Водный мир. Осада
Шрифт:
— Почему же не поверю, отец? — хмыкнул я. — Очень даже поверю. Потому что прекрасно тебя понима…
Очередная мысль, молнией пронзившая голову, вынудила меня оцепенеть, прервавшись на полуслове.
— Вань? — забеспокоился через некоторое время Илья Фаддеевич. — Ты чего подвис? Или придумал чего?!
— Похоже на то, отец, — сбросил я оцепенение. — Знаешь, о чём я подумал?
— Откуда?! — возмутился батюшка. — Даже боюсь представить, что тебе в голову пришло!
— Да в общем-то ничего особенного, — ухмыльнулся я. — Просто… иногда бывает очень полезно посмотреть на проблему с прямо противоположной стороны. Ведь в чём наша проблема? Правильно! В том, что мы не можем отгородиться от окружающего мира, и особенно от сил вторжения вайгожэнь. Но… что, если не нам отгородиться от них, а… их отгородить от нас?!
— У тебя есть план?! — оживился Илья Фаддеевич.
—
— У тебя есть план! — удовлетворённо покивал батюшка. — Ладно, излагай!
Глава 4–1
Глава 4
… километровая в поперечнике сфера транзитной станции «Иддия-4» — далеко не самой крупной по меркам более цивилизованных систем, между прочим — грозно нависла над жалкой скорлупкой старой доброй «Золотой лани». Да-да, той самой представительской яхты, которую довольно часто во времена оны пользовал мой уважаемый батюшка. А теперь вот, гляди, и я сподобился. Ну а как вы хотели? Дело первостепенной важности, дипломатическая миссия с очень далеко идущими последствиями. Что за миссия? Так известно что — переговоры. В идеале о почётном мире, но, скорее всего, о нашей безоговорочной капитуляции. По той простой причине, что уже буквально через несколько часов вайгожэнь смогут не только высадить на Гессиону десант, но и запустить среднетоннажные корабли под наш силовой купол. И те начнут наносить точечные удары, чтобы вбомбить нас в каменный век, а потом взять тёпленькими. Потому что, как нетрудно догадаться, у нас другого выбора не останется.
Почему я в этом так уверен? Да мы, наконец, выяснили, что за бандуру альянс собирает рядом с нашей «транзиткой». Помните загадочное перемещение аверинских десантников к нам с Алексом? Ну, когда они нас едва не прищучили рядом с «приёмной бухтой»? А атаку на Монплезир? Между прочим, явления одного порядка, просто разных масштабов. В первом случае вайгожэнь микропрыжком перебросили десантный бот в пределах планеты, во втором — пробили силовой купол, и в дыру устремились сначала ракеты, а потом и крейсера. Ну а та штука, что уже обрела окончательные очертания, по сути своей являлась… резонатором. Огромным, узконаправленным, и предназначенным исключительно для выведения из строя силовых полей, созданных гексовскими генераторами. Да-да, приблуда алиеновского происхождения, и к гадалке не ходи, что подогнали её альянсу именно Блюстители. С одной стороны, теперь и у нас развязаны руки, так что можно какую-нибудь пакость устроить — так сказать, превентивно. А с другой…
С другой — сутки. Всего лишь сутки. Или даже меньше. И в систему Иддии пожалуют силы ЧВК «Э(П)РОН», способные резко изменить расклад если не в нашу пользу, то хотя бы в сторону равновесия. Однако же этих суток у нас попросту нет — как я уже упоминал, гексовский резонатор готов почти полностью, осталось лишь протестировать да навести на многострадальную Гессиону. И кирдык нашей обороне. Нет, не всей. Но и тех брешей, что образуются при схлопывании отдельно взятых «куполов» более чем достаточно, чтобы флот вайгожэнь осуществил массированный налёт… ну, хотя бы на Новоахтарск. А уж отдельные диверсионные или десантные группы можно и по всей планете разбросать. Если так можно выразиться, оросить… в основном кровью. Ибо шутить вайгожэнь не намерены.
Плюс ещё один немаловажный момент, который мне популярно разъяснил сначала Лиу Цзяо, а затем и Кумо, поскольку собственному «виртуальному помощнику» я поверил не до конца: при минимальной перенастройке резонирующего контура свежесмонтированной приблудой вполне можно «глушить» вражеские эскадры, будь это хоть людские корабли, хоть даже гексовские. А если чуток переусердствовать, то и экипажи угробить плёвое дело — кровоизлияние в мозг из-за полопавшихся сосудов штука крайне неприятная и в большинстве случаев летальная.
