Властелин Гемсиана
Шрифт:
Воспользовавшись очередным замешательство среди крылатых ящеров, Сергей, сделав знак Брониму подобрать оружие Мика, перебросил последнего через плечо и бросился к роще.
Укрывшись среди деревьев, опустил, наконец, раненого друга на землю и начал стягивать с него плащ, а затем и рубаху. Спина и плечи англичанина были покрыты глубокими ссадинами и порезами от острых когтей птерозавров. Осмотревшись вокруг, Сергей сорвал два-три пучка росшей неподалеку травы. Обмыв ее водой, начал растирать сочные листья в ладонях, потом этой кашицей принялся смазывать все кровоточащие порезы. Мик глухо застонал, но так и не очнулся. Сергей, с помощью Бронима аккуратно перевязал все раны, а потом также бережно одел своего друга. Набрав пригоршню воды из фляжки, брызнул тому в лицо. Мик
– Ну как вам мой головокружительный полет?
– спросил он, пытаясь улыбаться.
– Выше всяких похвал о наш доблестный Икар. Я даже было подумал, что ты улетаешь навсегда, в теплые страны, покидаешь нас с Бронимом на грешной холодной земле.
– Ответил Сергей, радуясь, что они так легко отделались.
– Ага, не дождетесь. Я же знаю, вам будет без меня скучно. А кстати, где мои крылатые братья?
– Да вон они, все еще кружат в вышине. Зовут тебя разделить с ними утреннюю трапезу.
– А точно, вижу. Радость свободного полета ни с чем не сравнима! А отсюда кажутся такими маленькими и даже привлекательными.
– Сказал Мик, прямо-таки любуясь их движениями.
– Ага, эдакие милашки, сейчас отдохнем, и может, пойдем еще полетаем, а? Как ты на это смотришь?
– серьезно спросил Сергей.
А за спиной у Мика Броним изобразил болтающуюся фигуру и драматично закатил глаза. Сергей не выдержал и расхохотался.
– И кстати, чего это ты тут разлегся, - спросил он, поднимаясь на ноги, - получил парочку небольших царапин и вздумал притворяться больным, ничего не получится, нас с Бронимом этим не пронять, не правда ли?
Снолил в ответ положил скрещенные руки себе на грудь и вновь закатил глаза, только при этом еще и высунув язык. Сергей едва сдержался.
– Ну вот видишь, и Броним согласен.
– Добавил он.
– Как ни крути, а придется тебе самому шагать дальше. Ноги-то у тебя не задеты. Давай вставай, чего разлегся, наш быстрокрылый друг.
Паркер несколько раз отчетливо крякнул, но через минуту был уже на ногах и усиленно морщась, одел-таки свой плащ.
– Я думал, меня как раненого хотя бы лишний раз покормят.
– Несмело произнес он.
– Еще чего, а вдруг ты возьмешь да и помрешь от ран, получится, что мы зря переведем кучу припасов.
– Совершенно серьезно молвил Сергей.
– Достаточно и того, что Броним пока понесет твоё ружье, а ты пойдешь налегке.
Медленно, чтобы поспевал раненый Паркер, пошли дальше. Здесь в роще они были в безопасности от крылатых хищников, которые не могли передвигаться меж деревьями. Но через пару километров роща голубых деревьев закончилась и друзьям вновь пришлось выйти в степь. Однако повторного нападения не случилось. Ящеры, за это время потеряли их из виду под завесой густой листвы и, по одному стали возвращаться в ущелье, к месту гнездовья, насиживать свои птерояйца - как многозначительно выразился Мик, к которому постепенно возвращалось прежнее чувство юмора.
Почти по-летнему жаркое солнце поднималось всё выше, постепенно нагревая каменистую почву, идти становилось намного труднее. Горячий сухой воздух обжигал легкие путников, а небольшой ветерок не приносил с собой прохлады, лишь поднимая мелкую пыль с земли, которая забивалась в нос и заставляла слезиться глаза.
И Сергей и Мик, давно уже сняли свои крепкие плащи и, скрутив, положили в дорожные сумки. Один лишь Броним не пожелал даже на время расстаться со своей одеждой, закаленный в постоянных странствиях, он не испытывал особых неудобств от жаркой погоды, гораздо более он не любил холода. По мере продвижения на юг, почва становилась все более сухой и безжизненной. Невысокая жесткая трава стала встречаться лишь ложбинах между холмами. Дыхание Южной Пустыни чувствовалось уже здесь. Животные практически перестали попадаться на глаза, их тут почти и не было, разве что ящерицы да мелкие надоедливые насекомые.
