Властелин желания

Трапп Джессика

– Проверяешь свою горничную, милая жена? – прошептал Гейбриел.

Ариана задрожала. Гейбриел молча вытащил ее из кустов и поднял на руки.

– Я могу объяснить… – начала Ариана.

– Нет, пока мы не попадем в комнату, иначе я повезу тебя в Роузбрайер в мешке из-под муки.

Никогда еще со времени венчания Ариана не видела мужа таким разъяренным. Решив не усугублять ситуацию, она испуганно замолчала.

Когда они снова оказались в комнате, Гейбриел бесцеремонно положил ее на кровать, и, пока он зажигал свечу,

Ариана пыталась выпутаться из одежды.

– Я… – опять попробовала объясниться она, но он посмотрел на нее таким испепеляющим взглядом, что у нее сразу исчезло желание продолжать. В конце концов, она решила, что самое разумное – подождать, пока его ярость хоть немного уляжется.

Гейбриел все время сжимал и разжимал кулаки, и Ариане показалось, будто он сожалеет о том, что в руках у неге нет арбалета.

– Так вот она – настоящая причина нашего приезда сюда, не так ли? – Гейбриел произнес эту фразу так, что ответа не потребовалось.

Ариана испуганно кивнула.

Сев на стул, Гейбриел заложил ногу за ногу.

– Я, кажется, ясно сказал тебе, что твоя шпионская деятельность должна быть прекращена.

Облизывая губы, Ариана обдумывала ответ, не уверенная в том, что ей удастся сказать что-нибудь новое.

– На какой-то момент мне показалось, – продолжал он, – что ты не такая, как другие аристократические леди, но теперь я вижу, что ты готова продать себя за Найджела и против шпионажа не имеешь ничего против.

Ариана открыла рот, чтобы оправдаться, но Гейбриел взглядом заставил ее замолчать.

– Скажи, разве я сразу после венчания не предупредил тебя, что с этим должно быть покончено?

«Ах, если бы это было так просто», – подумала Ариана. Рэндалл добьется суда над ней, как над убийцей, если она перестанет снабжать его сплетнями. Поднявшись, она прошла через комнату и остановилась перед Гейбриелом.

Его пальцы сжали ручку кресла, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Как часто ты этим занимаешься?

– Не очень часто, – честно ответила она.

– Не играй со мной, ты все равно не победишь. – Взяв ее за руку, он начертил круг, и Ариане показалось, что стены комнаты раздвинулись, стали какими-то нереальными. Боже, что он делает с ней! «Представь что это твои интимные места…»

– Говори точнее.

Еще несколько кругов на ладони, и у нее закружилась голова. Облизнув губы, Ариана пыталась сообразить, сколько пройдет времени, прежде чем она свалится на пол.

– Раз в две-три недели.

– Неужели трудно было сказать это сразу? – Он отпустил ее руку, и теперь ладонь Арианы чесалась и горела.

– Это первый твой выход после нашего венчания?

– Да.

– Я дал королю слово чести, что у него больше не будет проблем с тайным агентом.

Внезапно Ариане безумно захотелось убежать, скрыться, сделать то, что она делала много раз. Ей стало трудно дышать. Если она не уймется, Гейбриел отвезет ее

к королю как шпиона, а если оставит это занятие, Рэндалл предаст ее суду как убийцу. Ей некуда бежать. Шесть месяцев назад она не решилась довериться Гейбриелу, и вот…

Взгляд ее остановился на его покалеченной руке с тремя пальцами. Гейбриел потерял пальцы, пытаясь защитить сестру. Она помнила, как выглядела эта рука на спине задыхающегося Джоэла, помнила, как она складывала для нее розу.

Этот варвар, грубиян умел заботиться о других – так почему же ей не довериться ему?

– Гейбриел. – Ариана взяла его за руку и, опустившись на колени, посмотрела ему в глаза. – Гейбриел, мне нужна помощь, – сказала она и увидела, как злость исчезает из его глаз. – Я совсем не хочу этим заниматься, но Джейсон, Ливан, Рэндалл… Все так связано, так перепутано… – Она искала подходящие слова, не находила их, и вдруг у нее вырвалось: – Я убила Айвана.

Гейбриел наклонился ближе к ней и крепко сжал ее руку. Сердце Арианы прерывисто колотилось, дышать стало трудно. Она отлично знала, что церковь рассматривает убийство мужа как преступление против самого Господа. Если Гейбриел тоже так считал, то…

– Как это произошло? – Он спустил ноги на пол и привлек ее к себе.

Обрадовавшись тому, что ее сразу не потащили в Лондон, Ариана продолжила уже немного увереннее:

– Я была вынуждена это сделать, чтобы защитить Джейсона. У Айвана не было терпения, и он не умел обращаться с детьми; двухлетнего малыша он бил по ушам до тех пор, пока они не начали кровоточить. Я пыталась убежать вместе с ребенком, но… – Она всхлипнула.

Гейбриел взял ее за плечи, как будто пытаясь снять с них часть непосильного груза.

– Он догнал нас в лесу. – Ариана дрожала все сильнее.

– И ты сделала то, что должна была сделать.

Она хотела поднять голову и заглянуть ему в глаза, но не посмела.

– Кузен помог мне спрятать тело и сказал всем, что Айвана убили бандиты. Никто не стал расспрашивать его, никто не высказывал сомнений – ведь он епископ. Потом он начал просить меня кое что сделать для него, пойти в одно место, затем в другое, и везде я собирала для него информацию. Честно говоря, я понятия не имею, что он с ней делает, но у него есть связи по всей Англии.

Гейбриел помог ей подняться и усадил к себе на колени, а она прижала голову к его груди, вдыхая его аромат, который не исчез, несмотря на новую одежду и на то, что все последнее время он жил в замке.

– Сначала это казалось совсем простым, даже интересным, – узнавать секреты личной жизни аристократов, но вскоре я поняла, что это навсегда, потому что кузен не позволит мне прекратить и вечно будет угрожать отправить меня под суд как убийцу.

– Тебе следовало сказать мне об этом раньше. – Гейбриел прижал теплые пальцы к ее щеке. – Теперь все изменится, я сумею защитить тебя.