Во власти ночи

Щабельник Виктория

– Это лишний раз доказывает, что камень небезопасен, - Марк сделал глоток из фляги, - к тому же меня беспокоит некий Михей, о котором упоминается в дневнике. Если он был готов убивать и убил ради Странника, причем убил жестко. Известно ли, что с ним произошло? Жив ли он до сих пор?

– Контора потеряла его след еще в Бразилии. Мы думали, что между троицей произошел конфликт, и Пахомов с Ильиным убили его.

– А если нет? И он до сих пор где-то там, скрывается и ищет камень, который свел его с ума?

В темном, сумеречном лесу неожиданно стало тихо. Как будто нечто неизвестное напугало тысячи птиц и зверьков.

Возможно, к ним слишком близко подобрался хищный зверь, привлеченный запахом еды? Марк осторожно огляделся, и, не увидев ничего опасного для их жизни, снова повернулся к Алексу.

– Тогда у нас у всех большие проблемы.

***

Я смотрела на воду, опираясь на потемневшие от старости перила лодки. Из-за огромного количества ила, переносимого рекой вода выглядела очень мутной, непрозрачной и казалась светлой, почти белой. Мою спину сверлил чей-то недобрый взгляд и мне приходилось прилагать усилия, чтобы не повернуться. Оба моих недоброжелателя - Ростовские сидели неподалеку. Старший что-то тихо обсуждал с капитаном, младший пил и курил крэк. Если он продолжит губить свое здоровья такими же темпами, то вскоре нам с Тимуром предстоит убегать только от одного Ростовского.

Не сумев сдержаться, я обернулась, чтобы наткнуться на хмурый, ненавидящий взгляд Родригу. Не понимаю, что он имеет против меня? Поняв, что раскрыт, индеец подошел ко мне практически вплотную, прислонив своим крупным телом к перилам:

– Кайпора!
– со злостью, сквозь зубы прорычал он, и, сплюнув на палубу, скрылся с глаз.

Было ли это угрозой или каким-то обидным словом? Я не понимала его языка, но тон и ненависть, с которой мне было брошено слово, немного напрягали.

– Что такое кайпора?
– спросила я у капитана ближе к вечеру. Взгляд Родригу не давал мне покоя. Неужели двух врагов на этом крохотном суденышке для меня недостаточно?

– Лесной демон, - на ломаном английском пояснил мне капитан.

– Вот те раз, - мне было бы смешно, если бы не было так обидно, - затащили в самую глушь, еще и демоном называют.

Или этот Родригу способен что-то чувствовать? Быть может, он догадался о том, что утром у меня было видение? Я сидела отрешенно, почти в трансе, с открытыми глазами и видела сон наяву. На всякий случай нужно держаться подальше от этого мордоворота, неприятностей в моей жизни и так хватает.

В ту ночь меня оставили спать на лодке. Тимур снова был заперт в трюме. Возможно, Ростовские серьезно опасались, что в отчаянии я смогу попытаться сбежать. Отчаяние было, но присутствовала еще и толика разума. Не сейчас. Возможно, чуть позже, когда мы будем немного ближе... К чему? Этого я не могла пояснить даже самой себе. Но в какой-то момент поняла: я плыву с Ростовскими лишь потому, что это соответствует какому-то плану, еще не до конца сформировавшемуся у меня в голове.

Тревожный сон, перемежавшийся печальной, тягучей мелодией, прервался внезапной пронзительной тишиной и вспышкой света, больно ударившей по глазам. Я проснулась, и в то же время была все еще дезориентирована, когда на моем горле сомкнулись чьи-то грубые руки. Мне удалось сжать запястья нападавшего, и попытаться оторвать их от своей шеи. Но безуспешно. Открыв глаза, я встретила бешеный взгляд Родригу. Его покрасневшие, скорее всего от выпитого спиртного глаза были широко

распахнуты, словно он действовал под гипнозом. Где-то вдалеке, а может быть, внутри меня раздавались звуки тамтама, ритмичные, быстрые, беспощадные. Казалось, эти звуки направляли душащую меня руку. Я не могла вскрикнуть или вдохнуть воздух. Я теряла сознания и понимала, что меня никто не спасет.

XXXVI

Мне не нужен был воздух там, за чертой. Я не испугалась, когда рядом с собой снова увидела промелькнувшую тень. Посреди неизвестно чего, зная, что там, в реальности, тело, скорее всего, уже мертво, здесь мне было спокойно. Теперь уже ничего не имело значения. Ведь у меня осталась нежная мелодия, которая сменила звуки тамтамов. Все отошло на задний план. Значит, я умерла...

Тень замерла в нескольких шагах от меня. Она вдруг засияла странным призрачным светом, и мне снова стало не хватать воздуха, потому что на какое-то мгновение я почувствовала, как меня захлестнуло... водой? Я тону? Не знаю, просто я задыхалась снова и снова, пыталась сделать вздох, но безуспешно. Злость на собственное бессилие и слабость не давали смириться и позволить себя убить. Надоело! Надоело просто подчиняться тем, кто пытается меня использовать. Я хочу жить и буду бороться до конца! А потом тишину по ту сторону разорвал хриплый, полный ужаса крик. Он все еще звучал в моей голове, когда я вернулась в сознание в один миг, тут же схватившись за шею. Она болела, горло горело огнем. Я все еще была на палубе, стояла ночь, и, не смотря на то, что только что пришлось пережить, меня окружала тишина, изредка нарушаемая голосами птиц.

В щеку что-то кольнуло, и я осторожно приподнялась, чтобы оглядеться, в любую секунду ожидая повторного нападения. Но его не было. Вообще никого не было рядом со мной, только длинный широкий нож, по рукоять испачканный в чем-то темном. Кровь... я оглядела себя, но ран и даже порезов не обнаружила. Всмотрелась в темноту, насколько это было возможно в сумерках ночи, озаряемой светом звезд, все еще опасаясь какого-то подвоха. Судно выглядело пустым, на берегу, чуть в отдалении поблескивал уже затухающий огонек костра. Дмитрий скорее всего вырубился от ударной дозы крэка, да и капитан не был противником крепких напитков. Оба Ростовских и Паулино ночевали на суше, оставив присматривать за мной Родригу. Они ему доверяли... не следовало было. Ведь минуту назад цель их экспедиции могла накрыться медным тазом.

Я с трудом доползла до края борта. Вода плескалась о деревянные края лодки, заглушая шум моих передвижений. Разумеется, звать на помощь было нелепо. Кто меня должен спасать и от чего? Нападавший исчез, а мне выпали несколько минут наедине с собой... лодкой и братом, запертым в трюме. Решение пришло внезапно, показалось довольно глупым и нереальным, и все же это был мой единственный шанс.

Прокравшись в трюм, не желая привлечь к себе внимание с берега, я пробралась к Тимуру.

– Ты спишь?
– я дотронулась до его плеча.

– Какое там, - буркнул он, - комары замучили.

Все же он спал, потому что на мой визит среагировал лишь несколько секунд спустя:

– Но как тебе удалось?

– Долгая история. А у нас совсем нет времени. Судно не охраняется. Но завести и уплыть на нем мы не можем: ключ у капитана, да и мы с тобой не похожи на морских волков.

– Я могу попытаться...