Броним со всей серьезностью заявил,
Приблизительно через час, когда они одолевали очередной подъем, Снолил неуверенным жестом отозвал в сторону Сергея и без тени улыбки спросил - действительно ли Мик, который, по его глубокому убеждению, жил когда-то с племенем южных каннибалов может по-настоящему его съесть. По-видимому, этот животрепещущий вопрос уже некоторое время не давал покоя храброму слуге. Едва сдерживая смех, Сергей заговорщеским тоном заявил, что после двух-трех дней голодания англичанин способен съесть даже самого себя. Сильно побледневший Броним тяжело вздохнул, наверное, получив подтверждение худших своих опасений. Видя комически страдальческое лицо своего слуги, который наверняка представлял себя уже жарившимся на вертеле, Сергей шепотом произнес, что как только тот захочет сотворить нечто подобное, они съедят его первым, так как мяса в нём куда больше. Успокоенный Броним с легким сердцем зашагал вперед и, даже позволил себе хитрую загаворщиски-многозначительную усмешку, когда Мик посмотрел на него. Идущий позади Сергей, весело улыбался, наблюдая за этими перипетиями в отношениях его друзей.
Вечером, когда солнце уже склонилось к горизонту, но жара еще не ослабла, наши путники заметили вдали, в поднимавшемся от нагретой за день земли мареве, некое движение. Похоже, это было стадо каких-то крупных животных быстро уносившееся вдаль. Сергей резко вскинул винтовку и, не целясь, выстрелил им вслед. Выстрел оказался удачным - было видно, как в пыли забилось раненое животное. Когда они подбежали ближе, то узнали в нём дикого Смега, на прирученных сородичах которого ездили люди Тагендорфа. Не долго думая, Мик вынул нож и принялся свежевать подстреленного полосатого зверя, от голода даже забыв про собственные раны. Броним бросился ему усердно помогать, имея на это свои - весьма веские причины. Сергей отправился за хворостом, а когда возвратился, увидел, что его друзья не потеряли времени даром - туша была полностью разделана. Мик в предвкушении сытного обеда начал нарезать мясо длинными полосками, так оно быстрее прожаривалось. Сергей развел костер и вскоре по всей округе разнесся манящий запах жареного мяса.
Плотно поужинав, друзья, однако еще часа два продолжали вялить мясо про запас. Когда, наконец, и с этим было покончено, улеглись спать. Сергей, помня сегодняшний урок, сам остался на дежурстве. Сон всё равно не шёл к нему, в голове продолжали роиться нехорошие мысли, которые он постоянно старался гнать прочь. Достав из кармана подарок Мирян, долго смотрел на обломок звезды, как называл его Мик, будто вопрошая о чем-то. Но сверкающий камень молчал, продолжая сиять, точно маленькое фиолетовое солнышко на его ладони. Увлеченный игрой света в глубине камня он неожиданно узрел туманное видение поднимающееся оттуда. Словно галлюцинация перед глазами появилось печально улыбающееся лицо Джил. Но видение длилось недолго, проснувшийся Броним пришёл его сменить, и оно растаяло. Спрятав камень поглубже в карман, Сергей улегся на землю и попытался уснуть.
Когда забрезжил рассвет, наши путешественники уже спускались с высокого холма в долину, простиравшуюся до самого горизонта. Где-то там за туманной дымкой находился город Ругенсвилль. Город золотоискателей, торгашей, грабителей и речных пиратов, туда стекалась всякая нечисть с этой пустынной округи.
После обеда, как ни странно, небо затянули тяжелые тучи, и стал накрапывать мелкий дождик, скорее всего последний в этом году в данной местности. Друзьям вновь пришлось надеть свои плащи, дабы не намокнуть. За серой пеленой дождя вскоре увидели высокую стену, которая опоясывала город, служа ему защитой от диких племен пустыни, иногда совершающих набеги на здешние угодья. В каменной стене неровным квадратом выпирали широкие деревянные ворота, и промокшие путники направились прямо к ним.