Властелин стихий

Вязовский Алексей

— Но почему же тогда Фэсс до сих пор не захвачен, если вы к ним ближе остальных?

— А ты посмотри на карту, и сам все поймешь…

Князь подошел к карте на стене его кабинета и видимо дотронулся до какого-то скрытого артефакта. Граница с Инферно вспыхнула тусклой зеленой линией — сравнительно прямой на стыке с бывшим Сураном и довольно извилистой вдоль бывшего Браора.

— Это и есть знаменитая река Фиен, за которую когда-то понтифик Юлиус отбросил Темных Лордов? — кивнул я на извилистую линию.

— Скорее уж то, что от нее осталось… — тяжело

вздохнул Марций — Когда-то она была полноводным притоком Туманной, но после того, как жадные островные маги погубили источник Тримэя в Медных горах, от той Фиен остались лишь легенды и пересыхающее летом русло. Так что защитой от темных она служит только с начала сезона осенних дождей и до окончания весенних. Все остальное время — то есть, почти полгода — наши пограничные крепости живут в постоянной боевой готовности, отражая бесконечные рейды Темных Лордов из Тар-Некроса.

— А бывший Суран?

— Темные Лорды Сурана не так многочисленны, как браорские, и не так воинственны. Им нужны были в основном источник бывшего княжеского Замка и месторождения каменного угля в предгорье. Ведь леса на территории Браора темные к тому времени уничтожили и превратили благодатные земли в голую степь. Ну, а от Бездонного озера и реки Великой на границе с восточниками, темные и сами стараются держаться подальше, поскольку весной они сильно разливаются после таяния снега в горах.

— Понятно…

Рассматривая карту, я пробежался взглядом по всей реке Фиен, которая когда-то служила естественным водоразделом между тремя светлыми княжествами, протекая с запада на восток — от Белого пика в Медных горах и до своего впадения в Туманную. Да, эта река не была крупной водной артерией, как те же Великая или Туманная, может, даже и не была судоходной круглой год, мелея летом. Но значение ее трудно переоценить. Островные маги просто идиоты — грубо вмешались в природу, не просчитав всех последствий.

Конечно, если найти Храм Тримэя в горах, пробудить источник и сделать пограничную реку снова полноводной, то можно выиграть время для подготовки легионов всех светлых земель. Вот только опять связываться со своенравным богом Воды мне совершенно не улыбалось. Я и после недавней встречи с ним еще не до конца очухался, а тут снова добровольно засунуть руки в кипящий источник?! Увольте меня от такого сомнительного подвига…!

Марций словно услышал мои мысли и вкрадчиво продолжил

— А представь, Йен, как было бы славно оттяпать назад наши светлые земли у нынешнего Сурана: по руслу Фиен от Белого пика и до границы с бывшим Браором. А потом еще вернуть ту часть земель Браора, где когда-то Фиен по старому руслу впадала в Туманную!

— Князь, вы предлагаете мне снова рискнуть жизнью, пробудить источник и положить своих солдат ради того, чтобы сделать вам приятное, увеличив пахотные земли Фэсса на юго — востоке? — усмехнулся я — Мне-то это все зачем?

— Нет, Йен, я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку. Ты восстанавливаешь Фиен и помогаешь вернуть земли у реки Туманной, а я взамен не буду претендовать на земли Сурана и даже уступлю тебе небольшое баронство

на западе Фэсса, когда ты женишься на Иоганне. Ведь твой сын когда-нибудь станет князем Восточного Эскела, так почему бы тебе заранее не увеличить его владения? — Касиус небрежно ткнул пальцем в эти земли, граничащие с Сураном.

Хитер князь, ничего не скажешь…! На, тебе, племянник, кусочек наших приграничных земель, но теперь Темные Лорды Сурана станут твоей головной болью, а не моей. Только я знаю цену этой авантюре — помню рассказ покойного Олафа, как Марций уже однажды пытался захватить север Сурана. И как всего двое молодых инисов проредили отряды наемников, а потом с позором гнали их до самой реки Великой!

Конечно, я не собирался признаваться премудрому дядюшке Касиусу, что наши с ним интересы действительно совпадают, и что его предложение меня очень заинтересовало. Я тоже нацелился на север Сурана. Уж больно заманчиво и беззащитно он выглядит на карте. К тому же, если все срастется, то новая линия границы выгодно выровняется, и тогда защищать ее станет намного, намного удобнее. Думаю, всего трех крепостей вдоль пограничной Фиен нам вполне хватит. И еще этот кусок земли станет потом хорошим плацдармом для общего наступления светлых на Инферно.

Но с окончательным решением я спешить не стану, приму его лишь после того, как сам полетаю с карагачем над этими местами и хорошенько там осмотрюсь. И если удастся договориться с Хейлимом, чтобы дроу не вмешивались в нашу заварушку с Темными Лордами — иначе мне эти земли нафиг не нужны! Инисы только-только от меня отстали, и новой ссоры с их Кланами в моих ближайших планах точно нет. А пока я изобразил тяжелые сомнения на челе осторожного отрока

— … Князь, мне нужно хорошо подумать, стоит ли Западному Эскелу вообще ввязываться в эту сомнительную авантюру. Сначала посоветоваться с Фридрихом и с маршалом Алистером, потом собрать военный совет. Пока я не готов даже рассуждать на эту очень скользкую тему.

— Понимаю — кивнул Марций, скрыв свое разочарование такой мудрой осмотрительностью юного племянника — Подумай, Йен, посоветуйся, и потом поговорим, когда я приеду к тебе в Минэй. А сейчас предлагаю разойтись и выспаться, как следует. Рано будить тебя не стану, встретимся за завтраком.

— Спать я буду в казарме, чтобы раскрывать свое инкогнито. Не хочу, чтобы Вергелиус с Понтификом узнали о моем визите в Вертан. А на завтрак приду в качестве охранника секретаря князя Тиссена — нужно вас познакомить с ним.

— Как скажешь, Йен. Тогда спокойной ночи. Слуга проводит тебя до казармы.

…Может, сам Касиус Марций и лег сразу спать, но мне так быстро не удалось заснуть. Вернувшись в казарму, я сначала велел Харту сменить парней на посту у покоев Лукаса. Наши парни уже успели тут немного вздремнуть, пока дожидались моего возвращения, а вот Сван с Варгом вряд ли. Так что Харт в сопровождении того же слуги пошел заменить их на Дона и Гюста. И я уже завалился на лежанку, прикрыв глаза, когда вернувшийся Харт тронул меня за плечо и тихо зашептал на ухо