Вне Системы

Тарасов Ник

«Ещё один выстрел я не выдержу», — пронеслось в голове.

Не теряя ни секунды, я достал из инвентаря энергоядро. Система выдала стандартный запрос:

Применить? Да/Нет?

Я мысленно выкрикнул: «Да!» Полоска энергии тут же восстановилась до максимума, и я почувствовал прилив сил.

Виктор смотрел на меня с нескрываемым удивлением, но пистолет продолжал держать направленным точно в голову. Уголок его рта дёрнулся в подобии усмешки.

— Смотрю,

ты уже и с рунами познакомился, — сказал он с некой долей уважения в голосе. — Знаешь, это совсем не клеится с тем рассказом, в котором ты говорил, что очнулся из комы, пролежавший в ней десять лет.

Он сделал шаг вперёд, не опуская оружия. В его глазах читалось что-то среднее между любопытством и жаждой крови.

— Не так-то просто найти рунолога, который сможет запечатлеть руну в артефакте, чтоб передать ее на тело!

Он снова выстрелил в меня, даже не меняя выражения лица. Пуля ударилась о щит, вызвав волну вибрации, прошедшую через всё моё тело. Полоска энергии скатилась на четверть. Судя по всему, моя энергия и есть тот ресурс, который питает защитный барьер. Когда она закончится — щит падёт, и следующая пуля уже не встретит препятствий.

Понимая, что он таким образом все равно убьёт меня, истощив ресурс щита, я достал свой пистолет. Плечо болело, рука дрожала, но выхода небыло.

— Знаешь, в эту игру можно играть вдвоём, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Виктор мгновенно среагировал — я еще только подымал пистолет договаривая слова — перекатом ушёл в сторону, спрятавшись за толстым стволом дерева, и оттуда снова выстрелил в меня. Пуля чиркнула по щиту, оставив на нём искры и отняв ещё часть энергии.

Я не хотел его убивать, но и пропускать выстрел за выстрелом тоже был не намерен. Значит, нужно уходить, и как можно быстрее. Развернувшись, я рыбкой прыгнул за ближайшее дерево, перекатился по траве и, поднявшись, начал зигзагами удаляться.

— И куда ты ломанулся! — крикнул Виктор, и его голос эхом разнёсся по лесу. — Я найду тебя, Глеб! Сдохнешь уставшим — оно тебе надо?!

Ещё один выстрел настиг меня, пуля ударилась о щит где-то в районе лопатки. Энергия упала практически до нуля. Мне пришлось снова достать и активировать энергоядро, чтобы пополнить запас. У меня осталось не так много ядер. Если Виктор продолжит преследование, я быстро останусь без защиты.

Что делать? Бежать дальше, надеясь оторваться? Попытаться спрятаться? Или развернуться и закончить этот бой?

Пока я лихорадочно размышлял, продолжая двигаться между деревьями, откуда-то справа раздался треск веток. Инстинктивно я направил пистолет туда, готовый стрелять. Но вместо Виктора из кустов выскочил какой-то зверь — то ли волк, то ли одичавшая собака. В его глазах была та же чернильная пустота как у зомби, а шерсть была всклокочена и местами отсутствовала, обнажая почерневшую кожу.

Система мгновенно отреагировала:

Заражённый хищник, уровень: зелёный.

Тварь

зарычала, обнажая ряды острых, неестественно длинных клыков, из пасти капала пенистая слюна. Я замер, не зная, что хуже — Виктор с пистолетом или это создание. Существо принюхалось, взгляд его остановился на мне, и в следующий момент оно прыгнуло.

Глава 17

Я выстрелил почти не целясь. Пуля попала твари прямо в грудь, но это её не остановило. Она приземлилась в метре от меня, готовясь к новому прыжку. Я сделал ещё два выстрела — один в голову, другой в шею. Существо дёрнулось, издало странный хрипящий звук и рухнуло на землю, дёргая лапами.

Получен опыт.

Но радоваться было рано. Выстрелы или урчание зомби-волка наверняка услышал Виктор, и теперь он знал, где меня искать. К тому же, звуки борьбы могли привлечь других хищников. Нужно было срочно уходить.

По какой-то привычке — хотя откуда она успела взяться? — я потянулся за лутом, и, наверное, это была одна из глупейших ошибок в моей недолгой жизни в Системе. Трофеи всегда манят, словно маяк моряка в шторм, и я не исключение из этого правила. Ведь каждый предмет — это шанс выжить.

Стоило мне подобрать банку тушёнки и энерго-ядро, как я услышал за спиной характерный металлический щелчок. Звук, который ни с чем не спутаешь — как взводится курок. Реакция тела опередила сознание: мышцы сработали на инстинктах.

Резко повернувшись, я поймал очередную пулю в грудь. Щит отработал на ура, вспыхнув легким сиянием в точке удара, но полоска энергии в интерфейсе просела сразу на четверть. Виктор, стоял в десяти шагах от меня, с холодной улыбкой на лице. Его глаза смотрели без всякого выражения. Ни ненависти, ни злорадства — просто работа.

Вторая пуля прилетела в голову прежде, чем я успел среагировать. Щит снова сработал, поглощая урон, но полоска энергии теперь просела уже до середины. Ещё два-три выстрела, и я труп.

— Ничего личного, — процедил Виктор, делая шаг вперёд. — Просто таких как ты нужно уничтожать!

Я видел, как ствол его пистолета смотрит мне прямо в глаза. Железное дуло казалось размером с тоннель метро. Палец Виктора плавно нажимал на спусковой крючок, и я был готов к очередному выстрелу, мысленно прощаясь с жизнью. Даже странно — никакого страха, только глухая досада. Глупо умереть из-за банки тушёнки.

Но вдруг произошло то, о чём я даже и подумать не мог.

Точно такой же хищник, которого только что я завалил, только с синим ореолом, возник словно из ниоткуда. Он прыгнул на Виктора в одном стремительном движении, словно размытым пятном в воздухе. Я даже не успел моргнуть, как зверь сжал свою мощную челюсть на шее наёмника.

Хрустнули позвонки. Одним движением хищник свернул Виктору голову, будто откручивал крышку от бутылки. Тело наёмника обмякло, безвольно повисло в смертельной хватке чудовища, а затем рухнуло на землю кучей тряпья.