Вмешательство извне
Шрифт:
– Так значит, ты видишь лабиринт? Интересно, – задумчиво сказала Миранда.
– Похоже, каждый из нас видит что-то своё, – заключил змей-оборотень.
– Да, – нехотя согласилась колдунья. – Даже я сейчас вижу не то, что есть на самом деле. Похоже, китаец был очень силён ещё до обретения кристалла.
– Но тогда мы будем искать его здесь чертовски долго, – ловцу, больше привыкшему действовать, такая перспектива была не по душе.
– Лучший способ выманить паука из его логова – дёрнуть за одну из нитей его паутины, – глубокомысленно изрекла Миранда.
– Она права – проще вызвать его самого сюда, чем искать, – согласился Седрик.
– А если сработает, то мы устроим ему тёплый приём! – довольно пробасил Фрост.
– Что ж, пожалуй, я смогу это устроить, – кивнула Нерисса. Казалось, она ничего не сделала, но её камень вдруг засиял ярче и лабиринт, весь этот иллюзорный мир задрожал как от землетрясения. Миг – и всё успокоилось. – Теперь нам остаётся только ждать, – сказала колдунья, одевая кулон на шею. Но долго ждать не пришлось.
– КТО ЭТО – КТО ЭТО? – внезапно из ниоткуда и, одновременно – отовсюду раздался громоподобный старческий голос Вонга. Фрост напрягся. – А-А-А, МАЛЕНЬКИЕ МОШКИ ТРЕПЫХАЮТСЯ В МОЕЙ ПАУТИНЕ… ХОТЯ НЕТ, НЕ МОШКИ – ПЧЁЛЫ. ВЫ НАПРАСНО НАДЕЯЛИСЬ, ЧТО ИЗ-ЗА ТУМАНА Я ВАС НЕ ЗАМЕЧУ – КАК ТОЛЬКО ВЫ ВОШЛИ В ЗДАНИЕ, ТО ПОПАЛИ В МОЮ ИЛЛЮЗИЮ. ЭТОГО Я НЕ МОГ НЕ ЗАМЕТИТЬ.
– Может, хватит прятаться за своими фокусами? Выходи на честный бой, если ты мужчина! – взревел Фрост.
– О-О-О, ЛОВЕЦ, НУ КОГДА ЖЕ ТЫ НАУЧИШЬСЯ ДЕРЖАТЬ СВОЮ ПАСТЬ ЗАКРЫТОЙ? НЕ ДОВЕДЁТ ОНА ТЕБЯ ДО ДОБРА, – и едва только Вонг это сказал, как Фрост застыл на месте, точно истукан. Но в его глазах читалась неописуемая, мучительная боль, разрывающая на части – из его тела наружу в мгновение ока устремились сотни и тысячи тончайших, необычайно острых шипов, словно внутри него взорвалась какая-то адская граната. Там, где шипы выходили из тела, текла кровь. Секунду спустя шипы исчезли, и ловец рухнул на землю.
Он был мёртв.
– ЭТО МОЙ МИР! – пророкотал голос китайца, отдаваясь вспышками молний в неожиданно появившемся небе. – ЗДЕСЬ Я – ТВОРЕЦ!!!
– Ты ответишь за его смерть, – спокойно произнёс Седрик. Но в этом спокойствии был сокрыт гнев невероятной силы. – Только я был вправе распоряжаться его жизнью.
– ЭТО ДАЖЕ ИНТЕРЕСНО. ВОТ ЧТО – ЕСЛИ СПРАВИТЕСЬ С НИМИ, Я ВЫЙДУ К ВАМ, – хохотнув, сказал Вонг, и мир вокруг внезапно изменился – на миг всё озарил яркий свет и вот они уже в центре огромной арены-амфитеатра, этакого гигантского Колизея, под завязку заполненного толпами ревущих в предвкушении кровавого зрелища людей. На трибунах не было ни одного свободного места, а постоянное движение и рокот голосов, переходящий в рёв создавали странное, жуткое впечатление.
Тело Фроста тоже лежало здесь. Песок под ним медленно окрашивался в буро-красный цвет… Но Вонг не дал пришельцам из Меридиана опомниться – массивные решётки в двух противоположных частях арены тяжеловесно и со скрипом, под многократно усилившийся, почти исступлённый вой зрителей, поднялись, и из проходов на песок Колизея стремительно хлынули десятки людей! Здесь были не только строители, возводившие башню «УэйнТек», но и люди в белых медицинских халатах, пижамах. Пассажиры захваченного автобуса – врачи и пациенты центральной городской больницы Хитерфилда. И среди них Нерисса заметила Калеба и Джулиана!
– Калеб! – проговорила она, переполняясь яростью.
– Наглый мальчиш-ш-шка, – прошипел Седрик.