Ну и куда нам в таких условиях деваться? Правильно — некуда. Остаётся лишь идти на поклон к вторженцам. Что мы, собственно, в данный момент и осуществляем. Если точнее, то конкретно я. А батюшка остался в клановой резиденции, как гарант выполнения условий, выдвинутых победителями. А таковые, несомненно, воспоследствуют. И крайне для нас неприятные. Потому и нужен на планете кто-то, кого послушаются, сиречь действующий глава клана. Лояльных сокланов он убедит, а ренегаты-отщепенцы тем более согласятся, потому что им и быть на ведущих ролях в ближайшем будущем, так как альянс вряд ли обнаглеет до такой степени, чтобы объявить систему Иддии новым владением Протектората Чжунго. Нет, вайгожэнь наверняка будут придерживаться старого плана с возвращением
Да, муторно на душе. А куда деваться? Правда, теплится ещё надежда на помощь корпов — ведь не станут же вайгожэнь уничтожать флотилию «Э(П)РОНа» сходу, без разговоров? Но именно что теплится. Когда союзники успевают к шапошному разбору, их присутствие уже мало на что влияет. Но у нас хотя бы появится шанс на выживание. Я имею в виду, у представителей рода Елагиных и их самых преданных сторонников, которым после победы альянса кланов и грядущего торжества Авериных места на Гессионе попросту не останется. Или бежать, или расставаться с жизнью. Я бы, скорее, выбрал последнее, но предпочёл не просто сдохнуть, а забрать с собой побольше вражин. Да-да, новая герилья. И таких, как я, довольно много. Но отец прав — надо не о себе думать, а о народе. Хрен с ней, с аристократической честью! Честь честью, но и до абсурда ситуацию доводить не следует. И если есть возможность облегчить участь простых жителей Гессионы, то нужно непременно ею воспользоваться. Собственно, для этого я на «Иддию-4» и лечу…
… хотя кому я вру?! Главная, она же основная, цель — потянуть время. Любой ценой задержать вайгожэнь, не знаю, как, но помешать им осуществить задуманное в установленные сроки. И для этого все средства хороши. Например, видимость переговорного процесса. Мы это понимаем, альянс это понимает, но дипломатия есть дипломатия, хорошая мина при плохой игре всегда лучше прямой конфронтации с массовыми убийствами мирного населения и не менее массовыми разрушениями в масштабах отдельно взятой системы. Опять же, кто сказал, что мы не станем сопротивляться? И где гарантия, что мы не сумеем нанести экономически неприемлемого ущерба? А нет её. Поэтому болтовня, видимость торговли, обмен изысканными, но всё равно обидными оскорблениями и… страх. Взаимный. Потому что ситуация сейчас складывается патовая. Почти как при нападении вайгожэнь на остров Монплезир. Ведь почему они вой не подняли, когда мы «мерцалки» задействовали? А потому что у самих рыльце в пушку. Вот и сейчас: стоит им активировать резонатор, и мы сразу же получим полное право ответить адекватно. То есть и самим пустить в ход что-то крайне неприятное и, самое главное, непредсказуемое. И наверняка что-то такое у нас есть, поскольку мы якшаемся с корпами, а те напрямую связаны с гексами-Хранителями. Вот мы возьмём и жахнем чем-нибудь мощным! И прости-прощай, резонатор! А также немалое количество боевой техники и подготовленных бойцов. К чему я это всё? Да очень просто. Когда мы с отцом отправили вайгожэнь запрос на переговоры, те долго не думали… вернее, совсем недолго думали, и часа не прошло, как они прислали подтверждение. То есть вцепились в шанс уладить дело более-менее мирно, без огромных потерь — как материальных, так и в живой силе — обеими руками. Хотя на словах, естественно, обставили всё как великое одолжение.
Но мы с батюшкой дипломаты прожжённые, нас не проведёшь. Для нас сам факт согласия говорил больше, чем всё остальное вместе взятое. И как раз в этом заключается слабое место нашего плана: если альянс уверует в победу и пренебрежительно отвергнет протянутую руку, то придётся придумывать что-то ещё. Однако обошлось — вайгожэнь не просто купились, они, такое ощущение, даже обрадовались. Чем лишний раз подтвердили нашу версию о том, что их самих в эту авантюру втянули силой. То есть заставили. Уж не знаю, каким способом… хотя вряд ли подкупили, скорее, очень сильно напугали. Буквально до ужаса. Ну а нам пока что пугать их нечем, все наши предыдущие шаги носили сугубо оборонительный характер. И лишь с прибытием подкреплений от Корпорации ситуация могла принципиально измениться. Альянс, кстати, наверняка в курсе — Алекс особо не шифровался, поскольку вынужден был действовать при регистрации ЧВК «Э(П)РОН» сугубо официально. Ну и сложить два плюс два труда не составляет.
Впрочем, довольно умствовать! Это вчера я мог себе позволить сомневаться и раз за разом прогонять в голове возможные варианты развития событий. Сейчас же пришло время действовать. И очень хорошо, что существуют давно сложившиеся дипломатические практики — ещё чуть-чуть, каких-то несколько минут, и я с головой окунусь в дипломатический протокол, отринув всякие сомнения и посторонние мысли. Осталось только пристыковаться к «Иддии-4» в VIP-секторе, в настоящий момент обременённом буквально единицами собратьев «Золотой лани»…