Во власти ночи

Щабельник Виктория

– Опять проклятый камень, - человек, которого Алекс назвал Максом, зло сплюнул, как будто само упоминание о камне было ему отвратительно.

– От этого зависит жизнь одного дорогого мне человека, - внезапное признание всегда холодного и сдержанного Алекса заставило Макса удивленно приподнять бровь.

– Неужели что-то или кто-то в этом мире пришибло тебя настолько, что ты решил просить о чем-то меня?

– Да, Макс, - сдержанно ответил Алекс.

– Это женщина?

– Да, Макс, - повторил Алекс.

– Знаешь, еще совсем недавно за то, что ты и Контора сделали мне и отцу, я бы ушел, даже не оглянувшись, оставив тебя разгребать собственное дерьмо. Но кое-что изменилось.

– Я знаю, Макс. Ты стал

отцом и мужем. В твоей жизни появился смысл.

– Я бы сказал не так поэтично, но в целом ты прав. Мы избавились от Странника и думали, что все кончено. Но, видимо, он нашел себе другого хозяина. Точнее, Хозяйку?

Не дождавшись ответа, Макс зло рассмеялся.

– Закон бумеранга в действии.

– Если ты считаешь, что я должен искупить перед тобой свою вину, я готов. Но только после того, как мы спасем Елену.

– Значит, Елена... Мы?
– Макс сделал вид, что только сейчас заметил стоящего совсем рядом и не вмешивающегося в разговор Марка.
– Неужели у тебя появился союзник, которому ты предварительно не угрожал тюрьмой, пытками и всеми муками Ада?

Он внимательно всмотрелся в Марка. Затем, видимо что-то уловив в его настроении, снова обернулся к Алексу:

– Я принес то, что ты просил. И отдам тебе дневник моего отца с одним условием: камень должен быть уничтожен. Ты сам прекрасно знаешь, сколько жизней он загубил.

– Я уже сказал, что Контора больше не заинтересована в нахождении Странника. Многие агенты отказались иметь с ним дело. Некоторые считают, что это суеверия, однако не спешат отправляться на его поиски. Поэтому я могу тебе дать такое обещание: камень исчезнет и больше никогда не появится в твоей жизни.

– В таком случае, держи, - Макс передал в руки Алекса несколько больших переплетенных в одну школьных тетрадок. Алекс открыл дневник и на первой странице смог прочитать: Александр Николаевич Пахомов, 1980 год.

– Спасибо, Макс, - в тоне Алекса действительно была благодарность и что еще? Облегчение, что дневник, наконец, у него?

– Иди к черту!
– также совершено искренне пожелал ему Макс, и тут же исчез в тени стен старого здания.

– Кто это был?
– Марк все еще всматривался в темноту, в любой момент, ожидая выстрела. Но тишину нарушала только птица, сидевшая неподалеку и певшая особенно мерзким голосом.

– Один старый враг, которого я когда-то не убил.

XXXV

– Может, пояснишь - какого хрена мы теряли время и общались с тем типом ради каких-то тетрадок?

Алекс невозмутимо вел автомобиль, совершенно не обращая внимания на недовольство своего вынужденного партнера. Но все же этот вопрос он должен был прояснить.

– Этот дневник, который ты держишь в руках единственное описание того, где и при каких обстоятельствах был найден Странник. Свидетельство того, кого уже давно нет в живых.

– Ты хочешь сказать, что это дневник человека, который нашел Странника?

– Он был не один. И слово "нашел" не совсем соответствует истине. Контора подбирала группы людей, психологически совместимых друг с другом, которые, пользуясь своими способностями, могли бы выполнить любое задание. В тот раз на дело были отправлены трое: Искатель, отец Елены - Сергей Ильин, в те годы носившей имя Родион, "Родя", Александр Пахомов - способный добыть любую информацию, и некий Михаил Завьялов "Михей". Он... в общем, он был приставлен к группе на случай непредвиденной ситуации мог решать проблемы силовыми методами. У каждого была своя задача. И они отыскали камень. Отыскали и выкрали у его владельца, к которому тот попал совсем недавно. Иначе, Сергей не смог бы найти его след. Странник умеет прятаться, и умеет выбирать себе хозяина. Мы не сразу поверили в такое. Но годы, что прошли с тех пор доказали нам, что в этом мире существует нечто таинственное и непостижимое. Мы сами отличаемся от большинства

