Власть книжного червя. Том 3
Шрифт:
Юлиана посмотрела на меня с озадаченным выражением.
– Неужто ты предполагал, что леди Бригитта добровольно сменит свой статус, так сказать, сделает шаг вниз по лестнице знатности, чтобы выйти за тебя замуж? Да как ты вообще рассчитывал жить в Квартале Аристократов?
Я был ошеломлен этими словами и на мгновение просто потерял способность говорить. Моя предыдущая помолвка закончилась тем, что ее отменили, но до того, как это произошло я все же немного занимался подготовкой к свадьбе.
– Она не смогла бы и дальше жить в общежитии рыцарей, поэтому я планировал снять дом в Квартале Аристократов
И мой брат, и Юлиана одновременно вскинули ладони по своим лбам.
– Твоя предыдущая невеста была из низшей знати, не забыл? Неужели ты и впрямь собирался заставить жить в подобных условиях младшую сестру гиба из средней знати? — спросил брат.
Юлиана согласно кивнула.
– Этим ты поставил бы леди Бригитту в очень неловкое положение, заставив обратиться к своему роду за помощью в делах, связанных с её жизнью в браке и будущих родах, не так ли? И уж точно это не будет похоже на её жизнь в общежитии.
Я удивленно моргнул. Эти двое и раньше помогали мне с моим предыдущим браком, так что я совсем не ожидал, что они так неприязненно отреагируют на мою неудавшуюся женитьбу.
– Дамуэль, я думаю, что появившиеся у тебя дружеские отношения с дворянами из средней и высшей знати, служащими рыцарями — стражами леди Розмайн, ввели тебя в заблуждение, насколько невероятен выход дворянки из средней знати за дворянина из низшей и переход в его род с последующим понижением своего статуса, — со вздохом сказала Юлиана.
Она продолжала объяснять, на что похожа жизнь женщины после замужества. Вращение в высшем свете и налаживание неформальных контактов оставались их главным занятием, как и прежде, но все это делалось основываясь на статусе их дома.
– Статус человека меняется в зависимости от брака, так что леди Бригитта, вынужденная жить и вести себя как дворянка из низшей знати, больше не сможет дружить с теми, с кем была до этого на равных, а когда она посетит свою родную провинцию, то от неё будут ожидать поклонов и угождения перед родными, то есть поведения приличествующего её новому положению, — подытожила Юлиана.
– Дамуэль, дворянка из средней знати из семьи землевладельцев выходящая замуж за дворянина из низшей знати, даже не являющегося главой рода и входящая в его род, это все равно как если бы ты сам женился на простолюдинке из богатой семьи и перешел жить к ним, — добавил брат.
Я попытался поставить себя в такое положение. Как простолюдин, я больше не смогу свободно встречаться со своей семьей, вместо этого мне придется посылать просьбу о встрече, прося уделить мне время, и мне больше не будет позволено вести себя с ними как равный. Мне стало еще понятнее, как сильно изменение положения в обществе отдаляло человека от своих друзей и семьи, когда я вспомнил, как Леди Розмайн была теперь вынуждена общаться с людьми из нижнего города.
Но если она поднялась до более высокого статуса, то Бригитте пришлось бы спустится вниз.
Поскольку я был всего лишь холостяком и вторым сыном, общение с нашими родственниками и другими дворянскими семьями всегда поддерживал мой брат, а это означало,
– Это правда, что я недостаточно все продумал, но Бригитта стала рыцарем-стражем, чтобы поддержать свою семью после того, как отменила свою помолвку с лордом Хассхейтом, ей было очень неуютно оставаться в Иллгнере. Она сама мне сказала, что укрепление связи с Леди Розмайн было очень важно для её родной провинции, и поэтому я никогда не думал, что она захочет вернуться туда после свадьбы.
Я думал, что Бригитта будет счастлива жить в Квартале Аристократов, продолжая получать для своего рода поддержку Леди Розмайн через мое служение в качестве рыцаря-стража. Мои ладони, все еще сжатые в кулаки на коленях, начали дрожать.
– Разве она уже не решила эту проблему, добившись участия Иллгнера в производстве бумаги? Вполне естественно, что она теперь задумалась о том, как обзавестись мужем и тем самым как можно больше увеличить семью гиба, чтобы обеспечить будущее Иллгнера.
По словам моего брата, из-за того, что Бригитта отменила свою помолвку с лордом Хассхейтом, все низшие дворяне покинули провинцию Иллгнер, что означало, что в данный момент в провинции почти не было дворян. Семья гиба и несколько оставшихся дворян объединились, чтобы выжить, и так как сейчас главным для них было заручится поддержкой как можно большего числа других дворян, они, конечно, хотели бы, что бы Бригитта и её муж присоединились к ним.
– Брак с тобой был дозволен Гибом Иллгнером, несмотря на твое происхождение, именно потому, что ты рыцарь страж леди Розмайн, не принадлежишь к противоборствующей фракции и не являешься главой дома. Первоначально планировалось, что это лорд Хассхейт войдет в его семью, так что можно предположить, что они ожидали, что ты это и сделаешь.
– …Ты действительно много знаешь об Иллгнере, брат.
– В результате твоего брака наш дом должен был стать связанным с ними. Вполне естественно, что я постарался узнать о них все, что смог. Насколько я понял из твоих слов и поведения, главный вопрос в том, почему ты сам не удосужился разузнать побольше о роде той девушки, которой ты сделал предложение. Ты ведь что то да разузнал за этот год об Илгнере, правда?
По правде говоря, я конечно же ничего не выяснял о роде Бригитты. Я и не знал, что лорд Хассхейт намеревался после брака войти в их род, что произошло в провинции после того, как брак Бригитты был расторгнут и что они страдают от столь большого недостатка дворян.
– Когда я навещал Иллгнера с Леди Розмайн, я заметил, что там было чрезвычайно мало знати, но я не понимал, в чем причина этого, и не понял, что Бригитта очень хочет вернуться домой, — сказал я, и когда слова слетели с моих губ, я кое-что вспомнил. Однажды Бригитта спросила меня, что я думаю об Иллгнере.
Могла ли она, спрашивая об этом, представлять мое вхождение в ее род…?
Услышав мой положительный ответ, она просияла от восторга и тут же приняла мое признание. Мы оба дрожали от радости, наши сердца тогда словно стали одним целым, но, похоже, мы с самого начала неправильно поняли друг друга. Как же мне не хотелось в это верить. Я замотал головой, пытаясь отогнать эту леденящую душу мысль.