Властелин (Капитан Ульдемир - 3)
Шрифт:
– Моих знаний хватает, чтобы пилотировать корабль.
– Не так уж мало. Следовательно, тебе приходилось совершать сопространственные прыжки, не так ли?
– Разумеется.
– В сопространстве?
– Где же еще?
– Что ты знаешь о его свойствах?
– По-моему, этого никто не знает.
– Но все же – чисто практически, как пилот?
– Ну – мы прорываемся в него и удерживаемся там некоторое время, непрерывно работая двигателями. Время это зависит от того, как далеко должны мы прыгнуть.
– Так, верно.
– Когда, по нашему
– Вполне грамотное описание. Ты упустил лишь одну деталь.
– Да?
– Что по часам твоей планеты ты войдешь в прыжок и выйдешь из него совершенно в другом месте в один и тот же миг времени.
– Ну, конечно, это все известно.
– То есть в сопространстве есть движение, но нет течения времени, так?
– Да.
– Ну, а если мне нужно, допустим, удержать тебя в сопространстве против твоей воли? Ты выключаешь моторы, хочешь оказаться в своем пространстве, а сопространство тебя удерживает?
– Насколько я могу судить, это невозможно.
– Ответ будет совершенно правильным, если ты добавишь: в обычных условиях.
– А разве они могут быть иными?
– Мертвое пространство и есть область других условий.
– То есть там можно находиться вне времени – и без движения относительно нашего пространства?
– Вот ты и понял все.
– Как же это достигается?
– Ты, наверное, видел здесь, на втором этаже…
– Машину?
– Можно назвать это и так. Машина, устройство, приспособление – как угодно.
– Которым управляют те двое – или трое, они когда как…
– Да, один из них обладает такой способностью – множиться. Правда, на краткое время.
– Они не из наших миров.
– Даже не из нашего мироздания. Но я попросил их помочь нам, и они согласились.
Наступила краткая пауза – ровно столько времени прошло, чтобы один успел задать самому себе мысленный вопрос: «Сколько и чего им за это обещано?», второй же – безошибочно определить: «Ему очень хочется спросить о плате, но он не задаст вопроса: понимает, что это уже совершенно не его дело».
– Охранитель, а зачем вам может понадобиться такое свойство сопространства?
– Чтобы помочь в определенный момент – хотя бы тебе. Будут ли у тебя вопросы?
– Наверняка. Хотя бы такой: Охранитель, зачем тебе война? Я знаю, что в результате победоносной войны смогу взойти на высоту, которая полагается мне уже по рождению. Я не хочу спрашивать о твоих целях – ты их знаешь, и это главное. Но желал бы слышать другое: если я действительно окажусь на том месте, на котором хочу быть, – что потребуешь ты от меня? Согласись, это уже относится целиком ко мне, и ты не должен уходить от ответа.
– От тебя я потребую значительно меньше того, что ты получишь от меня, – хотя, безусловно, при твоем деятельном участии.
– И все же? Прости меня, Охранитель, но жизнь научила меня заранее четко определять условия контракта.
– Хорошее правило. Но почему ты решил, что я
– С нетерпением слушаю.
– Когда ты овладеешь Властью на Ассарте – и, следовательно, и Жилищем Власти в вашей столице, ты пригласишь меня туда.
– Буду весьма польщен!
– Постой, я еще не кончил. И дашь мне полную возможность провести там некоторые… скажем так: некоторые исследования.
– Сколько угодно!
– Они не потребуют много времени. И не приведут к каким-либо нежелательным последствиям. Это я могу обещать заранее.
– Считай, что это решено. Что еще?
– Еще? Ничего.
– Совсем ничего?
– Хочешь, чтобы я повторил?
– Охранитель, а…
– Достаточно. Надо идти: пока мы тут беседовали, прибыли все остальные посланцы миров. Пора говорить с ними. Напоследок скажу тебе лишь одно – зато крайне серьезное. Что бы ни произошло на Ассарте, Жилище Власти не должно пострадать от войны. Ни в коем случае! Больше того: самое лучшее, если война не коснется всего Сомонта. То есть при взятии города может, конечно, быть – и неизбежно будет – стрельба, не обойтись без жертв, – но никаких снарядов, ракет, бомб…
– Возможно ли будет?
– А на что ты? Ради чего из тебя, заурядного ублюдка Власти я воспитал неплохого эмиссара? У меня с самого начала были связаны с тобой определенные планы. Остальные нужны только для этой операции, не более. И я искренне опасаюсь, – губы Охранителя изогнулись в усмешке, – что никто из них не переживет предстоящей войны. Потому что прямо отсюда им предстоит направиться на корабли семнадцати объединенных флотов. Но весьма сомнительно, чтобы эти корабли когда-либо вернулись на свои планеты.
– Значит, ты все-таки решил отдать победу Ассарту?
– Победу я решил взять себе. Только я смогу извлечь из нее все, что она сможет дать. А что касается Ассарта, то пока мне нужно лишь, чтобы ты не утратил возможностей направлять действия Изара. Кстати, сложно ли было установить такое влияние?
– Легче, чем я ожидал. С самого начала я подставил к нему двух человек, рассчитывая, что первый из них станет основным каналом влияния, а второй – запасным. Но жизнь хитроумней любого из нас, так что в результате получилось наоборот: запасной канал превратился в основной и очень мощный, а первый канал влияния у меня до сих пор в резерве.
– Недаром я всегда оценивал тебя высоко.
– К сожалению, у меня возникли опасения по поводу нынешнего основного канала.
– Кто этот человек? Царедворец?
– Женщина. Любимая женщина.
– Женщина… И ты начал опасаться только сейчас? На твоем месте я бы боялся с самого начала. Пути женщин непостижимы.
– До сих пор все шло гладко. Но теперь…
– Как ты подчинил ее себе?
– Искренностью простого человека.
– Магистр, Магистр! На этот раз я не узнаю тебя. Когда же это ты успел забыть, что заставляет повиноваться только страх? Ведь только что мы говорили об этом. Держи ее в страхе!