Властелины удачи
Шрифт:
Если это Майк, подумал Мори, а это наверняка Майк, то второй ковбой — Макс.
Конечно. Макс Сэнд. Его синие глаза остались прежними. Мори собрал фишки, попрощался с остальными сидящими за столом игроками и направился к бару. Подумал, что и Макс, пожалуй, не узнает его. Одежда Мори также существенно отличалась от полосатых брюк и куртки. Его прекрасный серый костюм с приталенным пиджаком на четырех пуговицах и с широкими лацканами обошелся ему недешево. Как, впрочем, и белая рубашка, розовый шелковый галстук с алмазной булавкой и кожаные туфли на высоком каблуке. Короче,
— Макс.
Макс Сэнд резко обернулся. Его узнали, и это ему явно не понравилось.
Мори почувствовал опасность.
— Мори Коуэн, — представился он, надеясь освежить память Сэнда. Кивнул Майку. — Привет, Майк.
Взгляд Макса смягчился. Он всмотрелся в Коуэна, затем повернулся к Майку:
— Да, это Мори. Небось думал, что он помер?
Майк покачал головой:
— Тот, кто выжил после десяти ударов плетью, не умрет, отсосав у Джона.
— Я чуть не умер, — возразил Мори. — Позвольте вас угостить?
— Почему нет? — пожал плечами Макс.
Мори подозвал бармена:
— Бутылку самой лучшей выпивки для моих друзей. Мне, как обычно.
Бармен поставил перед Максом квартовую бутылку виски, а для Мори наполовину наполнил маленький стаканчик густой желтой жидкостью. Мори добавил воды из графина, и жидкость стала молочно-зеленой.
— Это еще что такое? — спросил Макс.
— Абсент [7] ,— ответил Мори. — Из Франции. Пристрастился к нему в Новом Орлеане. Ну… за ваше здоровье. Сколько прошло лет? Восемь?
7
Настойка на полыни.
Макс кивнул:
— Похоже на то.
— Гм-м… Наверное, вас все еще ищут в Луизиане?
Макс покачал головой:
— Мори… Мне никогда не доводилось бывать в Луизиане.
Мори замер:
— Э… Да, конечно. Мне тоже.
— Ты, видать, процветаешь. — Макс оглядел его с головы до ног. — Такой красивый костюм.
Мори улыбнулся и пожал плечами.
— Дешевка. Но жаловаться мне грех. Деньги здесь есть. Город на подъеме. Каждый день бурят новые скважины. Эта земля плавает на нефти.
— Ты все еще продаешь страховые полисы? — полюбопытствовал Макс.
— Нет, сэр, — покачал головой Мори. — За это здесь могут повесить. В Техасе обычно обходятся без судебного разбирательства. Но тут можно заработать, играя в карты, только честно. У меня есть своя система. Кто-то может сказать: «Ты жульничаешь». Я отвечаю: «Обыщи меня, приятель. Ты не найдешь ни револьвера, ни ножа, ни туза в рукаве». Они обыскивают меня и ничего не находят. Тогда я говорю: «Попроси принести новую колоду карт, если ты думаешь, что эти я пометил». Потом мы снова садимся за игру, и я снова выигрываю. А если я вижу, что человек проигрался в пух и прах, я говорю: «Дружище, я не хочу, чтобы человек, сыграв со мной в карты, вставал из-за стола без цента в кармане. Кажется, я выиграл у тебя сто пятьдесят долларов. Возьми
— Как же тебе удается выигрывать? — спросил Майк.
— Играю я постоянно и играю с умом. Не пью за столом. А кроме того… все знают, что я выигрываю. И пытаются обыграть Мори Коуэна. Доказав тем самым, какие они умные. Некоторые платят мне двести долларов за то, чтобы я сыграл с ними и проиграл сотню. Потом они этим гордятся. Почему — не знаю. А каким ветром вас занесло в этот город?
— Мы перегоняем скот в Мексику, — ответил Макс. — Иногда заворачиваем в Техас, чтобы положить часть наших денег в американский банк.
— Это правильно, — кивнул Мори. — Как насчет ужина? И я знаю, где найти пару молоденьких девушек.
— Спасибо, Мори, — поблагодарил его Макс. — Нам надо поговорить с парой мужчин, а потом мы вернемся.
5
Ночной кошмар. В дверь не постучали. Просто вышибли ее. И когда он проснулся, его уже выволакивали из отеля, в ночной рубашке, с тяжелыми наручниками на руках. И самое главное, он понятия не имел, чем все это вызвано.
— Господа! — протестовал он. — Я не жульничаю! Любой человек, кто играл со мной, подтвердит…
Один из помощников шерифа прервал его объяснения ударом в челюсть. Так что в кабинет шерифа он попал уже с разбитой губой.
Его швырнули на стул.
— Выкладывай, Коуэн. Кто они? Где находятся?
— Кто?
На этот раз помощник ограничился оплеухой.
— Ты покупал бутылку двум парням, один из них ниггер. Ты угощал их ужином. Ты купил им двух проституток. Вот я о ком!
— Друзья, — ответил Мори. — Я знаю их с давних пор. Мы не виделись восемь лет. А что?..
— Они не вскрыли сейф, знаешь ли, — вступил в разговор шериф, хрупкий, седенький старичок в огромной шляпе, которую он не снимал, даже сидя за столом. — Они убили одного из своих сообщников. Скажи нам, Коуэн, почему. Почему они убили этого человека? Что у них на уме?
— Я не знаю!
— Не знаешь? Так я введу тебя в курс дела. Они пытались ограбить Торгово-технический банк. Дежурный не знал шифра замка. Они пригрозили, что выжгут ему глаза кочергой, которую раскалили в печке. Но вместо этого выжгли глаза одному из своих. Раскаленной кочергой. Этот человек уже не жилец на этом свете. Впрочем, какая разница. Все равно мы его повесим.
— Я ничего об этом не знаю! — вскричал Мори.
— Не знаешь? Того, что они ослепили, звали Эд. Как его фамилия?
— Не знаю! Я не встречался ни с каким Эдом.
— А других ты знаешь? Тех, кому ты покупал виски, ужин, проституток?
— Я…
Вновь оплеуха, да такая сильная, что Мори подумал, а не сломали ли ему шею.
— Имена, быстро!
Мори наклонился вперед, его вырвало.
— Макс! — прохрипел он. — И Майк! Ниггера зовут Майк!
— Фамилии!
— Не знаю!
— Где ты с ними познакомился?
— В Луизиане.
— Где в Луизиане?
— Я сидел там в тюрьме. Они тоже. Майк дал мне десять плетей. Посмотрите на мою спину. Увидите, что я говорю правду.