Водный мир. Осада

Быченин Александр Павлович

Хм… что ж, ещё одно, очередное, подтверждение нашей с отцом правоты. Такой наглостью обычно прикрывают сильный страх. Просто потому, что выбора нет. Да и терять уже, в сущности, нечего. А посему…

— Я вас услышал, господа мои! — сообщил я троице вайгожэнь. — И вынужден с прискорбием констатировать, что текущая ситуация нас, клан Елагиных, решительно не устраивает. И с этим придётся что-то делать.

— И что же? — прищурившись, покосился на меня Цзян Тэнфэй. — Попытаешься взять нас в заложники? Очень смешно!

Парочка клевретов слаженно хохотнула на сомнительную шутку предводителя, я же данный факт проигнорировал и задумчиво хмыкнул вроде бы себе под нос, но так, чтобы и остальным было слышно:

— Что ж… если условия не позволяют вам, господа, пойти на уступки каким-то там Елагиным, то последним не остаётся ничего иного, кроме как их поменять…

— Кого?! — не сразу дошло до Тэнфэя.

— Условия, —

пояснил я. — Не вас же самих?! Вы меня в качестве жертв вполне устраиваете.

И, не обращая больше внимания на вытянувшуюся рожу Цзяна, привычно «потянулся» к миниатюрной «слезе ангела», вмонтированной в скрытую полость перстня, украшавшего мой левый мизинец.

Глава 4–3

– //-

… а вы реально думали, что ювелирка — просто ювелирка?! С одной стороны, самая что ни на есть. А с другой… где ещё, как не в скрытых полостях «дутых» колечек прятать артефакты? Особенно если те не поддаются дистанционному невизуальному обнаружению? Вот и мы с отцом рассудили так же. И не стали извращаться с чем-то более одновременно и сложным, и физиологичным… короче, скажем так, в самом себе я «слезу ангела» и три миниатюрных «камушка» прятать не стал. Казалось бы, чего проще? Взял, да проглотил! И готово! Но это лишь на первый взгляд. Потому что в пищеварительном тракте артефакты незамедлительно себя выдадут. Да-да, просто потому, что на сканере будут выглядеть как подозрительные пустоты там, где самое место некой, кхм… ну, вы поняли. Субстанции, в общем. А в кольцах очень даже нормально. Вон, даже никаких проблем со «слезой» не возникло — «дотянулся», как до родной. Другое дело, что мой нынешний артефакт на порядки уступал отжатому в своё время у Агуэя. Впрочем, здесь и сейчас мне много не нужно: активировать либо два, либо три, по ситуации, «камушка», а потом самому «просочиться» в «хаб»-тройку. Ну а дальше по накатанной…

… казалось бы. И сначала ничто не предвещало беды: и «слеза» отозвалась моментально, и первый «камушек» из перстня на левом указательном пальце. Последний, кстати, сработал вполне себе штатно: «моргнул» перед моим мысленным взором и испустил сферическую «волну искривления», что мгновенно прошлась по телам присутствующих в кабинете людей и предметам мебели, а там и до стен, пола и потолка добралась. Мало того, ещё и за пределы нашей берлоги вышла, поскольку я точно знал, что из артефакта такого размера образуется «пузырь» метров двадцати, максимум тридцати, в радиусе. Установлено опытным путем, то бишь эмпирически. Ну а если внутри такой вот сферы «разрядить» второй «камушек», сопоставимый по габаритам с предыдущим, размер «пузыря» увеличивается примерно на полтора порядка. Ну, плюс-минус. То есть в нашем случае от шестисот до девятисот метров в поперечнике. В принципе, на саму «транзитку» за глаза, но… план наш состоял не только в том, чтобы запереть в «пузыре» командование и личный состав сил вторжения, но также и как можно больше кораблей, включая ту здоровенную приблуду-резонатор. А для этого однозначно придётся задействовать третий «камушек», который заставит «пузырь» разрастись ещё примерно в двести раз. Почему примерно? Да потому что на поверхности Гессионы мы подобный эксперимент провести не решились. Но зато у нас были данные от первой трансформации, которые мы и интерполировали на артефакты меньших размеров. Так что я, как и планировалось, сразу за первым разрядил второй «камушек», а там, едва дождавшись повторной волны искривления, «разбудил» последний. Согласно расчётам, после его активации «Иддия-4» должна оказаться в геометрическом центре сферы гравитационного искажения размером от ста двадцати до ста восьмидесяти километров в поперечнике. И даже если какую-то удачливую посудину вытолкнуло волной искажения за пределы второго «пузыря», то в третий-то уж она угодила совершенно точно. Опять же, согласно прогнозу, в ловушке должно оказаться не менее шестидесяти процентов флота вторжения. Вернее, той его части, что сконцентрирована в районе «транзитки». А значит, под раздачу попали в основном суда сопровождения, монтажники, снабженцы и группировка охраны вкупе с командованием. То есть где-то две трети боевых единиц оставались на свободе, но были рассредоточены по всей системе Иддии, а потому в любом случае мы бы не смогли их подловить всех и сразу. Но даже так мы за одно мгновение и обезглавили группировку, и посадили её на голодный паёк. Что, согласитесь, в нашей ситуации весьма неплохо. Так что можно считать, что моя миссия увенчалась успехом. Не исключено, что временно, даже скорее всего именно так, но… как раз время нам и нужно выиграть, пока Алекс в силах тяжких не заявится. Опять же, блеф никто не отменял.

