля. Земной пони не позволили толком привести себя в порядок и позавтракать, практически силой затолкав в военную форму, а затем посадив в самоходку с бронированными стенками.

Объяснять кобыле такие вещи как "что происходит" и "куда они едут", никто не спешил. Впрочем, привыкнув к своему полуофициальному положению пленницы, Лимон уже долго не задавала таких вопросов, предпочитая делать то, что ей говорят и улыбаться, находясь на публике.