Влюбленная в сладости
Шрифт:
– О нет!
– воскликнула я после паузы, когда до меня дошло, что случилось.
– Голова поэтому болела? И обморок?
Леди Кэтрин кивнула.
– Мы не можем быть вместе...
– убито прошептала я.
– Глупости. Можете, только не сейчас.
– К свадьбе пройдет?
– Не знаю...
– О-о-о...
Все слезы я уже выплакала, поэтому просто смотрела перед собой и погружалась в пучину отчаяния. Почему? Почему так?!
– Кто все это придумал?
– пробормотала я.
– Чаша, близнецы, отборы, навязанные жены, магические наказания... Зачем все
– Милли, осторожнее со словами, - предостерегла меня леди Кэтрин.
– Ты уже...
– Я - уже, да. Насколько? Навсегда?! Сначала меня выбрали против моей воли, потом обручили из-за поцелуя. А когда мы с Ларсом наконец-то полюбили, нас разлучили!
– Милли...
– Леди Кэтрин! Вы же сами жертва этой магии.
– Нет. Я - нет.
– Она вздохнула и зябко поежилась.
– Я любила и повела себя легкомысленно. Мы с Терри были уверены, что никогда не расстанемся, и ни о чем не просили. Я ни о чем не жалею, кроме как о его смерти. Дэн и Ларс - его продолжение. Я рада, что теперь они знают правду. Если кто и жертва, то Джулиан.
– А что с ним? Ну... как? Если это не секрет, конечно. И сколько времени это длилось?
– Это все еще длится, Милли. И, боюсь, у него - пожизненно.
– О-о-о...
– Джулиан занял не свое место. Тень не может стать императором. Только в виде исключения, если древняя магия одобрит замену. Но и плату она требует куда большую, чем в твоем случае.
– Зачем он согласился?
– Это воля Терриана. Да и обстановка тогда была неспокойной. Грубо говоря, если бы трон унаследовал следующий по списку, империю ждали бы темные времена. Вспомни историю, Милли. Двадцать пять лет назад мы вели войну с северянами. Тот, другой...
– Грэма интересовали только бабы, - заявил Терриан, входя в гостиную.
– Прости, Милли, но это факт. Билли помешался на завоевании тэйссинов с их драконами. Остальные - слишком молоды.
Я встала, чтобы поприветствовать его величество, но он только махнул рукой.
– Сиди, я на минуту. Убедиться, что ты в порядке, и сказать, что ваша кара ненадолго. Наберись терпения, детка, и воспринимай это, как испытание.
– А вы? Как вы с этим справляетесь? Как с испытанием?
– вырвалось у меня.
– Как с наказанием, - спокойно ответил Терриан, ничуть не разозлившись.
– И чтобы ты не гадала, я скажу, какое оно. У нас с женой нет своих детей. И, вероятно, уже не будет.
«А Оляна?» - хотела спросить я, но вовремя поняла, насколько бестактно это прозвучит. Если нет, значит, и она не родная. Ох, сколько семейных тайн сразу!
– Тяжело?
– подмигнул вдруг Терриан.
– Ничего, наши скелеты в шкафу тебе не помешают. Тебе дракон доверяет, а они в людях не ошибаются.
– Спасибо, ваше величество.
– Ах, да. Я еще подарок тебе принес. Твой брат упрямый, как...
– Терриан махнул рукой.
– В итоге вас с Ларсом все равно нельзя сажать за один стол, так что сегодняшним вечером за ужином мы не встретимся.
Он протянул мне коробочку, чуть ли ни точь-в-точь, как до этого вручил Ларс. Вот только в этой лежало ожерелье, простое и изящное - ограненные сапфиры, словно бусины, нанизанные на серебряную
– О-о-о...
– протянула я прежде, чем сообразила поблагодарить.
– А из предыдущего можешь не делать объект поклонения, - невозмутимо произнес Терриан.
– Хочешь подарить - дари.
– Ларс?
– догадалась я.
– Он вам передал?
– Надеюсь, ты не захочешь императорскую корону, - добродушно хохотнул Терриан.
– Ларс исполняет любые твои прихоти.
Я смутилась, но больше - расстроилась. Мне хотелось увидеть Ларса. И не просто увидеть - обнять, поблагодарить, побыть рядом, почувствовать его тепло. Увы... Этих радостей нас лишила древняя магия.
И правда, кто придумал эти законы и традиции? Кто заколдовал Чашу и остальные артефакты? История давала однозначный ответ - основатель империи Альтерри, звездный дракон по прозвищу Змей. Существовал ли он на самом деле или это только легенда? Жив ли он, если все так и было? Звездные вроде бы бессмертны. Эх, узнать бы его истинное имя! Тогда он пришел бы на зов. Кто ж мне скажет? Да и навряд ли оно известно.
Мари наконец-то вернулась с чаем. Терриан и леди Кэтрин ушли, а я стала собираться на ужин. Интересно, что Крис забыл в городе? Куда он нас повезет?
= 43 =
Крис купил дом. Мы с Нелли дара речи лишились, когда экипаж остановился около красивого особняка, и Крис сообщил, что это наша собственность. Да-да, не его личная, а общая.
Когда-то у дедушки был дом в столице, но он его продал. Не знаю, почему - то ли не хотел содержать пустующее здание, то ли из-за воспоминаний, ведь там вырос наш отец. Мы даже не представляем, где находится тот дом и как он выглядит. Может быть, поэтому дедушка его и продал? Освободил нас от прошлого, дал возможность обустроить свое гнездо.
– Я подумал, что во дворце хорошо, а дома лучше, - сказал Крис, определенно наслаждаясь нашим изумлением и радостью.
– Вы обе выходите замуж за Альтерри, и опекать вас будут мужья. Я желаю вам счастья, принцы - хорошие ребята. И все же так мне спокойнее. Да и я остановлюсь тут, а не во дворце, когда приеду вас навестить.
Мы с Нелли не стали говорить брату, что ближайший год проведем не в столице. Терриан наказания не отменял. Но зачем портить праздник? Скажем позже. Думаю, Крис и о своих интересах не забыл, то есть об Оляне.
И когда он успел? Видимо, это «игра в бильярд». Нам говорил, что к друзьям едет, а сам занимался домом. Крис и ремонт успел сделать, и слуг нанять.
Особняк небольшой, в два этажа, с небольшим садом. Улица тихая, вдали от центра и городской суеты. Для прислуги - отдельный флигелек, позади дома. Первый этаж занял Крис, вернее, правое крыло, а в левом - общие комнаты: столовая, гостиная. Второй этаж - мой и Нелли. Комнаты пустые, мебель мы выберем сами.
Праздник удался, несмотря на то, что пришлось рассказать Крису о наших с Ларсом проблемах. О семейных тайнах Альтерри мы с Нелли, само собой, умолчали. Неприятно, конечно, что у нас появились секреты от Криса, но что-то подсказывало мне - это ненадолго.