Влюбленная в сладости

Ваниль Мила

Я немножко поплакала, умылась и вернулась в гостиную. Чтобы избежать расспросов Нелли, которая подозрительно на меня посматривала, мы с Лаки пошли искать Карли. Нести угощение сама она, конечно же, не могла.

Искать - громко сказано. Лаки знала, где он, и привела меня в оранжерею. Я поставила коробку со сладостями на пол, чтобы им было удобнее доставать конфеты. Здесь гуляли и другие драконы, угощения должно хватить на всех.

– Я здесь побуду, - сказала я Лаки.
– Похожу, посижу.

«Хорошо. Не уходи без меня».

Она убежала к друзьям,

а я медленно пошла по дорожке.

Зимний сад в императорском дворце огромный, здесь собраны, пожалуй, все растения империи. Есть уголки с особым климатом, там тяжело долго находится - влажность, повышенная температура. Есть, наоборот, прохладные помещения. Я же гуляла в розарии, среди цветов. Здесь очень красиво, но сегодня я не замечала ни ярких красок, ни чудесного аромата. Никаких причин переживать о том, что Ларс не позвал меня на встречу, нет. Однако это случилось так некстати! Именно сегодня мне хотелось поговорить с ним. Да хоть просто увидеть, попытаться понять, разобраться.

В саду я гуляла не одна, поэтому выбирала тропинки подальше от основных, ходила закоулками, часто сворачивала на боковые ответвления. И при этом никого в упор не узнала - вежливо раскланивалась и шла своей дорогой. А потом и вовсе опустилась на скамью под каким-то цветущим кустом.

– Добрый вечер, Милли.

– Добрый вечер, Милли.

Я подняла голову, увидела Магду и Иридис и вымученно им улыбнулась.

– Добрый. Присаживайтесь.

– Это не наше дело, - начала Магда, - но после того, что произошло...

– ...мы хотим тебя предупредить, чтобы ты была осторожна, - закончила Иридис.

– Я знаю, ты думаешь, это кто-то из нас...
– подхватила Магда.

– ...и это может быть правдой.

– Я не думаю на вас, - возразила я.
– Мне вообще непонятно, что там произошло.

– Но это и вправду могла быть я...

– Или я.

– Если нами кто-то управлял.

– Милли, мы не желаем тебе зла. Но кто-то определенно желает.

– И сегодня ты снова дала повод для сплетен.

– Когда это?
– изумилась я.
– Что я сделала?

– Тебя видели в «Лоэлли».

– С одним из принцев.

– Великий Дракон!
– воскликнула я.
– Да мы с Нелли Оляну пригласили, а ее сопровождал один из братьев.

– И дружба с принцессой тоже повод.

– Повод? Какой повод?

– Повод завидовать. Повод устранить.

Магда вздохнула, Иридис развела руками.

– Милли, мы предупредили. Держись подальше, и от нас, и вообще...

– Я никого не боюсь, - сказала я, разозлившись.

Все снова валилось в кучу: и отсутствующий Ларс с непонятно какими намерениями, и сплетни среди претенденток, и этот разговор. Почему я должна прятаться? Почему преступницу до сих пор не поймали?

– И правильно, - улыбнулась Иридис.
– Не надо бояться, надо вести себя осторожнее.

– Тогда меня надо закрыть в башне, одну, - буркнула я.
– Ведь даже на сестру можно воздействовать, а она почти всегда рядом. Почему я лишаюсь подруг? Не оставляйте меня, пожалуйста.

Близнецы переглянулись.

Честно говоря, я не доверяла им до конца, это было бы неразумно. Просто у меня появился план - попытаться спровоцировать преступницу, раз уж обо мне снова говорят. Та самая ловля на живца, о которой я говорила Ларсу. Я помнила о его угрозе, однако уже не верила ей. И тут такой случай! Оставалось только придумать, куда и как выманить девушек - Магду, Иридис и остальных.

– Приходите к нам в гости, - предложила я.
– У нас есть пирожные из «Лоэлли». И конфеты.

– Спасибо, - согласились близнецы, - придем.

= 24 =

Ничто так не сближает, как сладости. Я убедилась в этом и во время первого чаепития с девушками, да и сейчас особенные пирожные из «Лоэлли» растопили лед в наших взаимоотношениях с Магдой и Иридис. Нелли обрадовалась гостям, и ей полезно отвлечься от мыслей о Дэнисе.

Лаки и Карли гоняли мяч по коридору. Малышка пояснила, что не может отходить от меня далеко, если я не с Ларсом, а ее друг благородно составил ей компанию. На этаже практически никого, вечерами девушки не любили сидеть в покоях, разбредались по дворцу. В нашем распоряжении, кроме оранжереи и библиотеки, были и музыкальные гостиные. Но кое-кто наблюдал за драконами-тэй, а Лаки или Карли время от времени подкатывали мячик к ногам зрителей, приглашая в игру.

– Милли, что ты задумала?
– спросила Нелли, когда гости ушли.
– Когда у тебя такой взгляд - жди беды.

– Какой «такой»?
– испугалась я.

Все верно, у меня в голове зрел план, как заставить преступницу проявить себя. Без помощи тут явно не обойтись, но я не хотела привлекать Нелли. Хватит, в последний раз мы чуть не поссорились из-за моих планов.

– Такой... предвкушающий и отрешенный, - пояснила сестра.
– Или ты с Ларсом все же встретилась? Уходила грустная...

– Ой, тебе показалось, - отмахнулась я.
– Их высочество заняты. А я просто рада, что Магда и Иридис перестали дуться. Хотя я их понимаю, они же под подозрением, а виновник этому я.

– Милли, это тебя столкнули, а не ты!
– возмутилась Нелли.

– Да, но не они.

– Ты уверена?

– Предчувствие. Знаешь, из-за Лаки и этой дурацкой магии невест я как будто ощущаю людей. Или мне кажется...

– Тебе кажется, - отрезала Нелли.
– Милли, если ты что задумала, я... Я Ларсу пожалуюсь, вот!

– Не Крису?
– не удержалась я от улыбки.

– Нет, Ларсу! Крис добрый, ты из него веревки вьешь.

– А Ларс злой?

– Ларс строже, его ты послушаешься.

– Да?
– неприятно удивилась я.

Неужели со стороны видно, что он мной командует? Я думала, у нас дружеские ровные отношения. И откуда Нелли знать, что Ларс пригрозил мне поркой за вмешательство в расследование?

– Я не знаю, как объяснить...
– Нелли вздохнула.
– Ларс не из тех мужчин, что позволят женщине делать глупости. Особенно своей женщине.