Влияние системы

Котов Арсений

– После того, как она закончила меня грабить, - сообщил им Первый наконец смысл своих манипуляций и так очевидный уже.
– Она или тот, скрытый сопровождающий, что шел по ее следам, открыли проход.

Я не знаю, куда и как, но теперь могу предполагать, что это путь в одну из ваших, так называемых аномальных зон. Разведчики оттуда не возвращаются. С учетом своих ограниченных ресурсов я решил его просто заблокировать. Вы знаете, что там?

– Приходилось сталкиваться. Не уверен, как будет в этом случае, но раньше такие проходы вели именно туда, куда тобой и озвучено. В первом случае была зона преддверия Темная Ночь, во втором, именно

таким образом, Кара пробилась к тебе, в основное пространство МК.

Но это произошло в зоне сопряжения твоего и нашего миров. Куда проход ведет отсюда сказать трудно. Думаю, что тоже куда-то в преддверие. Проход односторонний, если нет никаких способностей, чтобы решить эту проблему, оттого твои стражи и не возвращались.

– Способности? Что за способности? Я могу попытаться воспроизвести почти все, - немедленно заинтересовался властелин механизмов.

– Вернемся к этому разговору после того, как разберемся с текущей сделкой, - отплатил Первому той же монетой Курт, как тот сам поступил несколькими минутами ранее. Оставалось порадоваться, что всякие подробности вроде Ключа-от-всех-дверей и прочих фокусов он пропускал в рассказе достаточно тщательно. Одно дело - общие сведения, а другое - стратегические преимущества, каковые бог знает что позволят новому знакомому и как повлияют на их нарождающееся зыбкое партнерство.

Но, насчет кое-чего важного Первый ему, надо сказать, напомнил удачно! Курт совершенно не был уверен в том, что получится вернуться сюда тем путем, что и раньше. По крайне мере, обойдясь без кровавых жертв, точно. Бункер властелина машин располагался, как теперь было можно утверждать с уверенностью, в очень не простой точке времени и пространства! Будучи связан слабо даже с собственной аномальной зоной, а не то что с реальностью.

К счастью, у Курта имелось решение подобных проблем. Простое и легкое, на первый взгляд. Лишь пожелай и проследи, как исчезает очередная жемчужина в браслете-ключе. Надо сказать, что теперь их количество, этих расходных кусочков артефакта, постоянно держалось в районе верхней отметки. Браслет заботился об этом самостоятельно, а Курт не стеснялся в последнее время насчет посещения аномальных мест, так что и баланс его был, как правило, положительным.

Оставалось задуматься, а является ли посещение собственной закрытой субреальности таким же прыжком в запределье, как и остальные? До сих пор Курт не обращал на это внимания и по всему выходило что нет. Хотя... Может, он был просто недостаточно наблюдателен? В конце-концов, механика подсчетов, благодаря которой он обзаводился новыми жемчужинами, ему, все одно, была неизвестна. Она, порой казалось, хромала на обе ноги.

Но это были отвлеченные размышления, не к месту лезущие в голову отчего-то. Курт вообще поймал себя на мысли, что он начал немного чудить. Кажется. Возможно, устал.

А формальности, тем временем, были завершены!

У него теперь была возможность вернуться, причем именно в текущее здесь и сейчас! Это сильно ограничивало его с точки зрения применения способностей далее, но внезапно он осознал, что это важнее. Даже воспользуйся они Ключом-ото-всех-дверей на лифте, приведшем их сюда и куда попадут снова? Они видели, как минимум, еще одну версию этого зала, до того, как ритуал перебросил их к хозяину машин.

И Курт поручится был готов - она не единственная, учитывая местные заморочки. Так что путь назад он мог себе гарантировать лишь так, пускай и лишаясь большой части способностей пока

действует петля, дабы ее не сорвать. Обращаться же к самому Первому за решением показалось донельзя глупым.

Во-первых, демонстрировало некомпетентность - заключать сделки невыполнимые по определению не признак большого ума. Во-вторых - он-то помочь в этом однозначно не мог! Он даже контактировать нормально со своей аномальной зоной был не в состоянии! Не то, что другим помочь с этим! Так зачем задавать глупые вопросы? Нет, раз решение имелось, значит надо было им воспользоваться! Теперь выполнение сделки хотя бы не зависело от такой ерунды.

– Смертные, - сказал Первый в спину уже все решившему и двинувшемуся к выходу Курту, как и потянувшемуся за ним Триксу.
– Не забудьте! Договор - это иногда не менее серьезно, чем пророчества. Я не могу сейчас ничего гарантировать своей ушедшей силой, но...

– Не надо, - сказал Курт, делая над собой усилие. В голове отчего-то мутилось тем больше, чем ближе он оказывался к ступеням спуска в новую нереальность.
– Вот этого не надо! Я догадываюсь, в каком ты положении, Первый. И не только вследствие кражи базы. Но не стоит давить!

Я действительно планирую попытаться тебе помочь. Честно. Приложу для этого все силы. Пока мы общались, я успел многое обдумать. И решил не плодить себе врагов. Раз уж мы заговорили о судьбе - не ищи их и ты. И тогда мы найдем общий язык в дальнейшем!

Часть третья, глава шестая

Неожиданный поворот

Еще при спуске по ступеням Курт, мучимый нарастающим головокружением и морально готовившийся погрузиться в знакомую уже безбрежную темноту Ночи с соответствующими ей обитателями, был несколько обескуражен льющимся ему навстречу потоком мягкого освещения, достаточно яркого, чтобы даже формировать размытые тени у ног.

На то преддверие это не походило ни капли. Несмотря на повторяющееся оформление спуска, являющееся, по всей видимости, некоей овеществленной формой пространственного перехода, вел он в совершенно иную локацию, что и стало окончательно очевидным, стоило лишь совершить последний шаг.

Открывшиеся виды не то чтобы поразили воображение спутников, но уж точно заставили остановится и замереть. Хотя бы ради осознания разительной смены обстановки. Вместо Темной Ночи или пропитанного холодом и особым запахом работающей электроники Морозного Колодца, на них обрушилось пересыщенное кислородом и одновременно душное из-за тумана пространство огромного леса.

Исполинские, многоохватные стволы зеленых великанов вырывались из подстилающего зеленого ковра куда-то в поднебесье, откуда обратно к земле протянулись сталактиты мхов поселившихся на нижних ветвях. А пресыщенный влагой воздух рассеивал ниспадающие с небес и пробившиеся с боем, сквозь невидимые снизу кроны, лучи в своей жемчужной дымке, скрывая перспективу.

Впрочем взгляда до горизонта тут никакого и не было. Да и быть не могло! Может деревья росли и не столь уж часто, в первую очередь из-за своих размеров, но эти же размеры создавали некую закрытость, где брошенный в любом направлении взор упирался не во второй, так в третий ряд лесных гигантов.

И лишь находящаяся за их спинами каменная арка выбивалась из фона. Да и то, было очевидно, что маскирующий ее скальный выступ, стоит лишь отойти на пару шагов, как будет поглощен лесом и и клочьями тумана без остатка. Так что и не сыщешь!