Влюбленная принцесса (Принцесса)

Деверо Джуд

– Как там говорят у вас в Америке? «Не хотите предложить даме выпить?» – хихикнула Ария, поднимая высоко вверх принесенную с собой бутылку шампанского.

Джей-Ти продолжал любоваться ею, сидя на краешке кровати и лаская кончиками пальцев ее груди, живот и руки.

Ария выдернула пробку, и из бутылки вырвалась пенная струя, окатив их обоих. Она со смехом принялась отряхиваться, но Джей-Ти удержал ее за руки и начал губами осушать капли вина на ее теле.

Опьяневшую от шампанского Арию охватило удивительное чувство легкости и свободы, вседозволенности и могущества. Одним быстрым движением она повалила Джей-Ти на кровать,

выскользнула из его объятий и принялась слизывать капли шампанского с его обнаженной спины. Она сидела на нем верхом, ощущая силу и крепость его бедер, щекоча языком его спину, покрывая поцелуями плечи и шею. Джей-Ти лежал совершенно неподвижно, словно боялся, что стоит ему пошевелиться, и волшебство рассеется, а Ария исчезнет.

Легкое прикосновение ее обнаженной груди к коже Джарла показалось Арии таким приятным, что ей захотелось продлить это чудесное ощущение. Она сделала несколько медленных движений, касаясь грудью спины Джарла, а животом – его ягодиц, потом прижалась к нему всем телом, обвив ногами его ноги, наслаждаясь их силой и гладкостью. Снова и снова она терлась лицом о его спину, целуя, покусывая, пробуя на вкус его кожу, вдыхая его запах.

Медленно сползая вниз, она принялась целовать его ягодицы, бедра, икры, лодыжки и ступни. Прижавшись лицом к его подошвам, Ария испустила счастливый вздох и начала движение вверх.

Достигнув шеи, она проложила дорожку из поцелуев по его щеке ко рту, и когда их губы встретились, Джей-Ти перевернулся на спину. От его былой неподвижности не осталось и следа. Его движения были стремительными и страстными, резкими от долго сдерживаемого желания. Когда их тела слились, у Арии вырвался удивленный, восторженный крик. Они достигли пика одновременно. Это было похоже на огненную вспышку, ослепившую их обоих.

Потом они лежали, крепко обхватив друг друга. Джей-Ти обнял Арию за плечи, а она обвила ногами его бедра.

– Я люблю тебя, – прошептала принцесса, – и хочу, чтобы ты остался со мной.

Мгновение Джей-Ти оставался неподвижным, а потом откатился на другую сторону кровати и принялся натягивать пижамные брюки.

– Так вот в чем дело? Ты забралась ко мне в постель, а теперь требуешь плату? Знаешь, как у нас называют женщин вроде тебя? – Он резко пересек комнату, подхватил с пола ее купальный халат и, не глядя на Арию, швырнул его на кровать. – Уходи!

Ария пыталась держаться с достоинством, но выпитое шампанское и недавняя близость с Джей-Ти туманили ей голову. Встав с постели, она накинула халат и подошла к панели, которую открыл для нее лейтенант. Отвернувшись, чтобы не видеть ее лица, Джей-Ти протянул ей фонарь. Ария проскользнула в потайной ход и начала спускаться по ступенькам. Скрип захлопнувшейся двери заставил Джей-Ти содрогнуться.

Ария преодолела примерно половину лестницы, когда чья-то рука закрыла ей рот, а в ребра уткнулось холодное дуло пистолета. Принцесса попыталась вырваться, но ее держали крепко.

– Так вот как ты бродишь по этому трухлявому старому замку, – послышался знакомый голос. – Держи свой фонарь прямо.

Ария вцепилась ногтями в руку, закрывавшую ей рот.

– Фредди! – прохрипела она.

– Еще одно слово, и я сверну тебе шею прямо здесь, Ария. Все, кого я нанимал, чтобы тебя убить, провалили дело, пришлось взяться самому. Но ничего, уж я-то справлюсь. – Он потащил Арию по темному коридору все дальше и дальше от двери, ведущей в сад. – Твое тело найдут через

несколько дней, и тогда я взойду наконец на трон. Останется только избавиться от Джины, а старый король сам умрет от горя. Я унаследую корону и стану законным монархом.

Арии удалось слегка ослабить его хватку.

– Почему ты так хочешь стать королем? – с трудом прошептала она.

– Милая глупая Ария. Ты все смотрела на своих крестьян и проморгала остальное. Эту издыхающую страну ничто уже не спасет. Лучше продать ее немцам, чем пытаться сохранить независимость. Все дело в уране, моя дорогая. Земля Ланконии буквально нашпигована ураном. Я продам королевство тому, кто предложит самую высокую цену, и перееду во Францию. Черт возьми, а тебя оказалось не так-то легко убрать с дороги, Ария.

– Дальше будет совсем невозможно, – раздался голос из темноты.

Ария видела несколько американских фильмов, и теперь это ей пригодилось. Воспользовавшись замешательством Фредди, она резко пригнулась и, подражая героям вестерна, бросилась на пол. Ее фонарик упал и покатился, когда она распласталась на грязном полу. Над головой у нее оглушительно загрохотали выстрелы, отдаваясь эхом от каменных стен тоннеля. Сверху посыпались мелкие камешки и труха.

Ария продолжала лежать неподвижно, пока пыль не рассеялась.

– Джарл! – Ее пронзительный крик прозвучал громко, как выстрел.

– Я здесь, детка, – отозвался он из темноты. Ария бросилась на звук его голоса. Обхватив Джей-Ти обеими руками, она с силой прижалась к нему. – Все кончено, – прошептал он, – ты в безопасности, успокойся. А я наконец смогу вернуться домой.

Это было чертовски трудно, но Ария все же сумела оторваться от него.

– Ты вызовешь стражей, чтобы забрать моего кузена?

– Да, ваше королевское высочество, – с издевкой проворчал он, затем повернулся и исчез в темноте.

Глава 22

Ария вышла из лимузина и направилась к площадке, расположенной позади здания Академии наук Ланконии. Белые оштукатуренные стены сияли на солнце, слепя глаза, распухшие от слез. Ария нарочно надела шляпку с вуалью, но даже вуаль не могла полностью скрыть красноту вокруг глаз.

Прошло две недели после поединка в подземном тоннеле между Джарлом и Фредди. Принц Фердинанд уцелел, отделавшись раной, но королевские стражники позволили ему избежать бесчестья. Его оставили в библиотеке одного с заряженным пистолетом, и Фредди пустил себе пулю в голову. Согласно официальной версии, принц погиб в результате несчастного случая, когда чистил свое оружие. Одна лишь тетя Софи вслух выразила свои сомнения. «Фредди чистил свой пистолет? Это какая-то нелепица! В жизни не слышала ничего глупее. От чего он умер на самом деле?» Никто из тех, кому была известна тайна смерти принца, ей не ответил.

Лейтенант Монтгомери покинул Ланконию на следующее утро, ни с кем не попрощавшись.

Сразу после его отъезда Джулиан осмелел и начал действовать нахраписто, заявляя свои права на Арию. Принцесса велела ему убираться из Ланконии и из ее жизни. Неизвестно, что привлекало графа больше, королевство или уран, но определенно не сама Ария.

Юный Фрэнк Таггерт остался в Ланконии помогать с моторами, но, несмотря на внушительные габариты, он был всего лишь мальчишкой, и когда на виноградники обрушились затяжные ливни, часть урожая погибла, оттого что виноград не удалось достаточно быстро переправить вниз с гор.