Внучка, Жук и Марианна

Батенёва Татьяна

Николай сверху поглядывал, как она с растерянным видом бродит по двору, то наклоняясь над клумбой, то пытаясь собрать расплющенные упавшим деревом кусты сирени и жасмина. Двигалась она легко, не делая лишних жестов или шагов. Николай внезапно вспомнил Наталью, у которой каждое движение было выверено и просчитано — она прекрасно знала, в какой позе выглядит эффектнее, какой ее жест будет выразительнее и соблазнительней, как выгнуть шею и запрокинуть голову, чтобы показать горло, как наклонить голову, чтобы волосы красиво упали на щеку… Катя же двигалась

так, словно вообще не замечала возможных наблюдателей, в ее движениях не было ничего нарочитого, специально рассчитанного на зрителей. И в этом было что-то простое и трогательное. Как деревенская девочка, почему-то пришло ему на ум сравнение…

— Что? — Катя внезапно подняла голову, словно он окликнул ее, и посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет, ничего, — напрягся Николай, которого явно застукали за подглядыванием.

— Мне показалось, вы что-то сказали? — неуверенно спросила она.

— Нет, это я Виктору, — окончательно смутился Николай.

Виктор, размеренно тюкавший киянкой по сгибу железного листа, озадаченно посмотрел на командира. Он вообще ничего не понял.

В райцентр

Утром Катя встала пораньше, хотя вчера закончили ремонт дома чуть не в полночь. Стеклили окна уже в сумерках, потом еще попили чаю, посидели на крылечке. Катя попыталась было спросить, сколько она должна добровольным помощникам за работу, но Николай свел разговор к шуткам, пообещав в качестве возмездия призвать ее на уборку своего нового дома, когда он будет построен.

Катя растерянно благодарила и все пыталась объяснить, что любая работа должна быть оплачена. Но он так и не дал возможности поговорить серьезно, а Витек с Серегой только хмыкали, слушая шуточки Николая.

По утреннему холодку Катя спешила на станцию, решила съездить в райцентр, к нотариусу, чтобы подать заявление о принятии наследства. Тетка с визгливой собачонкой на руках, которая угрожала поджогом, все не выходила из головы.

На автобусной остановке уже стояла небольшая толпа старушек, которым с утра пораньше тоже надо было зачем-то в райцентр. Они степенно обсуждали какую-то Настену, которая всегда опаздывает, а ведь касса уже полчаса как должна работать. Наверное, кассирша билетная, поняла Катя и встала рядом со старушками.

Минут через пять у остановки притормозила «Нива» Николая. Он высунулся в окно, поздоровался.

— Вы в райцентр? — негромко спросил он. — По пути, садитесь.

Старушки примолкли и выжидательно смотрели на Катю.

— Да спасибо, я на автобусе, не беспокойтесь! — Катя все еще испытывала неловкость от вчерашнего вечернего разговора. Получается, она уж совсем на шею села этому соседу, хоть он, конечно, и виду не подает, что ему это в тягость.

— Да садитесь, я вам говорю! — громче сказал Николай. — Автобуса, может, еще час не будет, а я все равно еду.

Катя молча подошла, села рядом. Самая бойкая старушка подскочила к открытому окну.

— Милок, а ты нас с Петровной не подбросишь до райцентра-то?

А то нам в пенсионный, а там только до обеда.

— Садитесь, бабушки, чего уж там, — не слишком радушно пригласил старух Николай.

Те обрадованно подобрали юбки, полезли в машину. Николай вышел, закрыл за ними дверь, сел за руль и молча тронул с места.

Катя сидела подобравшись, держа сумочку на коленях. Чувство неловкости не проходило.

Старушки сзади примолкли — то ли из любопытства, то ли от страха — Николай гнал на скорости не меньше ста километров.

— Вы по делам? — отрывисто спросил он.

— К нотариусу, заявление надо подать, — коротко сказала Катя.

— А-а, правильно, а то срок пропустите, потом мороки не оберешься, — кивнул он. — Я вот так с бабкиным домом по судам ходил. Не знал, что надо сразу же к нотариусу. А бабуля даже не говорила, что завещание на меня составила.

Бабки сзади молчали, как немые. До райцентра доехали за полчаса, хотя на автобусе обычно надо было трястись целый час. Старушки, благодаря и суетливо кивая, выбрались из машины на центральной площади. Катя тоже вышла.

— Спасибо вам, а то ждала бы неизвестно сколько.

— Вы когда назад? — делано равнодушно спросил Николай.

— Не знаю, как получится.

— Давайте так, я в двенадцать часов тут буду ждать, если управитесь, довезу домой, — предложил он.

— Хорошо, спасибо, только я не знаю… — Катя не успела договорить.

— Ну, получится — получится, а нет, так на автобусе доедете, — усмехнулся он. — Где автостанция, знаете?

— Да-да, спасибо, не беспокойтесь.

Николай сел за руль и снова резко ударил по газам.

* * *

К удивлению, в нотариальной конторе народу было мало, Катя управилась уже к половине двенадцатого. Дошла до площади, «Нива» Николая стояла под раскидистым тополем, а сам он сидел, выставив ноги на улицу. Увидев Катю, помахал рукой и уселся за руль. Катя уже почти приблизилась к машине, когда с тротуара к Николаю кинулась высокая красивая женщина в шикарном джинсовом костюме, сплошь расшитом цветами, кнопками и блестками. По плечам рассыпались ухоженные черные волосы, на лице — тщательно наложенный макияж.

— Коленька! — радостно закричала она. — Ты здесь, и не позвонил, я бы обед заказала заранее. — Она всунула голову в открытое окно и поцеловала Николая в губы. Тот мельком взглянул на Катю, которая не знала, как поступить: то ли сесть в машину, то ли пройти мимо.

— Садитесь! — громко сказал Николай, распахивая перед ней дверцу. — Привет, Наталья! Извини, мы спешим.

— О, да ты не один! — кокетливо проговорила Наталья, исподлобья рассматривая Катю, все еще стоявшую в нерешительности у машины. — Познакомил бы с девушкой. Куда это вы так спешите, не пожар ли? — И она засмеялась, запрокидывая голову и выгибая шею. Катя мгновенно узнала смех — значит, именно эта красотка была у Николая и это ее роскошная красная машина прочертила светом фар по окнам…