Властелин стихий
Шрифт:
— Точно также они думают и о нас с вами. Но договариваться нам все равно придется, иначе мы только зря положим своих солдат. А нерушимость этого договора обеспечить легко — просто в качестве гаранта нужно призвать одного из древних богов. Думаю, бог Огня Айран устроит обе стороны.
Глаза Марция приобрели квадратную форму, и он несколько секунд хватал воздух разинутым ртом. Потом оглянулся, не слышит ли нас кто, и зашипел на меня змеем
— Ты сдурел, Йен?!! Давно с Вергелиусом не виделся? Вечный договор с дроу, да еще под покровительством бога Айрана?! Да, за такое нас с тобой заживо
— Руки у инквизиции коротки! — усмехнулся я — А кто кроме нас с вами светлые земли от Инферно будет охранять? К тому же у Острова сейчас другая головная боль: слышал, Кракен у них там сдох, и теперь варваров со Свободных островов ничто не удерживает от нападения и разграбления Ирута. Так что Понтифику сейчас явно станет не до нас.
— Разве ты не выступишь на помощь Ируту?!
— Делать мне больше нечего! Пусть, они наймут пару легионов из восточников и сами защитят свои жирные задницы от пиратов. А то привыкли вечно за чужими спинами отсиживаться.
— И за Север свой не боишься? — прищурился Марций.
— Сейчас беззащитные Астиум и Ирут для пиратов более привлекательная цель, чем наш пустынный Север. А если вдруг в новый порт варвары все же сунутся, то огребут там по полной от маршала Алистера и успокоятся. Конечно, когда-нибудь они снова рискнут напасть, но тогда их уже будут ждать укрепления на всем нашем северном побережье — сомневаюсь, что там им даже к берегу потом удастся причалить.
— Ты так уверен в своей армии? Сколько же у тебя легионов стоит на Севере?
— Причем здесь легионы? — усмехнулся я — Какой дурак будет использовать легионы для борьбы с шайками морских разбойников? Против них будет применяться совсем другая тактика, более действенная. А порт в устье Великой надежно прикроет мощный военный форт, для которого уже выбрано место, и который мы скоро начнем строить.
Марций только покачал головой, показывая, что не слишком-то верит в радужные мечты своего юного племянника.
— Ладно, я должен подумать над твоим предостережением, возможно ты и прав. А пока поехали все-таки поохотимся. Но скажу, что договариваться с дроу, это знаешь ли…
Князь неопределенно покрутил рукой в воздухе, но слов, чтобы закончить свою мысль, так и не нашел. Что ж, пусть пока подумает, время еще есть.
Глава 7
Преследуя раненую косулю, я в азарте мчался по лесу, подгоняемый клекотом карагача, парящего над верхушками деревьев. Охотиться с таким помощником одно удовольствие, никакая добыча не скроется от его зоркого глаза!
В какой-то момент мой карагач пошел на новый круг, чтобы поймать подходящий поток воздуха. Я к тому времени уже сильно вырвался вперед, воспользовавшись тем, что все остальные охотники немного замешкались, переправляясь через овраг, по дну которого протекал лесной ручей. Косуля заметно ослабла — тут и там на пожухлой опавшей листве оставались следы крови — но раненое животное все еще отчаянно пыталось скрыться от нашего преследования и из последних сил неслось по осеннему лесу.
Где-то впереди мелькнул просвет между темными стволами деревьев и оттуда раздалось рычание хищного зверя, а потом отчаянный предсмертный
Выхватывая на ходу меч, я пришпорил коня, и уже через минуту вылетел на большую поляну. От открывшегося моим глазам зрелища у меня натурально отвисла челюсть: мою законную добычу держала за горло двухголовая хвостатая тварь, названия которой я даже не знал, хотя местный Бестиарий изучил на Острове весьма внимательно! И самое интересное — мой ас-урум упорно молчал, не проявляя ни малейшей тревоги по поводу этой твари, хотя она явно была темной!
Эта мелкая пародия на Змей-Горыныча, увидев меня, прижала убитую косулю к земле когтистой лапой и громко зашипела предъявляя свои права на тушу. Я аж поперхнулся от такой вопиющей наглости!
— Слышь, образина, вообще-то косулю ранил я! Какого черта ты грызешь и пачкаешь своими лапами мою добычу?!
В ответ тварь оскалилась, показав мне внушительные клыки, растопырила короткие перепончатые крылья и выдала в мою сторону по струе огня сразу из обеих своих пастей. Но видимо, перестаравшись, сильно закашлялась, и все закончилось лишь черными облачками дыма.
— Очень страшно…! — насмешливо прокомментировал я чужой конфуз — вот что бывает с теми, кто нагло ворует чужую добычу. Ты же понимаешь, что сейчас последует законное наказание за воровство?
Тварь села на толстую задницу, тяжело вздохнула и… состроила умилительно жалобную морду, заставив меня рассмеяться от неожиданности — она явно понимала человеческую речь и была разумной. Ну, и как прикажете убивать такое чудо в шипах, а?! Тем более, что ас-урум продолжает молчать, намекая на полную безобидность темного создания. Да, и не рискну я теперь тащить погрызенную тварью косулю в крепость, а вдруг у нее на зубах яд, как у варана? Не, ну на фиг…! Пусть доедает.
Убрав меч и привязав испуганную лошадь чуть поодаль, я вернулся на поляну, чтобы внимательно рассмотреть забавного воришку. И тут же наткнулся взглядом на ошейник, который сначала не заметил. На нем были выгравированы какие-то буквы, но издалека их не прочитать. Поэтому я сделал пару шагов, сокращая между нами расстояние. Тварь в ответ предупреждающе зашипела
— Да, ладно тебе, оказывается ты домашний? Ну, ешь уже, пока я добрый…
Воришка недоверчиво посмотрел на меня, потом неуверенно пододвинул косулю лапой поближе и впился клыками в ее горло. При этом вторая шипастая башка оставалась на стреме и не спускала с меня глаз, хотя ей явно хотелось присоединиться к трапезе
— Трусишка… Но вообще-то это правильно, таких добрых светлых, как я, в лесу встретишь редко. Людей нужно остерегаться и держаться от них подальше. Хозяин же тебе об этом говорил?
Голова, которая присматривала за мной, тяжело вздохнула и кивнула.
— Ну, вот, а ты своего умного хозяина не слушаешь. Как хоть тебя зовут, чудо-юдо?
Приняв это за комплимент, тварюшка завиляла толстым хвостом и скосила глаза на свой ошейник, давая понять, что на нем написано ее имя.
— Да, отсюда мне плохо видно — объяснил я «Горынычу» — можно чуть поближе подойти? Обещаю: косулю отбирать не стану!