Вне клана
Шрифт:
Появившееся существо напоминало…
Хотя нет, я не знал, что именно оно напоминало. У существа было четыре мощных лапы и длинное, покрытое чешуей, туловище. Был длинный хвост с жалом на конце. Была огромная мохнатая голова с вытянутой пастью. И было оно раза в полтора больше варга.
Существо остановилось. Теперь я почти физически ощущал на себе его взгляд.
А память молчала. Нет бы подсказать, мол, есть такой секрет — если рубанешь чудовище по правому уху, оно тут же рухнет замертво. Или по левому уху.
— Агхар! — донеслось с той стороны, где стоял Кастиан.
— Будь здоров, — пожелал я ему вежливо, одновременно вытаскивая арбалет из-за спины и накладывая на тетиву болт.
Во мне жила надежда, что прежде я был метким стрелком и что умение попадать в цель вернется само. Но зверь, явно поняв опасность, которую несло новое оружие, отпрыгнул в сторону и скрылся в кустах.
Вот ведь иштава мерзость!
— Ты разве не знаешь, что это за тварь? — возмутился между тем Кастиан. — Это же агхар!
Я бросил быстрый взгляд на принца. Так вот кто послужит сейчас моей памятью!
— Раз ты такой знающий, расскажи, как его убить?
— Ну… нам никак. На агхаров всегда охотились только маги с десятками загонщиков.
М-да. Память у Кастиана оказалась такой же бесполезной, как у меня.
— Давай по-другому — что ты вообще знаешь об этом монстре?
— Его жало ядовито, — мрачно сказал Кастиан.
— Я уже догадался, — я вздохнул. — А еще что?
Зверь прыгнул. В этот раз молча. И за один прыжок покрыл почти треть разделяющего нас расстояния.
Я вскинул арбалет — ну же, не подведи!
Болт полетел в глазницу зверя — но воткнулся в землю позади него.
Увы, но навык «умелого стрелка» ко всем прочим моим навыкам не прилагался.
Я отбросил арбалет в сторону — времени накладывать второй болт не было — сжал топор обеими руками и встал поудобнее. И, когда зверь прыгнул на меня, ударил по правой лапе и тут же метнулся в сторону. Главным, что я мог противопоставить чудовищу, была скорость. Зверь взревел — кажется, я его ранил, — и кинулся следом.
Мы будем играть в салки! — зазвенел высокий детский голос. — Я буду смертью. Если я коснусь тебя, ты мертв!
Я скрипнул зубами, в ярости на собственную память. Это она так шутит, да? Самое подходящее воспоминание? Салки со смертью?
Четырехногая смерть зло рявкнула, а потом в то место, где я только что стоял, вонзилось жало.
Повезло.
Я взмахнул топором и обрубил жало, захватив с ним и часть хвоста. Зверь взвыл, уже не столько зло, сколько испуганно, и крутанулся вокруг своей оси, дав мне мгновенную передышку.
Отскочив на несколько шагов назад, я скинул с плеча колчан с ядовитыми болтами и достал несколько. Сжал их в левой руке, оставив топор в правой. Когда зверь повернулся ко мне, я воткнул болты ему в глаз, одновременно рубанув по оскаленной пасти,
Подействует на агхара яд или нет?
Зверь яростно зарычал, но почти сразу рык перешел в скулеж. Потом он заскреб лапами по земле, цепляя на когти пожухшие листья, и завалился набок. В открытой пасти показалась пена.
Интересно. На зверя яд подействовал так же быстро, как и на человека.
Неподалеку послышался короткий невнятный звук. Похоже, Кастиан.
Я отвел взгляд от еще дергающегося в агонии зверя и взглянул на принца. Тот смотрел на меня округлившимися глазами, а его нижняя челюсть слегка отвисла. Заметив мой взгляд, Кастиан вздрогнул и торопливо закрыл рот.
Агхар вроде бы умирал, но тут мне вспомнилось, как быстро излечивался от ранений варг. Может и агхар способен на такое? Стоит, пожалуй, отрубить ему голову.
— Кто ты?
— Хм? — я поднял топор, шагнул к зверю, стараясь встать так, чтобы не заляпаться брызгами крови, и ударил.
М-да. Молодые деревца рубить было куда легче. Тело зверя оказалось неожиданно плотным и вязким, совсем не похожим на тело варга. Ну ничего, еще с десяток ударов, и хребет перерубится…
— Кто ты такой? — с нажимом повторил Кастиан. — Ты двигался быстрее, чем любой человек, которого я знаю.
— Серьезно? — спросил я, продолжая работать топором и чувствуя себя немного польщенным.
— Серьезно! — рявкнул Кастиан. — Я вообще тебя не видел! Твой силуэт размазался в серую пелену. Так кто ты такой?
— Ну… — голова зверя, наконец, отделилась от тела, и я выпрямился с чувством выполненного долга. — Меня зовут Рейн.
— Я спрашивал не о твоем имени. Ты из Гильдии Теней? Или, может, один из Поглощенных? Или потомок маридов? Или, не знаю… — Кастиан запнулся, явно подбирая другие варианты.
Я слушал перечисление с интересом. Вдруг я и правда был кем-то из этих людей? С другой стороны, пока Кастиан спал в своем «яйце», все эти Гильдии, Поглощенные и потомки маридов вполне могли исчезнуть. Кстати, а сколько времени он спал?
— Когда ты заснул в илусе?
— Какое это имеет… — наткнувшись на мой недовольный взгляд, Кастиан замолчал, потом пожал плечами. — Ладно, скажу. Триста сорок восемь лет назад.
Я с сожалением вздохнул. Вряд ли варианты моего происхождения, предлагаемые Кастианом, все еще существовали.
— Ну так кто ты?
— Обычный воин, — я пожал плечами. — Просто умею двигаться быстро. Повезло родиться таким.
Судя по выражению лица Кастиана, он мне не поверил. Ну и ладно.
Я оглядел мертвую тушу агхара, задумавшись о том, было ли в этой туше что-то полезное. Потом шагнул к месту, где в землю воткнулось отрубленное мною ядовитое жало, и примерился, прикидывая, как его удобнее обтесать, чтобы снять все остатки мяса и чешуи, оставив только ядовитое острие.