Водный Феникс. Книга третья
Шрифт:
Но и брать всю вину только на себя тоже не стоило. Немало усилий, гробя свой авторитет, приложила и сама Оля. И даже сегодня она могла бы изменить ситуацию, но предпочла ничего не делать. Ее выбор.
Девушки заняли положенные места на арене, а я все никак не мог перестать переживать за обеих. Это было неправильно, но эмоции отказывались подчиняться рассудку. Конечно же, я был и должен быть на стороне Ани. Но мне не хотелось, чтобы пострадала любая из них. Даже если я был не прав со всеми своими предположениями насчет того, какая Оля на самом деле, это не отменяло тот факт, что ее за поражение будет ждать горькая расплата. Ей придется пройти через множество
Но все же я не мог сейчас ничего поделать… И не потому, что совсем не было идей, а потому, что Аня сама хотела реванша. Для нее он был очень важен, и моего вмешательства просто потому, что мне «не нравится» ситуация или жалко ее ненавистную соперницу, подруга не простит.
Да, она прислушивалась ко мне, когда я пытался показать, что Оля в определенных ситуациях оказывалась лишь жертвой обстоятельств. А за некоторые поступки и достижения Аня даже уважала свою соперницу. Но все равно испытывала к ней неприязнь, взращиваемую годами стычек и противостояния, а также постоянно подпитываемую новыми выходками самой Громовой, последняя из которых — молчаливый уход из клуба, где соперницам впервые удалось немного сблизиться и даже начать сотрудничать.
В итоге, сейчас Аня жаждала победы как никогда. Уверенной, чистой и безоговорочной. Она хотела уничтожить Громову, и чтобы все это увидели. Это будет ее собственный ответ Теону и вместе с тем способ окончательно перечеркнуть тяжелое поражение в первом поединке, которое тяготило ее до сих пор, стоило о нем только вспомнить. Но именно в нем девушка и черпала мотивацию для своих тренировок в течение всего семестра.
Поэтому я буду лишь зрителем. Зрителем, который оказался на лучших местах, но при этом даже не хочет видеть обещанного зрелища.
Хвостов поднял руку и начал отсчет:
— Три!
— Два!
— Один!
— Начали!
Тут же преподаватель взмыл над ареной, а девушки резко пришли в движение. Аня сразу использовала вспышку, возникая в нескольких метрах сбоку от противницы, и тут же ударила в нее потоком пламени. Хорошо, что прислушалась к моему предостережению: я не смог удержаться, и еще на трибуне посоветовал подруге ни за что не переноситься сразу за спину Оли. Слишком легко просчитать такую атаку для того, кто о ней уже знает и ждет. И действительно, едва Аня использовала вспышку, как Громова окружила себя со всех сторон крупными ледяными шипами, на которые подруга запросто могла напороться.
В итоге вместо нелепых травм или даже проигрыша Аня теперь перехватила инициативу. Поток пламени толком не повредил сопернице, но отвлек внимание и прикрыл собой следующую вспышку. Подруга в это время уже оказалась прямо над Громовой, выстреливая в нее огненный шар из белого пламени практически без подготовки.
Не глядя на результат, Аня повторила свой маневр, вновь оказавшись сбоку от противницы. Однако атаки подруги оказались заблокированы, причем последний огненный шар Громова встретила ледяной стенкой так близко к самой Ане, что мы смогли почувствовать на себе взрывную волну. Оля явно ждала перемещений соперницы и была к ним готова, почти мгновенно реагируя на характерный треск от появления Ани из пламени.
А как только подруга замерла, чтобы оценить обстановку, в нее полетели многочисленные ледяные копья и шипы, вынуждая вновь перемещаться. Не получив толком результатов в обмене заклинаниями с расстояния, девушки пошли на сближение. Но по одному лишь этому стремительному обмену магическими
А их рукопашный бой оказался самым зрелищным за сегодняшний вечер. Наконец-то, спустя шесть лет, они оказались наравне — техничность и опыт Громовой с лихвой компенсировала более высокая мощность атак и неожиданные перемещения Огневой. Однако Аня быстро распалялась, и ее покров пламени сменился с красного на золотой, который все больше приближался к белому.
Но и Громовой было чем ответить: она разом уверенно создала ледяные когти и небольшую броню на всей верхней половине тела, что не стесняла движений девушки. Более того, богато насыщенный маной лед выдерживал огромные нагрузки. Аня же умудрялась постоянно поддерживать вокруг себя магический купол, который не позволял опасным когтям противницы до нее добраться.
Она вообще в какой-то момент перестала уклоняться от атак Громовой, доверив защиту своему куполу и сосредоточившись на атаке. Сейчас можно было уверенно сказать, что Аня давила чистой мощью свою более техничную соперницу. Но, черт возьми, подруга была в этом хороша! И чем дольше длился поединок, тем сильнее она распалялась, а ее эмоции лишь подпитывали силы, позволяя атаковать с еще большей мощью. Аня наглядно показывала, что ее тренировки и моя помощь смогли за короткий срок вывести ее на новый уровень.
Когда весь пламенный покров подруги уже побелел, и в нем стала появляться синева, доспехи Громовой треснули. Они больше не справлялись с натиском соперницы, даже при том, что от подавляющего большинства ударов девушка просто уклонялась. Тогда ей пришлось немного отступить. И в этот момент бой перешел к самой зрелищной своей части, вызвав настоящую бурю среди зрителей: Оля выбрала наиболее необычное направление для отхода — наверх!
На арене возникла ледяная лестница с тремя массивными глыбами в основании, которая постоянно меняла свое направление и продолжалась узкими открытыми мостиками, переходящими в новые лестницы либо спуски… Аня же преследовала соперницу по пятам, иногда спонтанно перемещаясь вспышками пламени, чем и заставляла Громову менять направление.
Оля успевала даже делать небольшие ловушки, а с их помощью постоянно разрывать дистанцию и использовать атаки шипами и копьями, некоторые из которых все же смогли слегка поранить Аню, правда лишь поцарапав бедро и поставив пару синяков. А вот Громова пропускала порой крайне болезненные удары.
Девушки не жалели ману, постоянно перемещаясь по всей арене сразу в трех измерениях и безостановочно сражаясь на радость зрителям. Настолько яростная и динамичная дуэль сильно выделялась из общей массы, затмевая по зрелищности даже бой Теона с Хвостовым! Вот только я смотрел на этот поединок гораздо ближе, чем студенты и преподаватели на трибунах, и кое-что заметил, что мне совсем не понравилось.
С Громовой было что-то не то. Не сказать, чтобы она не выкладывалась, но скорее как-то… на автомате? Она сражалась и определенно готовилась к этому бою, но мыслями будто была где-то очень далеко. Оля могла пропустить совершенно очевидный и простейший удар, а следом инстинктивно среагировать на куда более опасный, да еще и тут же провести контратаку.
Странное чувство возникало при виде ее действий и выражения лица. Громова будто бы и не хотела победить… Даже наоборот! Но при этом не могла позволить себе проиграть, периодически будто напоминая себе об этом.