Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
Ладью кренило всё сильнее. Нескольких человек уже безвольно повисли с переломленной грудью. Кому повезло больше либо потеряли сознание, либо были на грани, но Ингигерд ещё держалась. Она урывками глотала солёный воздух. Вода плотным потоком падала на лицо, застревая в горле.
Но вдруг стало легче дышать.
Дражко разрезал канаты. Добыча, лишившись последнего крепежа, полетела за борт, прихватив с собой ещё двух рабов, уже мёртвых. Сундуки чуть не сбили оказавшихся на пути гридей, но им посчастливилось увернуться.
«Лебедь» достиг
Дражко успел убедиться, что Ингигерд цела, прежде чем хвост канатной связки зацепил ноги и понёс его в пасть бушующего моря.
Перед глазами мелькнуло удаляющееся лицо Ингигерд. Почему-то не было тревоги, страха или паники… Дражко осознал, что произошло только когда невероятная сила потянула его назад. Он рухнул на борт вместе с ударом ладьи о толщу воды, скорчился от боли и увидел перед собой разозлённую морду Удо.
– Остолбень ты безмозглый!..
Ругань прервали брызги, попавшие в лицо, но даже они не остудили пыл друга:
– Да я сам тебя прибью, полоумный!
Дражко бросило в пот при мысли о едва разминувшейся смерти. Даже промокший в ледяной воде, обдуваемый диким ветром, он только сейчас застучал зубами, – отнюдь не от холода, – спешно обвязал себя верёвкой и крепко ухватился за скамью.
Ладья продолжала седлать волны. Шторм уже слабел, скоро всем стало понятно – они доживут до утра, поэтому настрой дружины заметно возрос. Даже закатили песню, чтобы ждать, пока море успокоиться, было веселее. Громче всех загорланил Удо. Нескладно, коряво – но с душой.
Не пели рабы – для них теперь жизнь не стоила ничего. Не пел и Дражко. Он пытливо осматривался в поисках других кораблей, но их ладья осталась в одиночестве среди утихающего урагана.
?-?----??----?-?
«Лебедя» знатно потрепало. В обшивке образовались бреши, поэтому постоянно приходилось вычерпывать воду, на что подрядили выживших рабов, пока сами руяне гребли к далёкой полосе суши. После шторма ветер утих, и парус убрали, а почти все припасы сгинули в море.
Дражко освободил скамью сменщику, а сам направился к корме. Жутко хотелось пить. Он поднёс бурдюк к губам, запрокинул, но на язык плеснуло совсем немного воды, что только раззадорило жажду.
– Ты выкинул всю добычу… – Веремуд смотрел не на него, а вдаль, пытаясь найти что-нибудь знакомое в неизвестных берегах.
Шторм не должен был отбросить их слишком далеко, поэтому примерное расположение кормчий знал. Но где именно оказался корабль, ещё предстояло выяснить.
– Не всю. – Дражко кивнул в сторону рабов.
Они стоили довольно много, однако двое – больше, чем все остальные вместе.
Такая красавица как Ингигерд принесла бы много серебра, но её продавать Дражко даже не думал. А вот второй находкой оказался смуглый иноземец. Когда раненых рабов хотели выбросить за борт, он вызвался их вылечить. Так руяне узнали, что заполучили настоящего греческого лекаря из самого Царьграда.
Дражко слышал про этот город
Но оно того стоило.
Вернулись Буревой и Висмар настоящими богачами, а их приключения обрастали всё более невероятными подробностями с каждым новым пиром. В детстве Дражко верил всему, но, повзрослев, понял – вряд ли даже такие бравые воины могли обратить в бегство тысячную орду печенегов с полусотней гриди…
Грека Дражко тоже не собирался продавать. Лекарь стоил намного больше золота, которое за него способны предложить.
– Нужно поскорее возвращаться домой, – вздохнул Веремуд – Что случилось с остальными? Надеюсь, они…
– С ними всё в порядке, я уверен, – Дражко похлопал его по плечу. – Но домой плыть ещё рано.
– Что ты задумал? – кормчий недобро нахмурился, чуя неладное.
– Мы не можем вернуться с пустыми руками. Нужно восполнить потерянное.
– Ты собрался устроить набег?!
– Да.
Удо услышал затею, ухмыльнулся и теперь иначе смотрел в сторону берега. Хищно. А Веремуд даже преисполненный возмущением крепко держал руль, не позволив ладье дрогнуть. Дражко не унимался:
– Неужто ты хочешь ступить в Ральсвик побитым псом?
– Я хочу ступить в Ральсвик живым, Дражко. Нас мало, мы устали, а ладью нужно поправить. Сейчас не время для набегов.
– Успокойся, Веремуд. Я не собираюсь бросаться в бой как только достигнем берега. Но наш поход незакончен, мы вернём потерянное!
Слова звучали из уст не отрока – вождя.
Внешностью Дражко пошёл в свою мать – белокурую, синеглазую, высокую. А вот норов – отцовский. Кто ещё мог приказывать Веремуду с такой уверенностью?
– Добро, – вздохнул кормчий. – Веди нас.
Глава 3. Первые успехи
Укрылись в глубоком заливе. Ладью вытащили на берег, вокруг поставили палатки и отправили нескольких людей на охоту, сопряжённую с разведкой. Побережье окаймлял лес, но за ним могли находиться местные поселения, водоёмы для пополнения пресной воды или ещё что-нибудь интересное.
Дражко сам вёл разведчиков. Вернулись уже к закату, да не с пустыми руками. Во-первых, удалось заколоть здоровенного вепря. Это чудовище выскочило внезапно, тут же нацелилось на незваных гостей, навострив острые клыки. Хотел бы Дражко сам встретить его на копьё, но Удо оказался шустрее.
Вепрь попался живучий, изворотливый – удрал. Охотники погнались следом, и он вывел их через лес к небольшому озеру, где пара рыбаков только-только вытащили на сушу свою лодку.
Рыбаки, – как оказалось, отец с сыном, – были тут же пойманы и связаны, а улов пополнил запасы добычи в виде туши кабана и четырёх куропаток, подстреленных по пути.