людей и знаем, что есть необъяснимые вещи. Но Странник... Он словно живой. Он разумен, и способен мыслить, запоминать информацию, а после... воспроизводить ее, то есть, влиять на судьбу того, в чьих руках он сейчас находится. Но что-то пошло не так. Когда камень оказался у них в руках, Михей будто слетел с катушек. За ними шла охота, и он начал убивать. Не просто убивать, это были кровавые расправы безумца. Он пытал свои жертвы, прежде чем их убить. Он.. в общем, Ильин и Пахомов смогли уйти невредимыми, но операция была сорвана и они раскрыты. К тому же, видимо между ними произошла ссора, и Пахомов попросту сбежал с камнем. Не решаясь его уничтожить, но и не в силах избавиться. Возможно, он единственный из этой троицы понял всю мощь этого камня и его способность губить человеческие жизни. Он исчез, и никто не знал куда. Странник скрывал его место нахождения больше десяти лет. Искатель бы никогда не смог его найти. Но случилось кое-что непредвиденное. Малолетние отморозки позарились на мифические богатства Пахомова и убили его. Камень исчез на долгие годы, а за убийство был задержан, а после приговорен к тюремному сроку Макс, сын Пахомова. Он пытался сбежать, один раз неудачно. Когда ему удалось выбраться из тюрьмы, Контора решила что он сможет отыскать камень. Мы вышли на него и заключили сделку. Нам Странник, ему месть и чистое прошлое. На тот момент руководство Конторы все еще надеялось заполучить камень и выполнить заказ клиента. Никто не знал, что Странник все эти годы прятала одна маленькая девчушка, испуганная участью своего брата, одного из участников ограбления старика Пахомова. Макс исполнил свое обещание, и камень был отдан заказчику. Но тот недолго им владел - погиб в аварии. С тех пор о камне ничего не было известно, пока Ильин не растормошил осиное гнездо в надежде завладеть найденным бриллиантом. А потом появилась Елена...

– Следовательно, этот дневник единственный способ узнать, куда Ростовские увезли Елену? Но зачем им Елена, если Странник уже у них?

– Зная подобных им людей, могу с уверенность заявить - им нужно больше. Гораздо больше. Они захотят заполучить то, что когда-то старалась получить Контора - несметные богатства. Странник лишь их малая часть. Его нашли в Бразилии. Что же, значит нам дорога именно туда. А дневник поможет нам выйти к нужному месту.

– Кстати, - Марку была неприятна тема о камне, возможно ставшем причиной всего, что произошло с Еленой, - а что случилось с той девчушкой, о которой ты упомянул. О той, что скрывала Странника?

– Она стала женой Макса, - неприязненно усмехнулся Алекс.

– Стало быть, никто не избежал наказания, - Марк отвернулся к стеклу и рассеянно всматривался в ночное шоссе.

***

Безделье рождало глупые мысли. Очень глупые. Как никогда для меня стал актуален вопрос: почему люди не летают? Идея схватить в охапку Тимура и взлететь высоко к небу, после многочасовых составлений еще более идиотских планов побега была не самой эксцентричной и неосуществимой. А вот попытка вырубить обоих Ростовских, покинуть лодку и сбежать в сельву казалась просто нереальной и невыполнимой.

После ливня нас измучил зной. Листья на деревьях стояли не шелохнувшись. Сельва выглядела темной и мрачной. Не знаю, сколько еще мы проплывем на нашем суденышке, но любые другие варианты передвижения заняли бы много времени и сил.

Ты можешь украсть лодку и уйти по реке.

Я вообще могу все, что захочу. Отличная попытка самовнушения, но она не помогает.

Прикрыв глаза, я погрузилась в некое подобие транса. Не беда, что я не могу прикоснуться к камню рукой. Мне достаточно подумать о нем, как между нами возникает крепкая и нерушимая связь. Я мысленно повторяла мелодию, которую он мне напевал. Если бы люди смогли когда-нибудь ее услышать! Она была прекрасна, чарующа.