Властелин стихий
Шрифт:
Господин Дирк кивнул на группу людей, среди которых выделялся Фридрих Тиссен в окружении своей охраны. Он встречал какого-то важного шумного фессца, и сейчас все головорезы с интересом наблюдали за ними.
— … А я доеду до Минэя и буду вас ждать у городских ворот. Мы с вами быстро посетим местного нотариуса, зарегистрируем завещание, и уже к вечеру я покину пределы княжества. У меня и вещей-то с собой нет, поскольку я не планировал ночевать в Минэе — один лишь небольшой саквояж и папка с документами. Так что никаких нарушений не будет, и все пройдет исключительно под вашим личным контролем. Решайтесь же!
Соблазн был слишком
Брюс молча забрал документы у кучера и отправился заполнять служебный журнал…
— Ну, здравствуй,…Артем! — радостно сжимает меня Виталис в своих медвежьих объятиях, вызывая удивленные взгляды головорезов и неодобрительное покашливание Харта. Мне же только остается изображать смущение.
Грандмастеру и, правда, не мешало бы сначала подумать, как это панибратство выглядит со стороны. Вот с какого перепугу придворный маг князя Марция бросился обниматься к рядовому наемнику, игнорируя всех остальных встречающих, включая Фридриха Тиссена? Ведь дядюшке, в отличие от меня, досталось лишь крепкое мужское рукопожатие.
Но в этом весь Виталис. Плевать ему на то, что о нем подумают окружающие, и на соблюдение конспирации тоже. И зачем я, спрашивается, чужую личину ношу, если он меня так откровенно палит?
— Да, ладно тебе, Харт! — ржет он, отмахиваясь от упреков бодигарда, когда наш отряд выезжает из крепости — Может, я большой поклонник творчества Артема!
Злиться на этого жизнерадостного великана совершенно невозможно. Находясь в хорошем настроении, он просто заряжает своей кипучей энергией окружающих, и даже мои суровые парни начинают невольно улыбаться, глядя на него. Очень яркая личность. И маг сильнейший. Понятно, почему богиня Мерея так заинтересована в нем.
Сегодня с утра я почему-то проснулся в довольно скверном настроении, и долго не мог расстаться с Бренной, у которой ночевал. Ушел, даже взялся за ручку входной двери, а потом снова вернулся, чтобы еще раз стиснуть в объятьях желанную женщину. В конце концов, уже сама Бренна, смеясь, вытолкала меня за дверь, и если бы не она, я точно опоздал на встречу. Но сейчас, глядя на Виталиса, все мое плохое настроение куда-то постепенно испарилось.
…На мосту нас встречает Лукас с небольшим отрядом. Кроме Клемса и лекаря Матанара с ним еще Варг со Стефом.
— Виталис, у меня для тебя есть подарок — говорит Учитель после взаимных приветствий и протягивает грандмастеру знакомый амулет с личиной — а то ты у нас слишком заметный. Не хотелось бы, чтобы на Острове узнали о твоем визите в Минэй.
— Поди, какую-нибудь самую гнусную рожу для меня выбрал… — притворно ворчит маг, надевая амулет.
— Скажи спасибо, что не харю покойного Игнатиуса! — парирует Лукас, и оба начинают смеяться, вспоминая покойного магистра Острова Земли.
Выглядит новая личина Виталиса вполне нормально, просто внешность грандмастера вдруг стала какой-то невзрачной и совсем не запоминающейся. Словно вылиняла, потеряв краски и яркие черты.
Миновав ворота Минэя, наш отряд переходит на галоп и устремляется в сторону леса, в глубине которого находится святилище Мереи. Глаза Виталиса светятся
Сегодня пасмурно, и оттого лес с прозрачными кронами деревьев выглядит несколько сумрачно. Пахнет прелой листвой. Тропинку, которая и летом-то была едва заметна среди деревьев, теперь надежно скрыли опавшие листья. Вроде умом и понимаешь, готов к тому, что вот-вот… храм уже где-то совсем рядом… Но появляется он перед нами все равно неожиданно.
— Обалдеть…! — выдыхает Виталиус, изумленно уставившись на природный храм богини Земли, колоннами в котором служат деревья с прямыми гладкими стволами, растущие ровным кругом. За ними видна не по-осеннему зеленая поляна, в центре которой лежит каменная плита, покрытая изумрудным мхом. Идущая от этого алтаря сила кружит голову не хуже хмеля, но поскольку мы все люди воспитанные, то первым долгом приветствуем богиню и приносим ей свои дары. А лишь потом спрашиваем ее разрешения, провести в храме ритуалы инициации.
Богиня позволяет, и первым у нас на алтарь отправляется Матанар. Видно, что лекарь волнуется, но при этом доверяет нам безоговорочно, он даже мысли не допускает, что алтари вообще-то бывают разные, с иного можно и живым не подняться.
«Фи, как невежливо!» — раздается в моей голове капризный голос Мереи
«Прости, божественная» — повинился я — «просто удивился его доверчивости».
«Чистая душа у твоего лекаря. Жаль, что сильным магом не быть» — вздыхает богиня
К ритуалу все готово. Пять магов, включая Фридриха, впервые участвующего в таком ритуале, запускают инициацию Матанара. Мы делаем, что в наших силах, но внутренний источник лекаря слабоват и впитывает он столько, сколько может. Поэтому и сил на него мы, в принципе, тратим немного. Пока Матанар приходит в себя, мы тоже немного отдыхаем, а затем на алтарь Мереи отправляется Виталис.
Тут уже всем приходится сильно постараться и выложиться по полной — в ход пошли все кристаллы, привезенные не только Лукасом, но и Виталисом. Повторная инициация грандмастера — это, я вам скажу, не шутки! Энергию он тянет, как мощный пылесос. Думаю, с таким внутренним источником придворный маг и до ранга архимага со временем доберется. А может, еще и архимагистром станет, если в любимчики Мереи попадет.
Вон, какая блаженная улыбка на морде Виталиса расплылась — явно богиня удостоила его чести пообщаться с ней. Прямо хоть начинай ревновать к нему эту ветреную красавицу! Ох, уж эти женщины! Крутят нами, как хотят, а мы и рады стараться им угодить…
Довольный смех в моей голове подтверждает, что комплимент оценен и прогиб засчитан.
На обратном пути мы едем медленно — Виталису с Матанаром сейчас не до скачек. Да и дядюшка с непривычки утомился. Если бы не секретность мероприятия, по уму бы карету для них стоило прихватить, а не в седло сажать. И если грандмастер — вернее теперь уже магистр — старается держаться молодцом, и даже шутит, то лекарю сейчас совсем не до смеха. Того и гляди, в обморок грохнется.
Покачав головой, я снял с себя эльфийский амулет и надел на шею Матанару. Через пару минут он уже посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом.