Влюблен и верен
Шрифт:
Раньше они всегда так делали. Это было их семейное развлечение. Но как долго они смогут делать вид, что по-прежнему счастливы вместе?
Даниэль разбил ее сердце, и она сомневалась, что когда-либо сможет простить его.
— Ты надолго, мама?
Пенни храбро улыбнулась своей маленькой девочке:
— Нет, к сожалению, дорогая. Ненадолго.
Пенни шла впереди, и Даниэль Картрайт был рад этому. Потому что он не мог отвести от нее глаз: от изгиба ее спины, походки, сильных плеч и военной выправки,
Но он представлял себе их встречу иначе: она обнимает его, их губы сливаются в счастливом поцелуе... Так было в последний раз, когда они оба вернулись со своих заданий.
Если бы он не изменил ей, именно так они бы отметили ее возвращение домой и сегодня.
— Где автомобиль?
Голос Пенни застал его врасплох. Он отстал, оплачивая стоянку, и ему пришлось снова догонять их.
— Вон там! — он махнул рукой.
Даниэль пытался встретиться глазами с Пенни, улыбнуться ей, заговорить, но ее взгляд скользил мимо, как будто она боялась этого.
— Мама, а ты можешь не уезжать больше?
У Даниэля оборвалось сердце.
— Дорогая, мы уже говорили об этом.
На этот раз Пенни посмотрела на мужа. Похоже, она нуждается в его помощи.
Даниэль взял на себя инициативу.
— Помнишь, я уже объяснял тебе? — он нагнулся и взял Габи за руку. — Мама приехала на твой день рождения, на целую неделю, но она должна вернуться назад.
— Куда?
Даниэль услышал вздох жены — она все еще не готова к этому разговору.
— На работу, — ответила Пенни, наклоняясь к ребенку.
Она оказалась так близко... Они не виделись очень долго, но он помнил мягкость ее кожи, ощущение ее тела рядом...
— Почему? — губы Габи задрожали.
—Я обещаю, это последняя командировка. — Пенни погладила малышку по волосам. — Нам придется расстаться еще только один раз, и потом я вернусь домой навсегда. Поверь, я больше не оставлю тебя!
Даниэль успел встретиться взглядом с Пенни, прежде чем она отвернулась.
Они уже говорили так — что это в последний раз. Но Пенни не имела возможности выбирать место службы...
— У мамы очень важная работа, — объяснил Даниэль, шагая рядом с Габи. — Ты помнишь, я рассказывал тебе, что мама работает для всей Америки? Она помогает сохранять безопасность нашей страны, как и многие другие храбрые мужчины и женщины.
Габи кивнула, но ее глаза были полны слез.
Пенни бросила на мужа быстрый взгляд, давая понять — лучше поговорить об этом позже. Дочь не знала точно, чем занималась ее мать, но он больше не мог обманывать ребенка. Ему пришлось все как-то объяснять. А тот факт, что Пенни служила в армии, всегда было сложно обойти.
— Поэтому, когда твоя мама уезжает, мы тоже должны быть храбрыми. И, несмотря на то что мы очень скучаем по ней, она должна
Габи обняла отца и, уткнувшись лицом в его плечо, начала всхлипывать.
Пенни почувствовала, что ее сердце вот-вот разобьется. Покачнувшись, она с трудом выпрямилась и прижала ладони к щекам.
Даниэлю хотелось извиниться. Он испытывал чувство вины за то, что мог заботиться о Габи, в то время как Пенни, не имея такой возможности, находилась в отчаянии.
К счастью, домой доехали быстро. Габи сидела вместе с матерью на заднем сиденье и рассказывала ей свои новости. Даниэль, сосредоточившись на дороге, наблюдал время от времени в зеркало заднего вида за их милой, непринужденной беседой.
Пенни помогла ребенку выбраться из автомобиля и на этот раз позволила Даниэлю нести ее сумку. Она держала малышку за руку, слушая ее лепет.
Как только они миновали переднюю дверь, Габи освободила руку и помчалась в холл.
Войдя в дом, Пенни почувствовала себя неуютно. Во время долгого отсутствия она столько раз представляла свое возвращение, но ощущение было странным. Это был ее дом и в то же время нет...
— Это здорово, что ты приехала, Пенни.
Она обернулась:
— Я тоже рада.
Даниэль выглядел расстроенным, но это не испортит ей настроения.
— Габи так обрадовалась, когда узнала, что ты приедешь на ее праздник.
На кухне Пенни обнаружила коробку с тортом. Заглянув под крышку, улыбнулась:
— Дора-следопыт[1], да?
Даниэль подошел ближе, и она сделала над собой усилие, чтобы не отшатнуться.
— Это ее любимый мультфильм, — пояснил он, понизив голос.
Пенни ненавидела себя за то, что не знает того, чем увлекается ее дочь сейчас, какие книжки и фильмы любит. Они никогда не обсуждали такие вещи по телефону. Все это она пропустила. Любимые телевизионные шоу, куклы — все! А ведь она хотела всегда быть дома, в курсе всех дел.
— Торт красивый, — сказала Пенни.
Он, и правда, был великолепен. Розовые и фиолетовые завитки кружевом обрамляли середину — мечта любой маленькой девочки.
— Именно такой я бы выбрала для нее, Даниэль.
Они стояли молча. Пенни боялась отвести глаза от торта.
— Пенни, хочешь, я перееду на то время, пока ты здесь?
Это предложение было полной неожиданностью. Переехать? Она не думала об этом до приезда домой, не говоря уже о том, как они будут жить в одном доме все ближайшие дни.
— Может быть, — ответила она неуверенно.
— Я договорился переночевать у Тома, если ты этого захочешь. — Даниэль сделал паузу и добавил: — Я пойму, только скажи.
Пенни видела, как ему трудно произносить эти слова. Похоже, он нервничает. Даниэль надеялся, что она скажет «нет»? Или, может, он хотел, чтобы она сказала «да», и ему не пришлось бы находиться с ней под одной крышей?