Но не зря же говорят, что в любой бочке меда есть ложка дёгтя. И моей «ложкой» стало наличие на «Иддии-4» точно такой же приблуды, как и в приснопамятном эллинге Пестрых — том самом, где мы с Эмилией Цзяна

Юаня на ноль помножили. Просто потому, что у нас не было другого выхода, причём в самом прямом смысле слова. Это я всё к чему? Да к тому, что «камушки» касания «слезы» послушались, последовательно активировав три «пузыря» в режиме «матрёшки», а вот «просочиться» в «изнанку» не получилось. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с третьей. И симптомы при этом наблюдались аналогичные — последовательное затухание сигнала от моего сознания в состоянии псевдосамадхи к «слезе». В последний раз я даже сам артефакт с трудом «разглядел», естественно, применительно к «внутреннему» взору. Похоже, разрядка «камушков» активировала дополнительный защитный контур, явно рассчитанный на такие вот воздействия. То есть снова происки гексов-Блюстителей. Как я умудрился не выругаться вслух, ума не приложу. Но таки сдержался. Даже в лице не изменился, сохранив на роже ироничную усмешку всё то время, что наблюдал за физиономиями вайгожэнь. То есть до прохождения третьей волны, и ещё секунд, наверное, десять, пока пытался «просочиться» в «хаб». И только потом, осознав всю тщетность попыток, мысленно ткнул в кнопку с командой деактивации охранной системы.

Как незамедлительно выяснилось, очень вовремя: отошедший от шока Цзян Тэнфэй попытался поджарить меня перекрёстным огнём пяти стволов, но жестоко обломался — Ли только и ждал команды «фас», поскольку все подготовительные манипуляции проделал заранее. Особого труда это для него не составило даже в режиме ограниченной активности при отключенном «нейре». Соответственно, моя команда на долю мгновения опередила распоряжение Тэнфэя, и я остался цел и невредим.

Мало того, я ещё и насмешливо прищурился, с изрядной долей иронии осведомившись в пространство:

— А что такое, господа мои? Что-то случилось?

— Ты! — не сдержав эмоций, ткнул в меня пальцем Вэнь Бао.

— Ну, я! — хмыкнул я в ответ. — И что?

— Это ты сделал! — развил мысль вайгожэнь.

— А что именно, позвольте поинтересоваться? — уже откровенно глумливо уточнил я. — У меня, сами понимаете, с внешним миром связи нет, я вообще не в курсе, что у вас тут творится!

— Хватит паясничать, Елагин! — внезапно перешёл на росский Цзян. — А я-то всё голову ломал, зачем это вам понадобилось?!

— Что именно? — перешёл и я на родной язык.

— А это ты нам объясни! — потребовал Тэнфэй. — Деваться тебе некуда, ты по-прежнему в наших руках, спасибо Блю… э-э-э… нашим друзьям! Сбежать в подпространство не получится!

— В подпространство? — вытянулась от изумления моя физиономия. — Вы как вообще это себе представляете?! Без скафандра, без прыжкового генератора?!

— Вот и мы таким вопросом задаёмся! — рыкнул Цзян. — Но ответа до сих пор не нашли! А Блю… то есть более осведомлённые союзники не говорят! Но это и не важно! Ты здесь, значит, с бегством ничего не вышло. А потому, если будешь упорствовать, мы найдём способ развязать тебе язык, Елагин!

— Пытать будете? — ухмыльнулся я. — Ну-ну. Попробуйте.

— Нас трое, ты один! — с ненавистью выплюнул Тэнфэй. — Я знаю, это ты убил Юаня! И не отнекивайся! Но теперь преимущество на нашей стороне!

— Неужели опустишься до банальной драки? — подначил я оппонента. — Или всё-таки сначала выслушаешь? Подумай хорошенько! Это же отличный шанс разрядить обстановку и при этом вежливо послать Блюстителей! Форс-мажор, все дела!

— Какие ещё блюстители, о чём ты, лаовай?! — попытался сохранить хорошую мину при плохой игре Ма Цзинъи, но тщетно.

— Это не поможет, — как мне показалось, с сожалением помотал головой Цзян Тэнфэй, выдав себя целиком и полностью.

— Что ж, — пожал я плечами, — в таком случае посидите-ка взаперти и подумайте о своём поведении. Адиос, неудачники!

… из кресел мы все вылетели практически одновременно, но у меня была небольшая фора — до двери от моего места тупо ближе. Я имею в виду ту, через которую меня запустили в кабинет. Плюс я сразу же, что называется, сделал ход конём: вместо того, чтобы выпростаться из кресла и уже потом его обогнуть, хорошенько оттолкнулся ногами и навалился всем весом на спинку. Имей я дело с предметом мебели из массива дерева, то фиг бы моя затея выгорела. Мне бы элементарно не хватило массы тела. Ну а с пластиковым креслом (напоминаю, мы на космической станции, и здесь за каждый лишний килограмм идёт жестокая борьба) очень даже прокатило. Так и получилось, что я уже через долю мгновения сжался в комок, дождался, когда подголовник войдёт в соприкосновение с полом, и перекувыркнулся назад, оказавшись на ногах уже на полпути к двери. Та, кстати, ещё не открылась, поскольку соответствующей команды Лиу Цзяо не получил. Но так и было задумано — я категорически не желал, чтобы эта рассвирепевшая троица преследовала меня по коридору. Уж лучше разобраться с угрозой здесь и сейчас, тем более что я утвердился на своих двоих лицом к атакующим, что позволило их встретить, так скажем, во всеоружии.