Во имя Камелота

Волк Анна

— Если она долгие годы жила в замке и ты так хорошо с ней знаком, — парировала Трина, желая его поддеть, — отчего же все еще не одержал победу?

Мерлин сделал шаг по направлению к ней и остановился всего в нескольких сантиметрах. Тихим голосом, в котором не осталось ни капли веселья, ответил:

— Потому что враг также хорошо знает мою.

Трина взглянула ему в глаза, он не стал отводить взгляда. Где-то глубоко, за маской великого всезнайки, она вдруг рассмотрела раненого юношу. На дне его ярко-зеленых глаз плескалась боль.

— Ты… Вы были близки с ней? — сорвался вопрос.

Отчего-то

он казался правильным. Интуиция подсказывала, что, возможно, не только сердце короля в этом замке было разбито.

Мерлин отвернулся, отходя и медленно опускаясь в одно из кресел. Он помолчал несколько мгновений, прежде чем заговорить.

— Моргана была другом для каждого из нас, пока однажды не встретила Верховную жрицу Авалона. Ту, что стала ее наставницей. Ее звали… — Мерлин медленно сглотнул, будто слова обжигали его горло, тяжело падали с губ. Особенно следующее. — Нимуэ. Именно она раскрыла Моргане, что в той есть дар ведьмы. И не просто дар, а один из сильнейших, которые до этого видел мир. Она убедила ее, что Моргана имеет все права, чтобы претендовать на трон, стать королевой, что будущее не должно быть заключено только в мужчинах. Убедила, что Артур не заслужил короны и в его правление такие, как она и Нимуэ, будут обречены на страдание.

Трина слушала, затаив дыхание. Закрыв книгу и прижав ее к груди, она тихо, боясь спугнуть мага, который вдруг открылся, опустилась в кресло напротив.

— Моргана была юной, — продолжил Мерлин, — и очень доверчивой. И, конечно, она была амбициозной, хотела власти. Сколько ее помню, она всегда стремилась войти в круг рыцарей, тренировалась с ними наравне, принимала участие в обсуждении стратегий, политики. Возможно, она действительно была рождена королевой, но не для нынешнего Логреса и Камелота. Как ни старалась она, рыцари Круглого стола и Артур стали главной гордостью и ценностью королевства, а умную и красивую принцессу мало кто ценил по достоинству, кроме брата и пары друзей. Нимуэ умело воспользовалась этим. Она слишком хорошо знала ее.

— Откуда?

Мерлин зажмурился, как если бы ему приходилось терпеть сильную физическую боль.

— Я, — еле слышно прошептал. Так, что Трина думала, что послышалось.

— Ты…

— Я привел Нимуэ в Камелот. Мы встретились очень много лет назад, еще до того, как родился Артур. Она была юна, прекрасна и наделена необычайным даром и силой. Она была кем-то, кто понимал меня так, как никто другой, с кем я не был изгоем. Мы вместе познавали магию. Мы… стали близки. Когда пришло мое время отправляться в Камелот, я позвал ее с собой. Я не знал, кем она была на самом деле, чего желала. Я искренне верил, что вместе мы сможем лучше защитить короля и наши земли. Искренне верил, что она разделяет мое предназначение и мечты…

Мерлин покачал головой, открывая глаза и глядя прямо на Трину. Теперь уже, совершенно безошибочно, в них читалось страдание. Серые оттенки вины затуманили взгляд мага.

— Я ошибался, — резко бросил, и эта короткая фраза была пропитана ненавистью.

Ненавистью, которая остаётся только после любви.

— Ты любил ее, — прошептала Трина, и это не было вопросом.

Мерлин крепко стиснул зубы, прикусывая губу. Его руки сжались в кулаки на деревянных ручках

кресел.

— Я создал монстра, — процедил.

— Что… Что с ней случилось? — Трина все еще боялась спугнуть мага, который открыл перед ней душу.

— Она сбежала вместе с Морганой.

— То есть мы должны победить вместо одной злой ведьмы двух?! — воскликнула громче, чем хотелось бы, разрушая доверительную, хоть и немного тяжелую атмосферу, сложившуюся в библиотеке.

— Нет, — отрезал Мерлин. — Я убил Нимуэ несколько лет назад. Но убить Моргану не смог. Я, как и Артур, слишком долго верил, что она сможет понять свои ошибки и снова стать той девушкой, которую мы знали и ценили.

Трина вздохнула.

— Так вот почему вы до сих пор не можете одолеть ее.

Мерлин покачал головой.

— Не только поэтому. Жалость, да. Но Моргана действительно сильна. После смерти Нимуэ она стала Верховной жрицей, и сила ее выросла. Она растет и сейчас.

— Но ты же величайший маг в истории! — едва ли не в отчаянии вскричала.

Мерлин горько улыбнулся.

— Иногда величия слишком мало, девочка.

— И как, по-твоему, я одолею ведьму, которую не можешь ты? Пусть даже она не знает меня, не знает, что я тоже ведьма, но моя сила… Ты только что сказал, что мы имеем дело с могущественной Верховной жрицей, а я… Боги, я даже не уверена, что смогу начать заклинание, прежде чем она меня прикончит!

Мерлин встал, слегка наклоняясь и стуча пальцем по черной обложке книги в руках Трины.

— Хочешь выжить в Камелоте, хочешь спасти свое будущее - учись, девочка, — он выпрямился. — Как я и говорил, я вижу в тебе дар, который мы сможем развить, если ты приложишь достаточно усилий.

Он направился к двери.

— На сегодня урок окончен. Распоряжайся своим временем до ужина, как угодно.

И Трине казалось, она знала, как должна им распорядиться.

Молиться. Молиться всем богам, чтобы она смогла освоить древнюю магию и одолеть жрицу, установив покой в королевстве Артура, а в ее мире к этому времени все еще не началась настоящая война.

Глава 5. Турнир

Леди Бриенна была высокой, худощавой блондинкой. Довольно приятной на вид, хотя красавицей ее нельзя было назвать. Тонкие, острые черты лица, голубые глаза и узкие губы. Бледная кожа, которая, наверняка бы ценилась в век расцвета дворянства. Светлые волосы цвета пшеницы были уложены в высокую прическу-пучок, окаймленный косой. Даже несмотря на долгую дорогу и то, что непогода на день задержала ее со свитой в пути, пучок выглядел идеально, а на пыльно-розовом дорожном плаще, скрывающем платье, не было ни капли грязи.

Трина не могла понять, нравится ли ей сестра Персиваля или вызывает отторжение своей визуальной идеальностью. Казалось очевидным, что Бриенна дотошна, предельно аккуратна и представляет собой настоящую придворную леди. Это Трина поняла, едва девушка заговорила.

— Приветствую вас, ваше высочество и милорды, — ее голос был мелодичным и сладким, а улыбка — очаровательной.

Она стояла у входа в обеденный зал, не решаясь подойти к столу без приглашения короля. Рядом с ноги на ногу переминался брат. Они появились минуту назад, едва король, маг, Трина и рыцари сели за стол, чтобы отужинать.