Владыка пустоты
Шрифт:
— Что? Нырнули в туман?
Звук внезапно стал чётче.
— Сообщи командованию! Нырнул в туман, а тут всё в чём-то розовом. Врагов нет, повторяю, врагов — нет! Нужно разведать.
Даум устало потёр виски.
— Кум, ты чего, род твой, творишь? Куда ты спустился?
В ответ послышались приглушённые звуки какого-то разговора.
— Дум, слышишь?
— Что?
— Там, под туманом, всё чем-то розовым заросло. Вообще. Никаких ихних… Этих… Цветочков, пухуха мне в зад, там нет. И никого… Эм… Живого тоже.
Капитан застыл. То есть нет? Только вчера же только тут летал, так птичек столько было…
— И это, Дум. Ещё кое-что.
От нехороших предчувствий засосало под ложечкой.
— Я там, в тумане, от силы минут пять был. А деревянную обшивку почти до камня разъело…
Предчувствия оправдались.
***(конец POV где-то в небесах над границей Лиории и Аршахана)
Глава 26
***(110
За четыре прошедших дня Периту удалось отойти к крепостям, превратив подходы к оным в целое приключение уровня незабвенной Пилы. Почему-то кальмары-копатели не двинулись за отступающими, сосредоточившись на прокладке туннелей для остальных войск. Спорное решение, однако ничего не доказывающее. Может быть это лишь желание их бога, а возможно они прекрасно понимают, что остановить полномасштабное наступление генерал просто не способен. Если кальмары смогут свободно копать и в остальных районах, то задержка противника нам ника не поможет. Даже наоборот — сконцентрировав силы на линии укреплений, в случае обхода наших позиций Перит вынужден будет идти на прорыв. В условиях окружения. Незавидная судьба, прямо скажем. С другой стороны, разумность вражеских действий вообще под вопросом, учитывая что горы в той местности уже изъедены до состояния дуршлага. И периодически массы камня просто схлопываются, давя всю паству одного странного божества.
В остальном же ситуация полностью стабилизировалась. Да, отступив мы фактически потеряли «Ветреные скалы» и «Мёртвые пики», а противник получил плацдарм для дальнейшего наступления. Но опять же, на поверхности эти существа сражаются довольно хреново. Тут ещё неизвестно кто выиграл. Да и слиги… Посмотрим.
В свободное время между чтением донесений я усиленно медитировал, сливая всю накопленную ману в войска и снаряжение. Как ни удивительно, но такой прогон даже поднял манаёмкость тела на единичку. Точнее, эти дни дали последние крупицы прогресса и показали, что тренировками вполне реально раскачивать собственные характеристики. Хоть и эффективность данного действа постепенно уменьшается. Почему же я не качаюсь прямо сейчас? Ну… Логика и банальная лень. Магистр легко победит адепта со втрое большим резервом, моя пехота расстреляет три-четыре отряда обученных воинов… Аналогия, думаю, ясна. Лучше заниматься любимым делом изобретательства, чем бессмысленно раскачивать характеристики. Особенно учитывая ограничения по времени, которых у моих противников не было.
Кроме того, в перерывах удалось частично решить вопрос с фермами. Новое поколение феек стремительно развивается, и часть из них уже успели прибиться к… эм… Политическим партиям? Группам по интересам? В общем, часть новичков уже порасхватывали более опытные товарищи. В том числе и Лорэ, наш штатный мастер-флорист, успела отхватить себе шесть девчушек. Добавив к ним слуг-скелетов во главе с паучками-управляющими получился внушительный штат сотрудников. Полный пакет для фермерства! Правда, у этой крылатой мелкопакостной террор-группы были условия — собственная лаборатория и карт-бланш на личные экспериментики. Ну, знаете, те самые «экспериментики», после которых, например, появился огнецвет. Растение полезное, тут я не спорю, вот только одного подземного исследовательского комплекса… Нет. Больше нет. Не то чтобы вообще нет, его просто затопило грунтовыми водами… А ведь уровень грунтовых вод был на четыре метра ниже пола комплекса! Просто весь комплекс немножечко… Съехал.
Не спрашивайте, я сам не понял. И как только умудрились?
Ко всему ещё и парочка холмов перестала существовать. Малолетние подрывники-самоучки. Слава Хаосу, в момент взрыва их там не было. И всё было сделано по технике безопасности, т. е. образцы изолировались. Но их задницы от розг это не спасло. Потом был спор, и был он сложен и долог! В неравной схватке пали все новобранцы, а Лорэ получила обширные ранения… Мозга… Но она вцепилась в новенькую лабораторию аки полгода голодавший клещ, вырывать пришлось бы с кровью и горестным воем. Пришлось уступить. В этом. Но теперь все эксперименты нужно согласовывать со мной, тут никаких поблажек.
Результатом этой истории стали не только эффективные фермы, но и первое НИИ (научно-исследовательский институт) под банальным названием «Ресурсная флора». В честь знаментального события выдал всем бонус в виде дополнительного пайка мёда. Зря. Очень и очень зря. На следующий день весь штат новоявленного института не вышел на работу… Не знаю как, но они умудрились наклюкаться чайной ложкой мёда! Малолетние алкоголики, блин.
