Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
– Ратмир! – лицо отрока снова осенила неподдельная улыбка.
Старший брат, гремя кольчугой, подошёл вплотную и закинул руку на плечо младшего.
– Где ты пропадал? Отец жаждет тебя увидеть!
– Неужели? Надеюсь, у него для меня особенная награда!
– Награда? – Ратмир издал хрипловатый заливной хохот. – Нет, брат. Награды не жди.
Дражко отпрянул. Улыбка слетела с губ и сменилась возмущением.
– Почему?! Не ударь я с тыла, мы бы многих потеряли! Ты сам видел, эти засранцы были в
– Ты ослушался приказа, – Ратмир пожал плечами. – Княжич мог погибнуть.
Дражко недовольно фыркнул, сжал обух топора. Он вёл небольшой отряд, в основном состоящий из отроков, для которых этот поход был первым. Среди них был сын руянского князя Вислава – Яромир. Совсем юнец, даже по сравнению с Дражко, но с пламенем в глазах. Он так и рвался в бой!
Этим рвением княжич очень походил на Дражко. Отданный приказ ждать позади дружины тяготил его, словно ошейник, а жажда битвы окутывала разум, так что он решился присоединиться к рубке. Но дружина уже подходила к маленькой стене щитов, защищённой узкой улицей. Стало понятно, что в лоб одолеть их быстро не получится, поэтому Дражко повёл отроков в обход.
Это было опасно. Скользкий склон, скрытый в темноте, который нужно преодолеть быстро – кто мог быть уверен, что там не поджидает засада? Но Дражко рискнул. И не прогадал. Данов удалось застать врасплох, даже расправиться со всеми без потерь. Кое-кто получил не самые приятные раны и, возможно, не доживёт до дома, но худшего дружина избежала.
– Княжич отведал вкуса крови, Вислав будет благодарен за своего сына.
Дражко готовился к встрече с отцом.
– Ты сам сказал – они сражались отчаянно. А Яромир слишком безрассуден, чтобы не лезть на рожон… Как и ты, впрочем.
– Но всё обошлось.
– Слава богам – да.
Братья замолчали. За поворотом, на просторном лугу возле деревни, собрались воеводы корабельных дружин во главе Буревоя – их отца.
Буревой был плечистым, коренастым, темноволосым, с глубокими серыми глазами, широким носом-картошкой, выглядывающим над жёсткими усами, и коротко стриженной бородой.
Высокие, русые, светлоглазые Дражко и Ратмир внешностью пошли в мать.
Воеводы прервали разговор, когда они приблизились. Буревой хмуро взглянул на сыновей, недовольно пошевелил усами.
– Мы… будем ждать вас на берегу, – Висмар, воевода двух ладей и ближайший друг Буревоя, похлопал его по плечу и увёл остальных. Проходя мимо братьев, он подмигнул им то ли в похвале, то ли в сочувствии. А может и в том, и в том одновременно.
Дражко нервничал. Странным образом отец внушал страха больше, чем враги на поле боя, хотя он-то уж явно не собирался его убивать.
– Отец…
– Ты меня ослушался, – прервал Буревой. – Я сказал тебе оставаться позади, но ты ринулся в бой.
Дражко поначалу
– Я сохранил жизни твоих воинов! Мы разбили строй данов и закончили схватку до того, как она началась! – Дражко сделал шаг вперёд, оскалился, глядя глаза в глаза и пытаясь скрыть страх.
Повисло молчание. Ветер свистел над головами, прогоняя вонь прошедшей бойни, а Буревой, прищурившись, сверлил сына взглядом.
Ратмир затаил дыхание.
– Ты нарушил приказ. Повёл неопытных мальцов сквозь темноту, чтобы кинуть их на загнанных в угол врагов.
– И мы справились!
– Как справился бы и Висмар, которого я послал в обход.
Гордыня сменилась смятением, надменность – виной. Наконец-то Дражко не нашёл слов для ответа. А Буревой продолжил:
– Но самое главное – ты поставил наш тыл под удар!
Отец был спокойным человеком. Мало что могло вывести его из себя, но сейчас он едва сдерживал гнев. Даже у Ратмира мурашки пробежали по спине.
– Нам повезло, что у данов не нашлось засады! Повезло, что застали их врасплох! Повезло!..
Буревой сделал паузу, глубоко вздохнул.
– Но не пришлось бы полагаться на удачу, подчинись ты приказу.
Ратмир с волнением озирался в сторону берега, где корабли уже почти приготовились к отплытию.
– Скоро отлив. Нам нужно поспешить.
– Это всего лишь жалкая деревушка с кучкой напуганных крестьян! – взорвался Дражко, не заметив слов брата. – Или ты боялся тени, отец?! Я – нет!
В ответ по лицу прилетел хлёсткий удар. Губа лопнула, горячая кровь обожгла обветренную кожу, а в голова ненадолго закружилась.
– Никогда нельзя недооценивать врага! Будь это целое войско или чёртова деревушка!
Рог снова известил о скором отбытии, и Ратмир решил закончить перебранку;:
– Давайте уже сядем в ладьи и отправимся домой делить добычу. Поход удался на славу!
?-?----??----?-?
Ладья поднималась и опускалась по волнам. Парус с медвежьим оскалом распух от попутного ветра, гнавшего его от берега. Позади в небо уходило чёрное облако.
Ингигерд смотрела, как догорает дом. Слёзы уже не застилали глаза – она всё выплакала ещё до того, как корабли отчалили.
Только сейчас Ингигерд узнала, кто разрушил её жизнь.
Венды.
Берега Восточного моря* населяло множество народов, то враждующих между собой, то заключающих союзы. Чаще – враждующих, ведь даже среди одного народа редко царило единство. Всё это мало интересовало молодую девушку из фьорда. Она никогда не думала о том, что происходит далеко за горизонтом, какие ужасные вещи там творятся. Пока горе само не пришло к ней.