Влюбленная в сладости
Шрифт:
Обычно мармелад варят просто - выпаривают сок ягод или фруктовое пюре, добавляют сахар, иногда - загуститель. Сейчас я действовала наоборот - варила основу для мармелада. Выжимку из водорослей залить водой и нагреть на медленном огне до полного растворения, добавить карамельной патоки и довести до кипения, потом - сахар и варить, варить, пока смесь не начнет стекать с шумовки широкой лентой.
Я увлеклась процессом и забыла обо всем на свете. Даже замурлыкала под нос песенку. Полар не мешал, ни о чем не спрашивал и не давал советов. Порой мне вообще казалось, что
Я добавила в основу лимонную кислоту, разделила массу на две части, в одну долила клубничную эссенцию и немного свекольного сока, в другую - яблочную и сок шпината, потом разлила все по формочкам, остывать.
– Ларс сказал, ты хочешь учиться в кулинарной академии, - произнес Полар, когда я закончила.
Похоже, у Ларса от него нет секретов.
– Хочу, - ответила я, переставляя грязную посуду в мойку.
– Откуда такое желание и такие умения, Милли?
– А Ларс не рассказал?
– Я тщательно вытерла тряпкой стол, на котором работала.
– По происхождению я не леди, моя мать была булочницей. Моя мечта - стать кондитером и открыть свой магазин.
– Но ты на отборе невест.
– А меня кто спрашивал, хочу ли я замуж?
– скривилась я, набирая воду.
– Ты собираешься мыть посуду?
– Полар не скрывал своего удивления.
– Конечно.
– Не нужно, оставь. Милли, так ты незаконнорожденная?
– Да. Послушайте, если Ларс не говорил вам об этом, то не стоит...
– Я не распространяю сплетни, детка, - перебил Полар, поджав губы.
– Простите. Я - незаконнорожденная. Вы же видите, - я развела руками, - смуглая кожа, волосы, глаза. Родители моей матери из Индилики.
– Вижу, - согласился он. И неожиданно добавил: - Ты красавица, Милли. Скажи честно, ты чья? Дэна, и Ларс, как обычно, прикрывает брата? Или Ларса?
– Я сама по себе, - ответила я, вспыхнув.
– Ларс не стал бы просить за тебя просто так. И тем более, не стал бы таскать помои и чистить картошку ради обыкновенной девицы. Не хочешь отвечать?
– Не могу, - призналась я.
– Дала слово.
– М-м-м... Вот как. Ларс сказал, что ты его невеста. Это правда?
– Зачем вы спрашиваете, если все знаете?
– Хотел услышать, как ты ответишь.
– Они вам дороги?
– не выдержала я.
– Ларс и Дэнис.
– Можно и так сказать. Если ты закончила, можешь идти. Конфеты тебе доставят.
Вот так, без перехода, меня выставили вон. Полар не захотел откровенничать. Попробую спросить у Ларса, что за история связывает их с шеф-поваром императора.
Я поблагодарила Полара и ушла. Дорогу запомнила, так что обошлась без провожатого. А у лестницы, ведущей на этаж, меня поджидал Ларс. Сердце екнуло, но все же радость оказалась сильнее страха разоблачения.
Вокруг никого не было, поэтому я кинулась к нему, не стесняясь чужих взглядов.
– Ларс, спасибо! Я так рада...
– Где Лаки?
– спросил он таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже.
– Когда я уходила, она спала. Я не стала...
–
– прошипел он в ярости.
– Ты одна шляешься по дворцу! Просил же, всегда брать с собой Лаки, если меня нет рядом!
Я отшатнулась. Не о такой встрече я мечтала. К горлу подступили слезы. Если отвечу - Ларс поймет, что я вот-вот заплачу. Поэтому я молча побежала вверх по лестнице, на свой этаж.
– Милли!
– рыкнул Ларс, бросаясь следом.
И все же остановился у запретной черты, которую я успела пересечь раньше, чем он смог меня догнать.
– Милли, вернись!
Я даже не обернулась.
– Пожалуйста...
Это последнее, что я услышала.
В покои вбежала, торопясь. Боялась столкнуться с кем-нибудь в коридоре. И тут же бросилась в спальню, игнорируя и Нелли, и Лаки. Упала на кровать и заплакала, уткнувшись в подушку.
– Милли... Милли...
– позвала испуганная Нелли, наклоняясь ко мне.
– Что случилось? Кто тебя обидел?
– Ла-а-арс...
– проревела я глухо.
– Я... я хотела поблагодарить... а он набросился...
– Почему набросился? Да Милли же!
– тормошила меня Нелли.
– Давай пожалуемся Крису. Только прекрати рыдать!
Да, нечасто Нелли приходится меня утешать, обычно наоборот. А из-за мужчины - так и вовсе ни разу.
– Потому что он... он...
Ладно, Милли, хватит. Конечно, мне хотелось увидеть радость на лице Ларса. Все же мы не виделись два дня. Мне хотелось похвастаться и послушать, какая я молодец. Мне хотелось чуточку тепла и участия. А он рассердился, потому что я - дура. Ведь действительно, он просил. И Лаки просила. А я просто пожалела малышку, когда уходила на кухню, не стала ее будить. Получается, опять я во всем виновата.
– Ур-р-р... Ур-р-р...
Я села, и Лаки забралась ко мне на руки.
«Прости...» - она лизнула щеку.
– Все хорошо, Лаки. Не вини себя, - сказала я вслух.
– Ничего страшного не произошло. А Ларс вечно на меня сердится, потому что я глупо себя веду.
– А, Лаки с собой не взяла, - догадалась Нелли.
– Ох, Милли! Я бы тебя тоже отругала, да ты и так плачешь. Пойдем, умоемся.
Вскоре Ларс прислал записку.
«Прости, я вспылил. Л.».
Я ничего не ответила, но когда с кухни принесли мармелад, положила несколько конфет в коробочку и отправила Ларсу. Еще я угостила Полара, леди Кэтрин, Нелли, Криса, Дэниса и Оляну. Лаки и Карли получили по конфете, а остальное оставила для чаепития с девушками.
Ларс передал новую записку, в которой обозначил время и место встречи.
«Хорошо, приду», - ответила я.
Я не собиралась игнорировать это свидание. Даже велела Мари приготовить мое любимое платье - то, что шло мне больше остальных. И по времени как раз успевала посетить чаепитие до назначенного часа.
Однако все смешал случай. Пока я отсыпалась после утренних подвигов, Магда договорилась с леди Кэтрин о посещении бани. Причем так хитро - вроде как для себя, но с правом пригласить за компанию всех, кто захочет. И нам уже отвели время - сегодня вечером!