И вновь заполыхали задницы нерадивых.
У нас тут как бы тотальная война, «выживет только один» и т. д. Работать нужно,
И ведь работы у маленьких исследовательниц действительно много. Например, с теми же сортами в этом мире… Сложно. Куча магов бытия позволяет создавать выводить производительность растений на недосягаемые в нашем мире значения, а маги жизни могут снимать по урожаю чуть ли не каждый месяц. В теории. На практике те же жизнюки сельским хозяйством не заморачиваются, а химерологи… Ну… Сама химерология скорее про животных, чем про растения или грибы. Точнее, чаще всего исследуют лишь животных. При этом в той же Лиории есть маленькая, но очень влиятельная гильдия химерологов-селекционеров с упором именно в растения. В боевом плане довольно слабая, вот только нападение на них чревато серьёзными политическими последствиями. И смертью. Либо от рук желающих чуть улучшить отношение с травниками (да-да, именно такое название), либо от рук своего же голодного населения. Ведь растение созданные травниками стерильны и их семена не прорастают. И каждый год всё королевство в едином порыве… Заказывает новую партию семян. Вот так мирные садовники победили смерть, войну и всё государство в целом.
Ты можешь быть сколь угодно силён, влиятелен и красив, но кушать хочется всем. Даже нежити нужна мана, основную часть которой генерируют именно растения…
Так о чём это я?
Работы у первого НИИ действительно очень и очень много. Крайне важной работы. Откровенно говоря, все текущие выращиваемые культуры довольно… Неэффективны. Всё дикое, а значит маленькое, невкусное и суммарный выход небольшой. Из технических растений только огнецвет, от которого используется лишь пыльца. Нет ничего для получения тканей и химикатов. И хоть кое-что масличное найти удалось, но, её богу, лучше бы ничего не находили. Столько проблема а масла — чуть. Так что выдав всем причастным и непричастным к попойке дополнительную долю профилактического морального прессинга, отправил на выведение целого списка необходимых сортов. Скорее всего всё получится, но времени угрохаем — море. Магия феек-то ближе к природному аспекту аля «выжить любой ценой», и выведение одомашненных сортов — явно не их профиль. Вот какое-нибудь деревце под землёй — это да, это можно!
Или взрывающуюся хрень. Как, а главное зачем?
Кстати о том самом деревце. Кое-какие подвижки есть, причём неплохие. Биосферные эксперименты проводились в несколько тестовых залах, вырытых арахноматами на довольно большой глубине. К каждому залу подвели выходы подземных вод или ручьёв, подвесили артефакты перегонки фоновой маны в свет и постелили двадцатисантиметровый слой почвы с поверхности. Потом посадили новые деревья, получившие несколько особенностей приснопамятного плотоядного собрата. Под действием магии рост значительно ускорился… Причём настолько, что в пятом зале проходит уже третий цикл исследований. Там проверяется идея изменения газовой среды… не очень удачная идея, но нужная. Практически закрытая подземная биосфера просто не способна поддерживать поверхностный состав газов. Это ещё в моём старом мире проверяли! О проектах «Биосфера-1» и «Биосфера-2» думаю что-то да слышали. Увы, я не был учёным-генетиком или биологом. Сейчас бы это очень помогло.
Но прорыв всё-таки случился, пусть и во втором зале, где пытались создать именно полноценный биоценоз при открытой системе. Получился хренов парник, который пришлось связывать непосредственно с поверхностью сетью охраняемых коридоров. Всё ради газообмена, ибо полученная атмосфера оказалась малопригодна для сколь-либо сложных существ.
Первым представителем получившейся пищевой цепочки является мох. Подозрительно чёрный мох. Нет, его можно понять — света мало, а он низкий, но… Мда. И этот самый мох жрут небольшие слизни, улитки, несколько видов жутковатых насекомых и странные крохотные ящерки, чьи яйца презентовали арахноматы. Следующим этапом идут насекомые покрупнее и… Невысокие деревья. Всеядные деревья. Питаются они в основном аналогично обычным растениям, но трупики или почти трупики тоже очень даже жалуют. Как и мох. Бедный-бедный мох, который жрут даже деревья. И отдельно от данной цепочки расположились лохматые копытные тварюшки, найденные нами в горных районах. Эдакие коза-овцы с короткой пушистой шерстью двумя парами закруглённых назад рогов. Эти создания привычны как к малому обилию пищи, так и к ограниченности территорий. Поэтому и прижились у нас. Растут и размножаются медленно, но зато дают молоко и шерсть. Последнюю нужно сбривать каждые пару недель, иначе умирают от перегрева. В основном, ради них же и пришлось извращаться с газообменом. Насекомые ещё могли бы выжить в условиях гремучей газовой смеси и высокой температуры, хотя и это под вопросом, но вот горные создания и ящерки — хрен. А с насекомых, как известно, молока, шерсти и нормального мяса не получишь.