Владыка

Демиров Леонид

— Это вряд ли, — пробормотал я, изучая крошечный проектор, который передавал изображение со встроенного в костюм компьютера прямо на сетчатку глаза.

Под слоем помятых титановых пластин и сервоприводов обнаружился пилот: молодая девица с короткой стрижкой, да еще и в каком-то обтягивающем трико, напоминающем термобелье. Хм, везет же мне на симпатичных девчонок! Или может, я неосознанно выбрал ее среди товарищей из-за более женственного силуэта? Своего рода «прицеливание по Фрейду», хе-хе. Честное слово, я не специально! Если бы знал, что внутри дама, обошелся бы с ней помягче. А то ведь получается, что я ее украл, избил, связал и раздел (одеждой ей служил экзоскелет) — о боги,

как же низко я пал!

Немного магии — и пленница пришла в сознание. Попыталась вырваться, но каменные кандалы крепко удерживали ее на месте. Яростно щелкнула челюстью, правда, без какого-либо видимого результата.

— Что-то потеряла? — улыбнулся я, вертя в руках вырванный зуб с ядовитой капсулой.

Ну конечно, я сразу проверил такую возможность, попаданец я или кто?

— Нет, нет, только не это! — застонала она. — Можете делать со мной, что хотите, чудовища, я ничего вам не скажу!

— Ой, да расслабься, я уже давно смотрю записи с твоего костюма, — махнул рукой я. — Но можешь сэкономить нам всем время, если подскажешь, как напрямую поговорить с твоим боссом через эту штуку.

Судя по видеорегистратору экзоскелета, наши диверсанты служили Мардуку и всего полчаса назад находились на подземной базе под каким-то крупным городом в нескольких сотнях километров от нас. Там они сели в самый настоящий самолет-невидимку и использовали свои супер-костюмы, чтобы приземлиться в заданной точке, причем, без каких-либо парашютов. Настоящие космодесантники! Выходит, в этом мире уживаются сразу два общества разного уровня развития?

— Что? — пленница удивленно перевела взгляд на витающие в воздухе детали своего «волшебного доспеха». — Так вы — один из богов? Но я думала…

Хм, судя по ее реакции, речь все-таки идет о кучке тиранов, которые выдают себя за богов-покровителей, и имеют полный контроль над технологиями. Возможно, их сознания даже загружены в компьютер или что-то типа того. Дурацкий костюм не самоуничтожился только потому, что мы сейчас в другой реальности и сигналы от ее «босса» сюда попросту не доходят. Скорее всего, этих ребят спугнуло мое внезапное появление в их мире, гравитационные колебания или что-то в таком роде.

— А ты думала, что мы — свихнувшиеся культисты, которые хотят захватить весь мир? — развеселился я. — Скорее всего, такие тут тоже есть, но встреча с ними нам еще предстоит.

— Один из богов? — в разговор вмешалась Шадара. — О чем это она? Разве ты — не джин?

— Джин? — фыркнула пленница. — Вранье, никакой магии не существует!

— Существует! — вспыхнула Шадара. — Я своими глазами видела!

— Дура ты, и слушаешь обманщицу!

— Да как ты смеешь!

Я схватился за голову.

— Так, все, прекращайте этот балаган! Я не джин и не бог, понятно? И ваши боги — не боги, и моя магия — не магия, так же как «Абзу» — не настоящий Абзу! Правители веками врут вам всем, чтобы сохранить свою власть, а я не могу сейчас тратить драгоценное время, отведенное на спасение этого мира, чтобы разнимать вас и бороться с вашей безграмотностью, понятно? Если хотите жить — просто идите за мной и не мешайте делать мою работу!

Девушки притихли. Кажется, это было грубо. Но я правда не могу сейчас заниматься разборками и объяснениями. События развиваются гораздо быстрее, чем я предполагал, а значит, в первую очередь нужно защитить фреску с изображением Ктулху. Очевидно, что в на этой планете действует сразу несколько фракций и некоторые из них хотят попросту уничтожить непонятную угрозу. Но это всего лишь полумера — ужасные сновидения будут продолжать сводить людей с ума и рано или поздно все повторится снова.

Вот почему мне во что бы то ни стало нужно

добраться до корня проблемы, а это невозможно без Шадары и ее ужасного «граффити». И цена провала недопустимо высокая, ведь в противном случае единственный способ защитить все остальные миры этой вселенной — полностью уничтожить планету, попавшую под влияние Ктулху! С этой точки зрения, иметь в запасе оружие, сопоставимое с ядерным арсеналом целой страны — не такая уж излишняя предосторожность.

Под удивленными взглядами девушек я спрятал в хранилище детали разобранной брони и открыл портал, ведущий на вершину храма.

— Не может быть! — выдохнула пленница. — Настоящая червоточина! Да кто ты такая?!

— Я — это я. Просто зовите меня Киара, ладно? — пробурчал я.

Предчувствия не обманули: на месте массивной полукруглой стены, которая стояла здесь всего пару часов назад, осталась лишь каменная крошка и мелкий строительный мусор. Не думаю, что ее уничтожили, скорее всего, просто перенесли в другое место — целиком или по кирпичикам, в зависимости от того, какая именно сторона этим занималась. Лично я ставлю на культистов, ведь только им с самого начала было доподлинно известно, что это за штука, и какую ценность она представляет.

— Ты знаешь, кто мог это сделать? — обратился я к пленнице.

Она помотала головой. Ну да, если им приказали нас убить, то и стеллу они должны были просто уничтожить.

— Шадара, если бы ты хотела спрятать от всех что-то большое, куда бы ты это перенесла?

Художница задумалась.

— Говорят, что под городом есть катакомбы, но я никогда там не бывала. Они огромные и в них легко заблудиться.

— Знаешь, где найти вход?

Девушка кивнула.

Можно переплавить технокостюм, сделать пару десятков репликаторов, и отправить их на разведку. Но не факт, что наша фреска находится именно в подземелье. Вполне возможно, что ее выкрал кто-то из псевдо-богов. И кто знает, возможно культисты смогут активировать рисунок даже без Шадары. В общем, мне в любом случае придется просить помощи у местных. Энки, покровитель этого города, не напал на нас сразу и даже пригласил меня на переговоры, так что можно начать с него. Правда, с тем же успехом это может быть и какая-то ловушка, а значит…

— Немо, можешь взломать систему управления экзоскелета так, чтобы контролировать его удаленно, как наших марионеток?

— Подтверждаю, это возможно.

Отлично. Значит, запасаемся попкорном и железом для создания репликаторов, а затем снова отправляемся на «изнанку», желательно в дом Шадары, чтобы поближе посмотреть на ее детские рисунки. И хорошо бы еще с ней переспать, эм-м-м, ну то есть, глянуть на ее сновидения.

* * *

Его святейшество Уршанаби, великий оракул Сиятельного Энки сидел в приемном зале и нервно барабанил пальцами по подлокотнику трона. С каждым новым донесением ситуация выглядела все хуже и хуже. А ведь все начиналось так безобидно! Схватить и допросить двух девчонок — ну что может быть проще?

Таинственная гостья даже согласилась на переговоры, но по пути во дворец на них напали боевики Мардука, после чего и те, и другие куда-то пропали. Жрецы храма Абзу тоже исчезли, вместе со злосчастной фреской своего «покровителя». Остается только гадать, помог ли им сам джин, или кто-то из внешних врагов. Из всех повелений Энки оракулу более-менее удалось выполнить лишь самое бесполезное — сбор всех рисунков и произведений художницы. Но даже его визирям было понятно, что это — не более, чем банальная предосторожность.