Влюбленная в сладости
Шрифт:
– Слуги выполнят просьбу и позовут девушек, - пояснила она.
– И наоборот тоже. Однако лучше согласовывать встречи заранее, у девушек плотное расписание.
Какое еще расписание?!
– Если захотите позвать их на прогулку, то согласуйте время со мной заранее, - продолжила леди Кэтрин.
– Я вас понял, миледи, - поклонился ей Крис и обернулся к нам.
– Сестренки, чего притихли? Давайте обнимемся, да я пойду. И вам нужно отдохнуть с дороги.
Нас с Нелли не пришлось упрашивать, мы тут же прильнули к брату.
–
– Очень надеюсь на твое благоразумие. Нелли, и на твое тоже. Присматривай за сестрой, ты же старшая.
– Можно вас на минутку, ваша светлость?
Леди Кэтрин вышла в коридор вместе с Крисом, а я тут же увлекла Нелли в спальню, подальше от служанки.
– Меняемся!
– прошептала я.
– Нелли, это шанс! Браслета нет. Еще никто не обратился к нам по имени. Крис ушел!
– Милли, нет. Я боюсь!
– вяло отпихивалась Нелли.
Если бы она дала решительный отпор, я бы отступила. Но я же видела - Нелли хочет поменяться со мной местами!
– Да чего ты боишься! Милли, Нелли... У нас даже имена похожи. Нас тут никто не знает! Нелли, я не хочу ходить на эти балы и приемы. Претендентка не может отказаться, а ее подруга, наоборот, может весь месяц отсиживаться в покоях. Что я и сделаю! Нелли...
– Я еще подумаю...
Хоть что-то! Подумает она! О чем тут вообще можно думать?
Вернулась леди Кэтрин, и пришлось выслушивать инструкции о поведении во дворце. С этажа ни ногой, но в сопровождении служанки можно посещать библиотеку, оранжерею, картинную галерею. Прогулки по расписанию, прием пищи - по расписанию. Вообще все по расписанию! Включая эти самые балы и подготовку к ним. Каждое утро мы будем получать личное расписание на день. Для леди Милли оно обязательно, для леди Нелли предусмотрены послабления.
Леди Кэтрин все так же обращалась к нам обеим одновременно. Едва она закончила, как пришла служанка и сказала ей, что прибыла очередная претендентка.
– Отдыхайте, девочки. Мари поможет вам принять ванну, потом подадут ужин. Ложитесь спать пораньше, вы устали с дороги. Утром вас разбудят. Завтра последний день сбора, вечером жребий определит очередность знакомства с принцами, - сказала на прощание леди Кэтрин.
Едва она ушла, я проверила яйцо. Слишком долго не брала его в руки, а вдруг... уже... Нет, кокон все еще светился, и снова засиял ярче, едва я приоткрыла сверток. Понянчившись с яйцом, я спрятала его под подушку.
– Миледи, ванна готова, - сообщила Мари.
– Кто первый?
– Милли, иди ты, - сказала я.
Нелли уставилась на меня широко открытыми глазами. Я слегка наклонила голову и кивнула в сторону двери.
– Иди, иди. Ты же претендентка. А я подожду.
– Простите, леди Миларес - вы?
– спросила Мари, растерявшись.
– Она, - подтвердила я.
– Я...
– пробормотала Нелли, загнанная в угол.
– Я сейчас приду.
Мари вышла, а Нелли набросилась на меня.
– Милли!
–
– Что ты творишь! Я не давала согласия!
– Ты бы еще неделю сомневалась, - фыркнула я.
– И запомни, я - Нелли.
Нелли больше не спорила, да и я чувствовала себя разбитой и усталой. Прошлой ночью так и не уснула, и в дороге подремать не удалось. Мы вымылись, поужинали и улеглись спать, практически не разговаривая друг с другом. Я уснула, обнимая под одеялом яйцо. Утром мне удалось его спрятать от вездесущей служанки, которая пришла нас будить - снова в корзинку с рукоделием.
Никакого расписания нам не принесли, но после завтрака пришла леди Кэтрин.
– Вчера я забыла об одной формальности, - с порога заявила она.
– Леди Миларес, вы должны поставить подпись в книге регистраций.
При этом она смотрела то на меня, то на Нелли. Сестра побледнела, а я сцепила пальцы. Если она сейчас признается, то неизвестно, чем все это закончится. Но ведь подпись - это не страшно? Чего она медлит?!
Нелли подошла к столу, на котором леди Кэтрин открыла альбом, и поставила подпись в нужной графе.
– Замечательно!
– Леди Кэтрин захлопнула альбом.
– Теперь я не услышу в ответ жалкое оправдание, что кто-то не расслышал свое имя.
– В ответ?
– переспросила перепуганная Нелли.
Что-то и мне поплохело. Кажется, мы попались.
– Итак, леди Миларес Лэррис!
– Теперь леди Кэтрин жгла взглядом меня.
– Не хотите ли объяснить, отчего вы с сестрой решили, что сумеете перехитрить древнюю магию?
Попались! Но как?! Кто сказал?! Меня не удивило бы разоблачение в присутствии Криса, или если сработала бы эта самая древняя магия. Но ведь леди Кэтрин явилась к нам, уверенная, в том, что мы поменялись местами. А мы еще из комнаты не выходили! И называли себя наоборот только при Мари. Мари?! Да как она-то догадалась?
– Молчите?
– фыркнула леди Кэтрин.
– Хорошо. Возможно, в присутствии брата вы станете разговорчивее.
Только не это! Я молчала не из вредности, просто лишилась дара речи. Чувствовала, что леди Кэтрин не просто сердится, она в ярости. Но ведь ничего страшного не произошло? Нас уличили в обмане сразу же, мы никого не успели ввести в заблуждение.
– Леди Кэтрин, простите, это я виновата, - произнесла Нелли.
– Нелли, вовсе не ты!
– воскликнула я.
– Это я все придумала!
– Нет, я, Милли. Я сожалела о том, что не стала претенденткой, а ты всего лишь хотела мне помочь. И я подтвердила обман, когда могла сказать правду.
– Леди Кэтрин, не слушайте ее! Это я все придумала. Я не хочу замуж! В тот день, когда Чаша меня выбрала, я собиралась уехать из дома, чтобы работать гувернанткой. Мне нужны деньги для учебы в кулинарной академии. Я не хочу быть женой, я хочу готовить сладости. Поэтому я уговорила Нелли поменяться со мной местами. Она не хотела, я ее заставила.