Во власти фортуны

Левинг Дайан

— Вы в курсе доходов вашего мужа?

— Чего?

Клара сделала глубокий вдох и широко улыбнулась — такую улыбку ее шеф называл двестидолларовой.

— Денег у него много? — пояснила она свой вопрос.

— А… — протянула клиентка. — Куры не клюют.

Клара сочувственно покачала головой.

— Вот странный человек. Ведь он уже очень стар, неужели ему жалко тысячи-другой долларов для любимой жены?

— Вот и я о том же. — Внезапно миловидное лицо клиентки исказилось злобой. — Старый пень. Скряга! Помрет — о нем никто и не вспомнит!

Клара задумалась,

а потом осторожно спросила:

— Скажите, вы уверены, что его скупость — единственная причина, по которой вы хотите развестись с ним?

Клиентка замялась.

— Как вам сказать…

Так, понятно: с тобой надо разговаривать на твоем же языке.

— Понимаете, нам из него ничего не удастся вытянуть, если причина только в этом. Наверняка у него тоже хороший адвокат. Такие старикашки никогда не хотят расставаться со своими денежками.

— О, в таком случае… — Лицо клиентки засветилось. — Этот гад завел себе молоденькую любовницу!

Ничего себе дедушка! — мысленно восхитилась Клара. Где он нашел такую идиотку? Фу! На что только не идут женщины ради денег…

— Да вы что? Как он мог?! На старости-то лет?! — воскликнула она и сделала себе комплимент: по-моему, по мне плачет Голливуд.

— Вот и я говорю. Девчонке не больше двадцати, студентка, денег, естественно, нет. Если бы вы видели, как она к нему липнет! Я бы ей все волосы повыдергивала! Только боюсь навредить самой себе.

А вы, оказывается, не дура, милая леди!

— Абсолютно верно! Никакого рукоприкладства! Помните: в этой ситуации вы несчастная жертва. Так что держите себя в руках. А вы в курсе его дальнейших планов?

— Боюсь, как бы он не собрался со мной разводиться.

Поэтому ты прибежала первой, молодец!

— Тогда срочно будем оформлять развод.

Глаза клиентки вдруг зажглись хищным светом.

— А на какую долю я могу рассчитывать?

— Сначала узнаем, сколько у него денег, оценим имущество… Сколько лет вы вместе?

— Десять.

— Брачный контракт составляли?

— Нет. — Клиентка с сожалением вздохнула.

— Ничего, справимся. Я все разузнаю и тогда свяжусь с вами и расскажу, как идут дела. Думаю, у нас получится его разорить, — попробовала подбодрить клиентку Клара.

Та понимающе улыбнулась.

— Я знала, что мы найдем общий язык. Мне рекомендовали вас как лучшего адвоката по бракоразводным процессам.

Клара изобразила смущение.

— Это громко сказано.

— Нет, не спорьте, я-то в курсе, что вы еще не проиграли ни одного дела. Я готова заплатить вам любую сумму, лишь бы раздеть этого хрыча до нитки!

Клара с облегчением вздохнула, когда за дамой закрылась дверь. После развода с Дейвом прошло целых два года. За это время Клара успела многое. Она рьяно принялась за работу и вскоре из стажерки превратилась в успешного адвоката. Теперь она и мистер Бранд работали на равных. Он уважал ее, Клара действительно не проиграла ни одного бракоразводного процесса. Поскольку они защищали интересы исключительно женщин, то их контору незадачливые мужья боялись как огня. Эти два адвоката лишали мужчин даже призрачного шанса остаться

при деньгах. Клара гордилась собой — не каждый может сделать головокружительную карьеру за столь короткий срок, да еще в ее весьма юном для этой профессии возрасте. Бранд научил Клару многому. Например, никогда не сочувствовать своим клиентам, относиться к ним с долей цинизма. Разумеется, клиенты не должны этого замечать. Нужно создать у них впечатление, что они поняты и им обязательно помогут.

Однако Кларе трудно было не сочувствовать клиентам. Иногда она сталкивалась с такими ситуациями, от которых кровь стыла в жилах. Одну из клиенток муж избивал так, что она несколько раз попадала в больницу. Клара тогда разозлилась так, что не только заставила этого садиста выплатить жене огромную денежную компенсацию, но и привлекла к уголовной ответственности. Клара, занимаясь этим делом, не спала ночами, очень переживала. Бранд похвалил свою сотрудницу, но предупредил, что ей следует быть хладнокровнее, иначе вскоре она сама попадет в больницу из-за нервного истощения. Да, Клара должна делать все, что в ее силах, чтобы помочь тем, кто к ней обращается. Однако у хорошего адвоката должна быть трезвомыслящая голова и здравый рассудок, он обязан быть беспристрастным. Поэтому Клара, хоть и продолжала сочувствовать многим своим клиентам, но постепенно обрела способность цинично мыслить. Порой иначе и нельзя было. Как, например, в случае с только что ушедшей клиенткой.

В дверь постучали.

— Входите, — громко сказала Клара.

В дверном проеме показался Альберт Бранд. В его руках был поднос с кофе.

— А что, моя секретарша надумала уволиться? — поинтересовалась Клара с улыбкой.

— Нет, просто я позволил ей отдохнуть.

— Разве за дверью нет толпы обиженных жен, желающих заполучить меня в адвокаты?

— Я выгнал всех.

Клара рассмеялась.

— Сомневаюсь. В противном случае мы останемся на бобах.

— Не проблема: начнем принимать мужчин. Уверен, что к нам стекутся сотни мужей, желающих отомстить своей второй половине.

Бранд поставил поднос на стол и присел в кресло напротив Клары. Когда она развелась, Альберт поначалу только подбадривал ее, иногда приглашал пообедать. Теперь же он начал проявлять к ней недвусмысленный интерес. Альберт нравился Кларе, но она предпочитала сохранять с ним дружеский нейтралитет. Во всяком случае, пока.

— Что новенького в мире разводов? — поинтересовался Бранд.

— Как обычно. Жены мечтают выжать из своих мужей все до цента.

— Можешь их заверить, что мы им в этом с удовольствием поможем.

— Да, за небольшое вознаграждение.

Бранд хмыкнул.

— Между прочим, поначалу мне казалось, что мы дерем с них огромные деньги. Однако никто не жалуется.

— Учитывая, сколько получают клиентки после развода, мы практически работаем даром. Угощайся, Альберт. — Клара налила в чашку кофе.

— Спасибо, с удовольствием. Кстати, а не поужинать ли нам сегодня вместе?

Клара помешивала свой напиток маленькой ложечкой и рассматривала Бранда. Он под ее пристальным взглядом, казалось, смутился.