Владыка Смерти

Любушкин Алексей

Я сам часто задавал себе этот вопрос и порой не находил ответа. Тайная база, дополнительные силы, порталы и новая энергия все это вторично. Важно лишь, то что делает меня Крионом Королем Ночи и князем Холмским. Свое я не отдам никому.

— Ты как-то сказал мне, что захватил несколько хороших гнезд у враждебных стай и уже поменял свое основное логово. Отдашь свои старые пещеры чужаку?

Дракон вспыхнул и тут же успокоился.

— Возможно, ты прав. Хорошо, моя стая поможет в защите этого осколка и даже поставит свой знак, видимый для всех астральных странников. Взамен в течении года

ты нас не вызываешь, предоставляя энергию, как и раньше. Договор?

Алчный ящер знает, как меня прижать. Впрочем, в битве титанов два десятка драконов не решат исход сражения, а энергии высосут, как пара тысяч владеющих. Нет в глобальных сражениях побеждает тактика, а не отдельные существа. Жаль, что нежить будет ослаблена в мирах Хаоса, а люди слишком подвержены эманациям демонической энергии. Выбора нет.

— Договор!

— Отлично. Кстати, вызвал ты меня очень вовремя и ждать противника не придется, — прикрыл свои глаза Каристрим и впервые нахмурился. — Владелец знаменитого Шипящего острова — легендарный капитан Форион Тусклая Звезда навестил эту пом… кхм, прошу прощения, твои земли.

Грохот в небесах и небольшое землетрясение едва не сбило меня с ног, а за тряской последовал непонятно откуда появившийся на Осколке ветер. Подняв глаза вверх, я увидел широкую трещину на небесном своде, которая немного пугала, расширяясь с каждой секундой, как и увеличивающийся нос гигантского корабля.

Как будто этого было мало, на поле за стенами города во вспышках порталов строилась армия противника. Тысячи всевозможных гуманоидов и различных тварей с множеством инженерных устройств. Чужой для меня астрал и сам состоял из бесчисленного множества осколков миров уничтоженных рас и звездных цивилизаций.

Неожиданно меня резко ослепило от буйства энергий со стороны противника. Яркая вспышка ауры обещала немало неприятностей. Когда кажется, что достиг потолка развития видишь перед собой еще более сильного противника и понимаешь — потолка развития не существует.

Мультивселенная многогранна и для кого-то проблема асуров мелочь, что не стоит внимания, а для других тотальное уничтожение. Кто-то проводит жизнь занимаясь разбоем, другие собственным развитием или созиданием. Ничего не меняется из мира в мир и свое, в любом случае, придется защищать. Даже такой небольшой огрызок мира, как мой Осколок с действующим горнилом хорошая добыча для любого астрального владетеля.

Вторя моим мыслям, демоны со всех уголков Осколка выходили из порталов и строились за моей спиной. Они готовы были защищать свой мир и привычную жизнь, а демонической частью искры предвкушали новые души и добычу, от чего скалились зубастыми пастями. Астрального владетеля ждет достойная встреча и только Хаос знает, что ожидает бессмертные души погибших врагов.

* * *

Город, светящийся огнями неоновых вывесок, манил к себе молодых людей, как мотыльков на пламя костра. Город соблазнов и исполнения любых желаний за ваши деньги. Город грехов. Полная свобода, возведенная в абсолютный культ, для любых человеческих пороков. Все это про Нью Сити — столицу Объединенных Колоний или, как гордо именовали свою страну местные жители — Свободные Штаты.

В большинстве своем граждане молодого

государства являлись потомками переселенцев из Альбиона, Королевства Франков и Германской империи, но в связи с новыми реалиями давно уе успели позабыть о своей национальной идентичности. После того, как появились смертельные аномалии воцарилась анархия, а за ней война всех против всех, где только личная сила решала за кем правда. Впрочем, с тех времен многое осталось без изменений.

За пять лет непрерывных конфликтов некогда богатые колонии были практически полностью обескровлены, поэтому оставшиеся в живых сильнейшие одаренные объединились в Семьи и провозгласили Эру Свободы и Развития. Ровно три сотни фамилий, которые имеют право избираться на должности в сенате, владеть армией и территорией с собственными законами.

Полным гражданством, которое дает хоть какие-то права для неодаренных владеет лишь только пятая часть населения. Все остальные бесправная, дешевая рабочая сила, что с трудом сводит концы с концом под речи о великом будущем. Единственный путь наверх — родится одаренным, поэтому день, когда проводились испытания в общих школах самый ожидаемый для всех молодых людей. Правда был еще один путь… получить гражданство и сделать себе имя, как инженер, ученый или талантливый военный, но без значимой поддержки это было практически сведено на нет усилиями Семей.

Среди Семей не все были равны. Десять фамилий занимали главенствующее положение незримо руководя из-за спины президента и сената. Редкие вспышки внутренних конфликтов гасились общими усилиями, как и попытки усиления за счет союзов или поглощения.

Собрание Великих Семей происходило без излишней помпы. Посидеть в кругу равных поцеживая виски и раскуривая дорогую сигару, обсуждая цены на сырье и свежие новости с занятых территорий на соседнем материке.

— Господа, земли предков сулят огромные выгоды для всех нас. К торговой экспедиции готовы присоединиться более пятидесяти Семей. Почему вы медлите? — обратился к собравшимся главам Билл Картер.

— По рассказам там живут невероятные одаренные, способные уничтожать целые армии. Без торгового договора, что даст нам гарантии я не отправлю свои суда и корабли сопровождения, — выпустил облако дыма Джеймс Кеннеди.

— Старый Свет всегда в огне войн и революций. Ничего не меняется. В случае войны мы…

— Кто сказал, что мы собираемся воевать?! На торговле можно неплохо заработать уменьшив стоимость нейтральной энергии. По словам наших представителей количество природных источников там больше тысячи, — возбужденно произнес Арнольд Гейтс.

— Воевать можно и чужими руками, — тихо вставил свое слово Майкл Пенс.

— Вы правы, Арнольд! Соединив нашу Глобальную Сеть с Паутиной, мы теперь можем расширить наше влияние на население этих стран без открытой войны. «Бери от жизни все» выглядит намного привлекательнее для молодежи, чем жертвовать своей жизнью за непонятные лозунги и чужих людей, — продолжил Картер.

— Главное наших ребят с ферм держать в строгом воспитании. Я не хочу лишиться последнего притока крепких новобранцев, — возмутился Дональд Тафт. — От наркоманов и всех этих расплодившихся меньшинств есть толк только на очередных выборах в сенат.