Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Властелин (Капитан Ульдемир - 3)
Шрифт:

Такой возможности Президент ожидал уже пять с лишним лет. Умение ждать необходимо каждому серьезному политику.

Глава Тайного Совета Цизона, чье имя, по традиции, считалось никому не известным, напутствовал своих соратников кратко:

– По возвращении каждый из вас представит Совету доклад о делах, словах и мыслях каждого генерала, офицера и солдата. Победа должна быть одержана. Но одержать ее имеют право лишь люди с безупречным образом мыслей. Впрочем, опыт показывает, что только такие и выживают, а те, кто может быть заподозрен хоть в малейшей нелояльности Тайному Совету, как правило, гибнут. Надеюсь, вы не допустите сколько-нибудь серьезных ошибок. Что касается

населения, то сообщать ему о начале военных действий я считаю преждевременным. Как и всегда, сначала завершим войну, а потом решим, каким образом о ней объявить. Строгая секретность, господа, – залог победоносной кампании.

Председатель Верховного Круга Посвященных Мира Вигул, Президент Всемирного банка Ишшах, как раз к получению сигнала успел закончить подсчеты.

– В связи с объявлением войны, – заявил он, – совершенно необходимым представляется ввести два новых налога. Налог на оружие уплачивает каждый вооруженный – в размере десяти процентов стоимости того оружия, которое вручено ему народом. Второй налог – на погибших. Пока семьи не внесут этого налога, по сумме равного подоходному, погибшие не будут внесены в списки героев.

Флоты между тем выходили на исходные рубежи.

8

Черный песок Заставы, если долго в него вглядываться, переставал казаться надежной, непреходящей субстанцией. Возникало впечатление, что каждая песчинка не соприкасалась со всеми остальными, но существовала как бы сама по себе, и даже не пребывала в неподвижности, но едва уловимо колебалась, словно готовая в каждое мгновение сорваться с места и улететь куда-то, а может быть, и вообще исчезнуть, обратиться в ничто, которым она была раньше и которое неодолимо притягивало ее и сейчас. Что-то было в этом песке, что не вызвало бы доверия у стороннего наблюдателя. Но сторонних наблюдателей тут не было.

Да, фигуры, поочередно возникавшие из ничего и поспешно направлявшиеся к приземистому строению Заставы, посторонними тут не были. Поэтому никаких сомнений в надежности окружавшей их среды у них не возникало, и, как бы откликаясь на это доверие, черный песок надежно держал их. Доверие прибывавших и на самом деле было, вероятно, глубоким, все были так убеждены в своей безопасности, что ни один из них – а их прибыло уже около дюжины – ни разу даже не оглянулся по сторонам, но упорно смотрел прямо перед собой, и только. Впрочем, по напряженным лицам этих людей можно было бы предположить и другое: они старались не смотреть по сторонам так упорно, словно опасались, повернув голову, увидеть нечто, что им видеть никак не следовало – или, во всяком случае, очень не хотелось. А может быть, они просто предполагали, что излишнее любопытство произведет плохое впечатление на Охранителя, ожидавшего и встречавшего каждого из них на веранде, опоясывавшей Заставу. Одного из прибывших Охранитель встретил, могло показаться, с особым удовольствием.

– Я рад приветствовать тебя, Магистр Хитрости, проговорил Охранитель, протянув навстречу обе руки, в то время как всех остальных удостаивал лишь кивка. Наконец-то ты приходишь с удачей! Воистину, счастье повернулось к тебе лицом.

– Я счастлив, что оправдываю твои надежды, Охранитель.

– Итак, коалиция против Ассарта создана?

– Без единого возражения. Мало того: передовые эскадры уже заняли места в пространстве. Нужна только диспозиция.

– Она готова. Это и есть причина, по которой я призвал всех вас. Теперь я начинаю надеяться, что мы успеем сделать все к нужному сроку. В особенности, если Ассарт как можно дольше не узнает о случившемся.

Магистр замялся. Но скрывать было опаснее, чем признаться.

– К сожалению, Охранитель, на конференции

был посторонний. И, вероятно, именно человек Ассарта – ничего другого нельзя представить. Ему удалось…

Охранитель плотно сжал губы. И процедил:

– Почему удалось ему – а не вам?

– Вы ведь сами говорили, чтобы я там не присутствовал…

– Ему удалось уйти?

– Видимо. Думаю, он где-то на пути к Ассарту.

– Ну что же… Досадно. Но на Ферму-то он не попадет – даже если это человек Мастера. Об этом я позабочусь. Безусловно, Магистр, это не твоя вина.

– Тем не менее досадно, вы правы, Охранитель…

– Я слушаю. Еще одна неприятная новость?

– Надеюсь, что нет. Я хотел лишь спросить – надеясь на то, что сегодня мною, может быть, заслужен более откровенный ответ. Потому что я задавал вам этот вопрос уже два или три раза и вы всегда уходили от ответа.