– Помните – нельзя причинять мошкам вреда! – обращаясь в гигантского паука, ломающимся голосом, проговорила Миранда.
– И не будем! – зло сказала колдунья, вскинув над головой руку с зажатым в ней Сердцем Кши’асса – на арену моментально опустился густой сизый туман и тут же рассеялся. Но он принёс свои плоды – все заложники китайца мирно спали на песке!
– ДАЖЕ ТАК? – изумлённо произнёс голос китайца. – А Я-ТО РАССЧИТЫВАЛ НА КРОВАВУЮ БАНЮ… НУ ЧТО Ж. ВЫ САМИ ЭТОГО ХОТЕЛИ, – в тот же миг всех троих с огромной силой впечатало в стену Колизея – Нерисса едва не задохнулась
В центре арены бушевал песчаный вихрь, в котором при ярком свете солнца просматривался силуэт человека:
– На этом для вас всё и закончиться, – донёсся из вихря, слабеющего на глазах, голос Вонга. И вот последняя песчинка упала на землю – там, где только что свирепствовал торнадо, стоял Вонг, облачённый в сверкающие доспехи с мечом в руке. Он простёр вперёд руку с оружием – ещё не успевшая прийти в себя Миранда внезапно поднялась в воздух и прежде, чем Нерисса и Седрик успели что-либо осознать, устремилась к Вонгу.
Один резкий взмах меча!
Девочка-оборотень с чудовищной раной рухнула на землю рядом с Вонгом, заливая чёрной кровью песок у его ног. Китаец брезгливо поморщился и отошёл в сторону.
– НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – взревел Седрик, и очертя голову ринулся на врага, прямо на бегу превращаясь в гигантского змея. Но Вонга уже и след простыл! На прежнем месте его не было – он исчез, и внезапно появился позади Лорда-оборотня, которому потребовалось слишком много времени для разворота – яростный луч сорвался с меча иллюзиониста и пронзил Седрика насквозь. Не обращая внимания на поверженного врага, Вонг обернулся к Нериссе. На его лице заиграла многообещающая мерзкая ухмылка маньяка-садиста. Волшебный камень колдуньи неистово светился, пытаясь защитить хозяйку от усиливающегося влияния иллюзий Вонга. Только сейчас она поняла, насколько сильно просчиталась – она недооценила противника! Ей с ним не справиться!
А китаец лишь продолжал мерзко ухмыляться, подходя всё ближе и ближе.
Взмах мечом! Мощная волна энергии устремилась к бывшей стражнице… но не достигла её, разбившись о магический барьер, в который женщина вложила все свои силы.
– Ты убил моих… друзей, – глухо сказала Нерисса, полным тьмы взглядом смотря на китайца и удивляясь в глубине души тому, что говорит. – Поэтому я просто не могу покинуть поле боя.
– Замечательно! Значит, ты здесь и останешься. Полный комплект, – Вонг изобразил самую мерзкую улыбку, на какую только был способен. Вновь поднял меч, но на этот раз не было никакой энергии. Вместо этого Нерисса ощутила, как её шею и все внутренние органы сдавливает неведомая сила. Сразу же стало невозможно дышать, а внутренняя боль оказалась настолько нестерпимой, что крик рвался из груди наружу. Но Нерисса не могла даже открыть рот! Даже кристалл, зажатый в кулаке, не мог её защитить. Силы начали быстро таять, разум затуманивался из-за нехватки кислорода…
– Ну, хватит уже, мразь! – внезапно раздался суровый властный голос. Источник его было невозможно определить – казалось, что он прозвучал сразу в голове Вонга. Китаец от неожиданности утратил концентрацию и выпустил колдунью – она рухнула на землю, хрипя и судорожно глотая воздух ртом.
– Кто здесь?! – Вонг, ничего не понимая, стал осматриваться, водя перед собой мечом. Крики на трибунах Колизея внезапно смолкли.
– И это ты – мастер иллюзий, владыка чужих кошмаров, отнимающий жизни во сне? – таинственный голос был полон презрения и пренебрежения. – Не-е-ет! По мне, так ты просто мусор! – и тотчас арена подёрнулась рябью, стала зыбиться, истончаться, таять, распадаясь на струи чёрного дыма. Порыв ветра – и иллюзия исчезла окончательно! Теперь это опять было всего лишь недостроенное здание «УэйнТек», укутанное густым туманом. Самый верхний этаж. Здесь повсюду лежали дремлющие в разных позах люди. Но в тумане иногда проступали и три силуэта, не подававшие признаков жизни – Фрост и оборотни, принявшие человеческий облик. Нерисса всё ещё лежала на полу. Она была без сознания. А Вонг, одетый в камуфляжный комбинезон и с автоматом в руках, ошалело озирался по сторонам, пытаясь разглядеть незваного гостя в плотном густом тумане.