Влюбленная в сладости
Шрифт:
– Милли, чего ты плетешься?
– Он остановился, поджидая меня.
– Тебе нехорошо?
– Просто покажи мне, куда идти, - попросила я.
– Я ошиблась этажом, только и всего.
Нам все еще везло или, наоборот, не везло вовсе - никто не нарушал наше вынужденное уединение.
– Почему?
– вдруг спросил Ларс.
Его голос прозвучал тихо, как будто он заставил себя задать этот вопрос.
– Я не хотела ни навязываться, ни отрывать тебя... от дел. Прости.
– Помнишь комнату, где мы разговаривали, когда познакомились?
Я
– Я делал уборку. Слуги туда не приходят. Никаких других дел у меня нет.
– А... понятно...
– Мне все труднее давалось спокойствие.
– Тем более прости.
– Милли, ты не...
Мне пришлось его перебить.
– Не думала, что придется так.
– Я развела руками. Мы стояли на площадке между этажами, но, видимо, другого случая мне не представится. У Ларса не было дел, он просто не хотел меня видеть.
– Но уж как есть. Ларс, благодарю тебя за помощь. И, пожалуйста, прости, что обманула. Если сможешь, конечно.
Я склонилась перед ним в вежливом поклоне и попыталась пройти мимо, чтобы подняться по лестнице. Не может быть, чтобы и на другом этаже никого не было. Кто-нибудь подскажет дорогу.
Едва уловимым движением Ларс развернул меня, прижал спиной к стене и навис сверху, не позволяя вырваться. Я и не пыталась: задрала подбородок и посмотрела на него с вызовом. И дальше что? Он упорно молчал, как будто мне самой нужно догадаться, к чему это представление.
Ни тени улыбки, но и гнева тоже нет. Ларс стоял так близко, что я слышала и стук его сердца, и прерывистое дыхание. А холодный взгляд вдруг потеплел, и в нем появилась такая щемящая нежность, что меня опалило жаром. От Ларса пахло лимоном и горьким шоколадом. Внезапно я поняла, что он избегал разговора не потому что не хотел меня видеть, а потому что не знал, что сказать.
– Крис предложил мне уехать домой, - произнесла я, облизав пересохшие губы.
– Домой?
– хрипло переспросил Ларс.
– До свадьбы?
– Вместо свадьбы.
– Что?.. Он ненормальный?!
Могу поклясться, его зрачки расширились от гнева.
– Он меня любит. И не хочет, чтобы я страдала.
– А ты... страдаешь?
– Гнев сменился растерянностью.
– Я отказалась.
– Мне с трудом удалось проигнорировать его вопрос.
– Зря?
Вздох облегчения больше напоминал стон.
– Милли, я тоже не хотел... вот так.
– Ларс, ты можешь ответить честно на один вопрос?
– На любой, Милли.
– Я нужна тебе хоть чуть-чуть? Я сама. Не из чувства долга, не потому что я - обязанность или проблема, не потому что тебе приказали.
– Да.
– Значит... Я правильно сделала, что осталась?
– Да, Милли. Да.
Мудрая женщина нашла бы с десяток объяснений этому «да», помимо очевидного - влюбленности. Я же была так наивна, что ничего иного даже не предположила. И на жест, обнажающий мои чувства, я решилась лишь потому, что теперь была уверена - Ларс расценит его правильно. Я обняла его, прижавшись щекой к груди.
– Милли,
– просил Ларс, проведя ладонями по моей спине.
– Ты должна вернуться к определенному часу?
– Не знаю. Я беседовала с мистером Брауном, он меня отпустил. Лаки спит, Нелли ушла с Крисом в город. Разве что твоя тетя может поинтересоваться, где меня носит.
– Тогда пойдем со мной.
Ларс взял меня за руку, и мы спустились обратно. Несколько шагов по коридору, пара поворотов - и знакомая каморка без окон. Сегодня здесь и вправду чисто, никаких бутылок и пьяных Дэнов на диване.
– Подождешь? Я предупрежу тетушку и вернусь.
– Хорошо.
Леди Кэтрин следовало поставить в известность, так что я и не думала возражать. Тем более, мне было о чем поразмыслить. Только что я фактически выбила из Ларса признание, которое значило многое и не значило ничего. Ведь он ничего не сказал о любви. Даже не признался, что я ему нравлюсь. А я? Зачем мне это понадобилось? Что бы я делала, если бы услышала «нет»?
Я приложила ледяные ладони к пылающим щекам. Понравилось играть с огнем, Милли?
Ларс вернулся очень быстро - ворвался в комнату, облегченно перевел дыхание, когда убедился, что я никуда не делась. И снова застыл, как изваяние, как будто не знал, о чем со мной говорить.
– Ларс, почему ты не пришел, когда я тебя звала?
На его лицо набежала тень.
– Мне не позволили, - коротко ответил он.
– Кто?
– А кто помог тебе в итоге?
– А-а-а... Ларс, ты не сердишься?
– Сержусь. И сильно, Милли.
– Да?
– я даже растерялась.
– Может, не стоит? Все позади. Прости меня.
– Я не говорил, что сержусь на тебя.
– Ларс сел рядом со мной и взял за руку.
– Хотя и на тебя тоже. Но больше на тех, кто все устроил. И на себя, потому что не смог тебя защитить. Ты просила меня ответить честно, готова ли ты сделать то же самое?
– Да... Что ты хочешь знать?
– Ты страдаешь из-за того, что стала моей невестой?
Что ж, откровенность за откровенность.
– Ну... Не так буквально, - выкрутилась я.
– Во-первых, трудно было поначалу. Любому трудно, когда он чувствует ненависть.
– Ларс слегка побледнел, но промолчал.
– Во-вторых... Я говорила, что не хочу замуж. Но... Это как на первом балу. Помнишь, когда ты подошел ко мне?
Он кивнул.
– Не о таком дебюте я мечтала. То есть... Мне приятно, что ты помог. Это было... замечательно. Правда. Но на твоем месте должен был стоять Крис. А лучше - дедушка. Так и с замужеством. Я не планировала становиться старой девой, просто сначала хотела в академию. И... да... не о таком замужестве мечтала.
– Ты хотела жениха, который ухаживал бы за тобой, дарил подарки и приглашал на свидания, а получила принца с дурным характером?
– усмехнулся Ларс.
– Ты не понимаешь...
– разочаровано прошептала я, мгновенно обидевшись.
– Я решила, ты спросил всерьез, а ты опять потешаешься.