Во славу человечности!

Меллер Юлия Викторовна

Дальше подготовка воды, посуды и непосредственно варка кофе. Здесь отвлекаться нельзя! Надо следить за кофейной шапочкой и быстренько подготавливать сопровождающие кофе дополнительные удовольствия.

Пусть гурманы пьют кофе без сахара и без всего сопутствующего, а всего лишь любителю к несладкому кофе необходима сладость, а к подслащённому подойдут сыры или вяленные тоненькие кусочки колбаски.

Любители — те ещё фантазёры, и в зависимости от их настроения жизненно необходимы то сливки, то сироп, то взбитая пенка молока с корицей или мелкой стружкой цедры апельсина. И всё в приготовлении кофе имеет значение, делается

с настроением, и лучше никому не вмешиваться в это славное дело!

Анна сварила кофе, обнюхала и попробовала несколько видов сыра, остановилась на двух, нарезала их и, уложив на тарелочку, поставила её на поднос к кофе.

— Всё, пусть минутку постоит. Где мы его выпьем?

— Предлагаю пройти в мою рабочую комнату. Там тепло, светло и обжито.

Аня кивнула и схватилась за поднос.

— Оставьте, его принесут.

— Ни за что! Я видела, как тот толстяк смотрел, пока я тут крутилась, он уполовинит наш кофе!

Гор хмыкнул и пошёл чуть впереди, а Аня с подносом последовала за ним, мимо возмущённого шеф-повара. Но как только вожак с гостьей скрылись, он бросился варить напиток так же, как делала это девушка, раз не довелось попробовать на вкус.

Она потратила больше времени, чем он, и ставила турку с краю плиты, где нагрев слабее, но судя по более богатому запаху, чем оборотень привык улавливать, так правильнее. Шеф повторил всё, даже чашечку для кофе подогрел, прежде чем налить напиток и довольно причмокнул. Вкус привычного кофе раскрылся полнее — и всё из-за изменения технологии приготовления.

— М-да, кофе спешки не любит, — глубокомысленно заявил мужчина. Но не все его поняли, любителей этого напитка среди работников не было.

Гор с Аней в тишине выпили по чашечке и сидели, каждый погрузившись в свои мысли. Обстановка располагала. По размеру комната была точно такая же, как все остальные, но в ней стояли большой письменный стол, скамьи, кресла, столик возле окна, по стенам развешано оружие, даже картина… и всё это делало помещение обжитым.

Внимание Ани привлекло изображение мужчины и женщины, нарисованное неумелым любителем. Лишь по некоторым чертам лица да судя по тому, что картина висит здесь, можно было догадаться, что на портрете отец Гора и, наверное, мать. Всё, что Аня о них знала — только то, что их не было в живых давно. Не самая лучшая тема для разговора, но она решилась расспросить.

— Ваши родители?

Гор проследил за взглядом девушки и, скупясь на эмоции, лишь кивнул.

— Я больше нигде не видела картин в вашем доме.

— Старые не сохранились, сгорели, а мой народ не особо склонен к мазне.

— Жаль, что вы так неодобрительно об искусстве, — укорила его Аня, — тем более сами храните этот неумелый портрет как память.

— Неумелый? Художник уверял, что он талант, — хмыкнул Гор.

— Возможно, но ему не хватает учителя, — деликатно заметила собеседница. — Вас не задевает, что я не оценила эту работу?

Вожак безразлично повёл плечом, ленясь отвечать. Дело не в картине, а в том, кто на ней, иначе бы он выкинул её. Аня, чуть робея, осторожно спросила:

— Так всё же, это ваши родители? Мне показалось, что эта тема запретная, но, раз уж я живу здесь, хотелось бы знать, чего именно избегать. Они погибли в результате несчастного случая или был заговор?

Гор посмотрел на Аню в упор, и она стиснула зубы. Он недоволен и давит

на неё силой. Не специально, но видимо она всколыхнула в нём что-то болезненное и раздражение альфы вышло за рамки. Вот оборотная сторона силы и власти. Рядом с вожаком жить могут только сильные оборотни, будь то мужчины или женщины, или люди. Аня протянула руку и накрыла своей ладошкой его.

— Простите, догадалась, что произошло нечто плохое с вашими родителями, но подумала, что время сгладило боль…

— Да, время затёрло всю остроту произошедшего, но непонимание не даёт забыть. Я был уверен, что мать влюблена в отца, а оказалось, что она любила другого, и ради него отравила отца.

Вот этого Аня не ожидала и не удержала эмоций, распахнула глаза, даже чуть приоткрыла рот:

— Ошарашили!

— На мать открыли охоту и растерзали её. Я стал вожаком.

Аня не только ради Гора, но и защищая себя, быстро задала следующий вопрос, уводя их обоих от «открыли охоту». Она уже слышала, что это значит. Милосерднее казнить, чем гнать всей стаей обречённого и терзать его или её. Страшно представлять себе не только жертву, но и того, кто загоняет, а потом в исступлении, забывая о человеческой составляющей, поддаваясь безумию, вырывает куски…

— А того, кого любила ваша мама? Его тоже приговорили? Может, он во всём виноват?

— Энир? Он ни о чём не подозревал… пытался защищать мать… Он покалечен и сослан к себе.

Аня открыла рот, чтобы расспросить об этом деле, но захлопнула. Гору каждое слово давалось с трудом.

Но какие страсти?! Очень, очень любопытно! Надо бы расспросить об этом подробнее, вот только кого?

Они ещё молча посидели, потом Аня собрала чашки и понесла их в кухню. Захотелось пройтись и мельком посмотреть ещё раз замок. Вожак так и остался сидеть, о чём-то размышляя. По дороге к девушке присоединились Сид с Кливом. Она одобрительно кивнула. Даже в замке Серых за ней всегда следовала охрана, и здесь с ребятами ей было спокойнее.

Потянулись однообразные дни. При полном содействии Гора и принимая помощь Риза, Аня обживалась в своих покоях.

Но что у неё была за жизнь? Она сидела и подробно вычерчивала схему шкафа или комода, чтобы максимально облегчить работу мастеру. Она сама рисовала модели одежды и ей чуть ли не часами приходилось стоять, пока оборотницы прямо на ней подгоняли платья. Им сложно было рассчитать вытачки, талию, сужение и расширение юбки…

Вся эта возня у Ани отнимала много времени, она даже уставала, но больше утомляло отсутствие удовлетворения от пользы прошедшего дня. Раньше она знала, что вся её работа повлияет на жизнь многих людей и оборотней, а сейчас всё казалось бесполезным, никчёмным, пустой суетой.

Она была не права, но тишина в замке давила, и с каждым днём всё сложнее становилось заставлять себя подниматься, чего-то желать и действовать. Тоска и уныние! Даже половина оборотней Риза уехали проведать родных! Замок, рассчитанный на не одну сотню жителей, пустовал.

Жизнь ощущалась только на кухне, но там Аня частенько сталкивалась с леди Чарной, которая считала себя хозяйкой замка и желание ходить туда — пропало. Очень привлекательная оборотница, но на любителя: яркая, чуть резковатая внешность, демонстрирующая властность, уверенность и страстность. На вид ей было около тридцати, но так выглядят все женщины, приближающиеся к столетию.