Вне клана
Шрифт:
Свободной рукой я растерянно взлохматил себе волосы. То есть какой-то непонятный парень, вылупившийся из еще более непонятного «яйца», вдруг решил, что он мой «господин»? Я никому не служил и служить не планировал, по крайней мере, в ближайшее время.
С другой стороны, может, это был некий местный обычай, или, того хуже, местное проклятие? Например, такое: «Кто найдет гигантское яйцо с человеком внутри, будет обречен служить этому человеку до самой смерти»?
— С какой это стати ты мой господин? — спросил я и чуть крепче сжал рукоять топора. Если
Человек уставился на меня так, будто я только что отрастил хвост, а потом с некоторым трудом поднялся на ноги. Роста мы оказались почти одинакового, я был разве что на пару пальцев выше.
— Я — Кастиан Аэстус, старший сын и наследник Тидиана Аэстуса, правителя Келсийской Империи, — произнес человек тем особенным тоном, который используют, когда абсолютно уверены, что последнее слово останется за ними.
— Ну… рад за тебя, — пробормотал я, пытаясь вспомнить названия стран, которые видел на карте покойного мастера Стерии. Нет, никакой Келсийской Империи там точно не было.
— Ты… ты не понял, что я сказал? — Кастиан явно пытался скрыть эмоции, но по тону чувствовалось, что он уже не настолько рассержен, насколько растерян.
— Понял, — я кивнул. — Только я никогда не слышал о Кэлсийской Империи. — И добавил, на мгновение почувствовав себя виноватым из-за ошеломленного выражения, появившегося на его лице. — Извини.
Ошеломление с лица Кастиана сползло, сменившись яростью.
— Не знаю, кто тебя нанял и как убедил устроить этот фарс, но будь уверен, ты об этом еще пожалеешь!
Я вздохнул. О чем я жалел, так это о том, что неприятное чувство внутри не позволило мне отрубить голову этому человеку, пока он еще спал. Слишком уж сильно своим поведением Кастиан напомнил мне Виньяна.
— Ладно, — я махнул в воздухе рукой с топором. — Я пойду, в общем. А ты других слуг поищи.
— Стой! — рявкнул Кастиан. — Ты активировал мой илус в каких-то джунглях, вытащил меня из него, вел себя как… как необразованный дикарь, а теперь собираешься уйти и оставить меня одного? Это уже не просто дурная шутка, это государственная измена. Да за такое не только ты сам, но и весь твой род до седьмого колена будет казнен!
Я остановился, впечатленный.
Впрочем, впечатлила меня вовсе не угроза казни.
— Илус — вот эта штука? — я ткнул топором в направлении остатков «яйца».
Кастиан взглянул на меня так, будто я отрастил уже второй хвост.
— Естественно.
— Илус — он магический? И именно я его активировал? — я замер в предвкушении ответа.
— Естественно, илус магический. И, естественно, ты, — ответил Кастиан с сильным раздражением в голосе. — Больше-то здесь никого нет!
— Значит, я — маг? — спросил я, пытаясь скрыть радость. Хотя в деревне я не видел ни одного мага, но всплывшее еще в первый день воспоминание о человеке, сжегшем лес, меня очень впечатлило.
— Нет! — выкрикнул Кастиан со злостью в голосе. — Ты не маг! Ты не то наглый и тупой дикарь, не то наглый и тупой
Я разочарованно вздохнул, отвернулся и пошел туда, где у прорубленного мной прохода должны были ждать солдаты. Успел сделать не больше десяти шагов, когда услышал за спиной треск ломающихся веток. Обернулся.
С очень мрачным выражением лица за мной следом шагал Кастиан — и издавал при этом больше шума, чем целый табун лошадей. Если какие-то обитатели проклятого леса еще не знали о присутствии здесь людей, то теперь этот пробел заполнился. А еще я почти точно уверился, что Кастиан действительно человек, а не местное чудовище в человеческом облике. Он был слишком неприятным. Чудовище, желавшее втереться в доверие, вело бы себя иначе.
— Зачем ты за мной идешь? — спросил я Кастиана. У того зло раздулись ноздри. Хорошо, что оружия у него с собой не было, а то точно бы кинулся в атаку.
— Не собираюсь оставаться в этой дыре один! — ответил он резко.
— Если на тебя нападет какая-нибудь местная мерзость, я тебя защищать не буду, — таким же резким тоном предупредил я. Кастиан на это лишь презрительно хмыкнул.
Место, где я прорубил проход в молодой поросли и где ждали солдаты, было недалеко.
Должно было быть недалеко.
Прохода не было.
И молодой поросли не было.
И дороги, естественно, не было тоже.
Я остановился — само место я помнил прекрасно — и еще раз безнадежно огляделся. Нет, ничего. Кастиан, который так и шел следом за мной на расстоянии десяти шагов, тоже встал.
— Выглядит так, будто ты заблудился, — подал он голос.
— Какая наблюдательность, — пробормотал я.
— Что это вообще за место?
Я бросил на Кастиана косой взгляд, но все же ответил:
— Проклятый лес.
— Проклятый? Почему проклятый? В чем это проклятие выражается?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Меня предупреждали сюда не заходить, но пришлось. И этот твой, как его, идус, я не активировал. Он сам вылез из-под земли.
— Илус, — поправил меня Кастиан, но в этот раз без особого чувства в голосе. То ли успел остыть, немного поразмыслить и понять, что не стоит раскидываться угрозами, то ли еще что, но сейчас он выглядел скорее задумчивым, чем злым. — Илус невозможно активировать случайно. Разве что…
— Что?
— В илус заложена система предохранения — если его магия иссекает, чувствительность к активации увеличивается. Тогда для открытия илуса может хватить самого небольшого толчка.
— Ну, допустим, я протопал по пригорку, внутри которого лежал твой илус, — признал я. — За небольшой толчок сойдет. А почему ты вообще в него забрался?
— Что, продолжаешь утверждать, будто ничего не знаешь? — Кастиан прищурился, но после паузы все же ответил: — Илус используют, когда жизнь его хозяина в опасности. Его магия должна была нейтрализовать яд в моем теле. На такое уходит пара дней, не больше. После этого илус должны были активировать.