Вместе с тобой

Нил Натали

– Присаживайтесь. Советник, вы дали мне право называть вас по имени. Я даю вам такое же. Просто – Флер. Я так понимаю, у вас ко мне дело, – девушка слегка махнула рукой, указывая на глубокое кресло возле стола.

– Отчего же? Разве я не могу зайти к своей подопечной просто так? – усмехнулся герцог Милонский.

– Полагаю, можете. Но отчего-то не заходите, – вернула усмешку Флер. Она была неотразима в своей прямоте.

– Простите, ваше высочество, – от души рассмеялся герцог. – Туше. Я действительно по поручению его величества. Он

приглашает тебя сегодня отужинать с ним. И, позволь дать тебе совет, оставь кузена в его покоях. Не злите короля. После вашего танца он, похоже, довольно сильно зол.

– От чего же? Танец – это всего лишь танец, – подняла брови Флер, прекрасно понимая, что они с Альбертом действительно немного увлеклись.

– Брось, ваше высочество. Это был не просто танец, это было нечто гораздо большее. И, поверь, многие это заметили.

– Вы позволяете себе делать грязные намеки в мою сторону? – глаза Флер вдруг стали жёсткими, почти чёрными от негодования. Чтобы подчеркнуть степень своего недовольства она снова перешла с герцогом на «вы».

– Сдаюсь! – советник поднял руки раскрытыми ладонями вверх, – Поверь, я вовсе не делаю намеков. Главное, чтобы его величество не сделал неверных выводов. Итак, вернёмся к ужину. Его величество ужинает в трапезной на первом этаже. Ты там уже бывала, хотя предпочитаешь есть в своих покоях. Тебе необходимо явиться туда к шести часам. За стол сядешь после короля. А далее – наслаждайтесь изысканными блюдами.

– Так просто? – усмехнулась Флер, – Право, советник, я ждала более развернутого свода правил «Как ужинать с королем Эборна». А вдруг я как-то неправильно вилку держу? Это не оскорбит его величество?

– Ваше высочество, прости мою дерзость, я лишь выполняю требование короля. Прошу, не сердись на меня. Мне сегодня уже итак досталось, – скривился Нэвил, и Флер звонко рассмеялась.

– Ну, хорошо. Благодарю тебя, советник, за приглашение. Надеюсь, я не разозлю вашего короля ещё больше.

– Как знать, как знать…Что ж, прелестное дитя, мне пора идти. Дела, дела... Кстати, а где твой кузен? Разве он не с тобой? – как бы невзначай поинтересовался герцог.

– Нет, – покачала головой принцесса, – кроме заботы о моей персоне у него ещё есть дела. Кому, как не вам знать, ваша светлость. Король ведь принял верительную грамоту? Поскольку я пока отказалась от дипломатической миссии, её возглавляет он. А это весьма хлопотное дело. Мой кузен – ответственный человек, и далеко неглупый.

– Ну, да… Ещё раз, прости меня, Флер, – герцог Милонский учтиво поклонился и вышел из покоев принцессы.

Девушка закусила губу. Дьявол! Она не хотела ужинать с королём! Этот невозможный мужчина опять начнет изводить её! Надо успокоиться. Хорошо, что у неё достаточно времени, чтобы привести мысли и себя в порядок.

Время медленно приближалось к шести. В обед появился Альберт и заявил, что Флер пойдет ужинать с женихом лишь в его присутствии. Стоило больших усилий уговорить герцога только сопроводить принцессу до трапезной.

В

назначенный час Флер появилась в довольно уютном зале, где предпочитал принимать пищу король. Кузен был раздражён и ушёл к себе, как только она вошла, а фрейлины остались за дверью дожидаться принцессу.

Её высочество с удовольствием рассматривала изысканное убранство малой трапезной. Её использовали для обедов и ужинов короля и, иногда, его ближнего круга. Стены снизу были облицованы высокими дубовыми резными панелями, выше их задрапировали тёмно-зелёной тяжёлой тканью. На стенах висели портреты ушедших королей и королев. Между портретами расположили массивные канделябры.

Посреди комнаты стоял большой прямоугольный дубовый тёмный стол, вокруг которого стояло восемь массивных стульев с высокими спинками. В одном из дальних от стола углов обнаружилось небольшое возвышение. Скорее всего, для музыкантов. С потолка свешивались две массивные люстры со множеством свечей. Атмосфера в комнате была вполне уютной, располагающей к расслаблению.

По комнате сновали слуги в ливреях, расставляя на столе приборы и блюда. Флер слегка удивилась, когда увидела три прибора. Но, вспомнив красивую фаворитку короля, хмыкнула. Ну-ну. У него бы получилось, не приди она раньше и не обрати внимания на количество приборов. Этот избалованный мужчина начинал не на шутку раздражать её.

– Любезный! – обратилась она к одному из слуг – Переставь-ка один прибор на другой конец стола.

Наконец, дверь открылась, и в трапезную вошёл его величество в сопровождении белокурой красавицы, которая оживленно щебетала какую-то чушь. Фернан с ухмылкой впился в лицо невесты, ожидая ответной реакции.

Флер абсолютно спокойно присела в реверансе, придержав тяжелую юбку бордового бархатного платья:

– Добрый вечер, ваше величество!

Фернан хмыкнул.

– Прошу к столу, леди.

Король подошёл к столу и нахмурился:

– Почему один прибор стоит так далеко от остальных? – рыкнул он.

– Ах, ваше величество, это мой прибор, – захлопала ресницами Флер, – Мне не хотелось бы доставлять вам неудобство и мешать вашей милой беседе с вашей дамой.

– Бери свой прибор, Флер, и садись рядом. Я не буду повторять два раза, – глаза короля злобно сузились.

Флер пожала плечами:

– Это не по статусу, ваше величество. Только столовые приборы я ещё не переставляла.

– Тогда останешься голодной! – рявкнул монарх.

Флер опять передернула плечиками.

– Что ж… Меня это устраивает. Приятного аппетита, ваше величество!

И, пока король обалдел от подобного хамства, она быстро присела в реверансе и очень быстро выскочила за дверь.

Войдя в свои покои, принцесса немедленно отправила фрейлину за герцогом Берским.

10. Странный разговор

Как часто нам приходится жалеть