Властелин стихий
Шрифт:
Тихого голоса звуки любимые.
Вспомнишь разлуку с улыбкою странной,
Многое вспомнишь — давно позабытое,
Слушая топот копыт непрестанный,
Глядя задумчиво в небо широкое.
Глядя задумчиво в небо широкое…
Несколько секунд стоит тишина, потом зал одобрительно загудел, у многих на глазах слезы. Ну, вот, я же говорил: даже простые люди неравнодушны к прекрасному. Тепло прощаемся со всеми и уходим, оставляя слушателей в состоянии глубокой
Глава 18
— Ты чего зеваешь, плохо спал? — спрашивает Марций у своего придворного мага, стоит нашему отряду выехать с постоялого двора. Всем лишним товарищам, прибывшим с нами из Минэя, князь велел сегодня же отправляться в Вертан. А в горы поедет только наша с ним охрана и прибывшие с Виталисом бойцы.
На улице еще толком не рассвело, но ехидные улыбки на лицах княжеской охраны уже вполне различимы. Похоже, многие из них были вечером в таверне и видели, как мы зажигали с их придворным магом. Некоторые даже одобрительно улыбаются и показывает нам с Лемом большой палец. Угу… поклонники у нас теперь появились даже в княжеском отряде. Но главный среди них — Виталис.
— Всю ночь думал, куда же мы поедем — выкрутился грандмастер — теперь-то можно узнать?
— Можно. Мы едем к Бездонному озеру.
Сонливость Виталиса как ветром сдуло! Улыбки на лицах бойцов тоже пропали, все начали тревожно переглядываться. Ну, да… южный берег озера принадлежит Сурану, северный — восточникам. А вот Фессу там не принадлежит ни метра, и никогда не принадлежало. Так что едем мы в любом случае в чужие земли, и вопрос только в чьи именно?
Интересно наблюдать, как отряд тут же незаметно перестраивается, и вперед, не дожидаясь команды начальства, выдвигается авангард. Лица охранников становятся сосредоточенными. Кто-то на ходу поправляет снаряжение, затягивает ремни и поудобнее устраивается в седле, кто-то, не скрываясь, достает защитные артефакты и заранее надевает их на себя. Вопросов никто не задает — выучка у этих воинов на высоте, они готовы к любому раскладу. И ничего, что до фронтира нам еще полдня через земли Фэсса мотылять. Недавней расслабленности все равно, как не бывало. Что в принципе радует.
Так в сосредоточенном молчании мы ближе к вечеру добираемся до приграничной крепости, расположенной в точке, где сходятся границы трех княжеств. Она стоит на пересечении старинных торговых путей и когда-то охраняла эти дороги от набегов разбойничьих шаек. Сейчас же основное назначение заставы — вовремя поднять тревогу, если из земель Сурана появятся отряды темных. А со стороны восточников сюда давно и сам никто не ездит.
Для купеческих караванов в Фэссе сейчас есть и более безопасные, оживленные тракты, проходящие подальше от границ с темными. Но это лишь пока. А когда тут станет спокойно? Если милостью Тримэя Фиен снова будет полноводной, нынешний фронтир сдвинется далеко на юг, и здесь снова появятся обозы — поскольку кратчайший путь до удобной пристани на реке Великой проходит именно через эти места.
Пытаюсь припомнить карту, на которой дядюшка Касиус щедрой рукой провел новую границу. Меня интересует не столько ее новый участок — от Медных гор до Туманной, как внутренняя граница между Фэссом и моими будущими владениями. Вот конкретно эта приграничная крепость на высоком холме кому из нас будет принадлежать? По идее, этот форпост как раз находится на территории того небольшого фэсского баронства, которое Марций пообещал отдать мне. А что будет по факту…?
И теперь я совсем по-новому смотрю на добротную каменную цитадель, в ворота которой мы сейчас въезжаем по гребню холма. Расположение у нее классное — холм словно царит над окрестностями, обзор
Пока наш сводный отряд спешивается во внутреннем дворе цитадели, а Марций с Виталисом отвлеклись на разговор с подошедшим к ним комендантом, я незаметно подзываю капитана своей охраны.
— Слушай, Харт, как думаешь: нам нужна эта крепость? Стоит мне за нее поторговаться с Марцием, или это лишняя головная боль?
— Конечно, нужна! — возмущенно смотрит на меня Харт — Крепость отличная, еще и пятидесяти лет не прошло, как фэссцы ее построили. Слышал, до этого тут просто небольшая застава была, обнесенная частоколом из бревен. Но темные ее пару раз сожгли дотла, и пришлось более основательно строить. А что, у нас есть возможность ее занять?
— Если Тримэй будет добр завтра, то все эти земли до Белых Пиков станут нашими. Только где потом взять силы на постройку трех новых крепостей вдоль Фиен — вздыхаю я — а еще и здесь гарнизон держать придется.
— Были бы земли, а люди найдутся — веско роняет Харт и замолкает, поскольку в нашу сторону направляется один из фэсских солдат, чтобы помочь с лошадьми.
— Осмотритесь здесь — тихо прошу я — а Лем пусть подружится с местными и узнает, что за человек их командир.
— Сделаем — кивает Харт и переключается на подошедшего пограничника.
Мы же с Лукасом вслед за Марцием и Виталисом идем в комендантский дом. Перекусывали за всю дорогу мы лишь пару раз, во время коротких привалов. Так что есть очень хочется. А судя по запахам, доносящимся из столовой, накрывать на стол здесь начали, едва наш отряд заехал в крепость.
После позднего обеда, плавно перешедшего в ужин, Касиус позвал нас в кабинет коменданта, чтобы обговорить план совместных действий на завтра. Угу… это само собой. Только сначала нам нужно кое-что прояснить. Марций, конечно, родственник Тиссенам, и дядька в принципе неплохой, но окончательную линию наших границ обозначить все же не помешает заранее. Дружба, дружбой, но счет любят не только денежки, но и каждая пядь земли. Особенно той, на которой стоит такая важная и удобная крепость. И договариваться нужно сразу — «на берегу», а не после того, как вся работа будет мною проделана.
Виталис услышав мое вежливое предложение начать со сверки границ, аж крякнул. Не ожидал он от юного весельчака — князя такой прыти и корысти. Но по-умному промолчал, увидев, что Марций без возражений разложил на столе карту и навис над ней, отмечая оговоренные ранее границы. Прочертил сначала жирной линией старое русло Фиен до впадения в Туманную, уверенно обозначил кружочком новую фэсскую крепость напротив земель дроу на другом берегу реки.
— Свои крепости потом сам решишь, где поставить, но я бы посоветовал тут, тут и тут — князь уверенно отметил крестиками места, которые видимо неплохо знал — Теперь о нашей общей границе. Я обещал, что в случае нашей удачи, подарю тебе приграничное с восточниками баронство. Слово мое крепко. Смотри…
Марций начал осторожно обводить контуры означенного баронства, сверяясь с известными ему ориентирами.
— Крепость, в которой мы сейчас находимся, тоже ведь входит в состав моих будущих земель? — невинно поинтересовался я, разглядывая карту.
Марций немного помедлил с ответом, но все же нехотя кивнул. Йес!!! Я мысленно потер руки, но внешне радости своей ничем не выдал.
— Простите, мой князь, но не слишком ли щедрый подарок вы пообещали своему племяннику?! — не выдержал такой расточительности придворный маг — Я понимаю, что князь Тиссен…