– Ну, что же – спрашивай, – проговорил Охранитель доброжелательно. – Сегодня ты и в самом деле имеешь право требовать объяснений. – На самом деле он вовсе не так мирно был настроен и ничего удивительного. Ничтожные исполнители, мелкие фигурки в игре – все хотят знать, каким же будет выигрыш самого Охранителя, – если уж им обещается так много. Да, выигрыш каждого из них им ясен: власть, богатство, или и то и другое вместе, или же самое малое – списание всех былых грехов, – а, надо сказать, люди с планет, поддерживающие его, – вовсе не самые чистые и честные личности каждого из этих миров… Но этого, видите ли, им недостаточно – их интересует и природа заинтересованности главного героя всех происходящих событий – самого Охранителя… Но можно сказать им все, что угодно, – кроме истины. И не потому, что в ней было что-то… скажем, постыдное; ничуть. Просто – такая информация не для их уровня. О мире, о Вселенной, в которой они живут, эти люди знают вполне достаточно – для них достаточно, для их умственных возможностей. Им следует знать ровно столько, сколько им уже известно, – и ничего больше.

Ну, что же, лазутчику с Фермы, которому, к стыду Заставы, удалось сбежать, была изложена одна версия, весьма благородная в силу того, что она с начала до конца была и останется чисто теоретической, не предназначенной для осуществления. Этому – союзнику – придется преподнести другую, и так, чтобы он поверил. Только и всего. И это даже не будет ложью. Это всего лишь политика – на его, Охранителя, уровне.

– …Итак, Магистр, я жду твоего вопроса. Кажется, из приглашенных представителей миров еще четверо не явились? Но и назначенный час еще не наступил, так что я, пожалуй, успею ответить тебе. Надеюсь, вопросы ты обдумал заранее?

– Разумеется, Охранитель. Хочу предупредить: я не претендую на знание того, чего не должен знать. Но я крайне любопытен. И мне будет очень не по себе…

– Если ты не найдешь объяснения моим действиям, не так ли?

– Да, и это тоже. Но сейчас я хотел спросить о другом. Раз уж мы толкаем одну и ту же тележку, я имею право, мне кажется, знать, на что мы рассчитываем. Нет-нет, – он поднял руку, как бы предостерегая от неправильного мнения, ложного истолкования его слов. – Это относится только к средствам, не к смыслу наших действий: что касается смысла, то тут, я думаю, каждый знает, на что он надеется, и этого с него хватит…

– Разумное суждение.

– Но мне интересно – как, допустим, идущему в атаку стрелку не безразлично, что и как будет его поддерживать – и он, естественно, хочет знать об этом как можно больше. Как по-вашему, имею я право на такую информацию?

– Бесспорно.

– Тогда объясните хотя бы: что такое – Черное, или Мертвое пространство?

– Гм… В каких отношениях ты с физикой?

– Я бы сказал – вооруженного нейтралитета.

– Я спрашиваю серьезно – чтобы знать, на каком уровне объяснять тебе.

Поделиться:
Популярные книги

Ворон. Осколки нас

Грин Эмилия
2. Ворон
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Ворон. Осколки нас

Маршал Советского Союза. Трилогия

Ланцов Михаил Алексеевич
Маршал Советского Союза
Фантастика:
альтернативная история
8.37
рейтинг книги
Маршал Советского Союза. Трилогия

Мастер Разума III

Кронос Александр
3. Мастер Разума
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
аниме
5.25
рейтинг книги
Мастер Разума III

Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

NikL
1. Хроники Арнея
Фантастика:
уся
эпическая фантастика
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Боярышня Евдокия

Меллер Юлия Викторовна
3. Боярышня
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Боярышня Евдокия

Ну, здравствуй, перестройка!

Иванов Дмитрий
4. Девяностые
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.83
рейтинг книги
Ну, здравствуй, перестройка!

Гарем на шагоходе. Том 1

Гремлинов Гриша
1. Волк и его волчицы
Фантастика:
боевая фантастика
юмористическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Гарем на шагоходе. Том 1

Начальник милиции. Книга 4

Дамиров Рафаэль
4. Начальник милиции
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Начальник милиции. Книга 4

Курсант: назад в СССР

Дамиров Рафаэль
1. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
7.33
рейтинг книги
Курсант: назад в СССР

Законы Рода. Том 4

Flow Ascold
4. Граф Берестьев
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Законы Рода. Том 4

Санек 4

Седой Василий
4. Санек
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Санек 4

Мастер Разума VII

Кронос Александр
7. Мастер Разума
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Мастер Разума VII

Пограничная река. (Тетралогия)

Каменистый Артем
Пограничная река
Фантастика:
фэнтези
боевая фантастика
9.13
рейтинг книги
Пограничная река. (Тетралогия)

Владеющий

Злобин Михаил
2. Пророк Дьявола
Фантастика:
фэнтези
8.50
рейтинг книги
Владеющий