Водный мир. Осада

Быченин Александр Павлович

— Может, просто не успели ещё? — предположил я.

— А ты, Елагин, думаешь, что мы с ними записками обмениваемся через тайники?! — горько хмыкнул Цзян. — Есть у нас и экстренные способы! И ни один не сработал!

— То есть ты тоже пытался? — пытливо прищурился я.

— Много раз! Бесполезно! — в сердцах грохнул Тэнфэй кулаком по подлокотнику кресла. — Такое ощущение, что нас тоже списали!

— Тоже? — удивлённо вздёрнул я бровь.

— Как и вас! — отрезал Цзян. И снова перешёл на росский: — Так что давай, друг мой Елагин-сяньшэн, думать, как нам из этой задницы выбираться.

— Уверен насчёт задницы? —

спросил я почти спокойно. Ну а чего? Сам уже примерно к такому же выводу пришёл. — Думаешь, всем несладко будет?

— Ну, если мои навигаторы не ошиблись, и Ульи устроят бойню в расчётной точке, то до Гессионы может и не дотянутся, — на миг задумался Тэнфэй. — Но, если судить по тем данным, что у нас есть про инцидент в «золотом треугольнике», пространство они тряхнут так, что это обязательно отразится на балансе центров масс внутри системы. Моментально эффект от этого не проявится, но, боюсь, в относительно близкой перспективе вам придётся с Гессионы убираться. И чем быстрее вы к этому начнёте готовиться, тем больше людей успеете спасти.

— Спасибо, блин! Обнадёжил!

— Не суетись, Елагин-сяньшэн, у тебя и твоего клана время ещё есть, — типа «успокоил» меня Цзян. — А вот мы тут в ловушке, и можем не успеть.

— То есть ты согласен принять мою помощь? — с трудом, но абстрагировался я от мрачного пророчества собеседника. — Уверен, что не хочешь отсидеться в аномалии?

— Я ни в чём не уверен, Елагин! — отрезал Тэнфэй. — Но у меня такое чувство, что аномалия ещё преподнесёт нам сюрпризы. Особенно если гексы начнут в ближайших окрестностях из гравиорудий палить.

— Ли? — с намёком позвал я, даже не посчитав нужным скрываться от Цзяна.

— Есть довольно высокая вероятность, что аномалия среагирует на гравитационное воздействие, Ван-сяньшэн, — незамедлительно отозвался «мини-гекс». — Возможно как смещение её равновесия относительно основного центра масс системы, так и уменьшение в размерах вплоть до полного схлопывания.

— Слышал? — снова перевёл я взгляд на предводителя вайгожэнь.

— Давай договариваться, — тяжко вздохнул тот.

— Давай, — кивнул я. И добавил безо всякого злорадства: — Но, боюсь, мои условия тебе не понравятся.

— А у меня есть другой выход? — в который уже раз скривился Цзян.

— Выход есть всегда, Тэнфэй-сяньшэн, — усмехнулся я. — Даже когда тебя сожрали, у тебя их целых два!

— Ладно, добивай меня! — окончательно смирился с поражением мой собеседник. — Имеешь право. Переиграл по всем пунктам.

— Значит, так! — начал я, вперив в Тэнфэя — вернее, его изображение — жёсткий взгляд. — Первое, оно же основное: на Гессиону я вас не пущу. Даже не проси. Силовую завесу мы убирать не будем, особенно в свете тех перспектив, что ты описал. Да и нечего практически полнокровному боевому соединению на нашем домашнем мире делать. Поэтому вариант укрыться у вас ровно один — пояс астероидов. Как только выходите из «пузыря», сразу же мчитесь туда что есть мочи. Думаю, у вас это выйдет минимум втрое быстрее, чем у гексов, вам строй держать не нужно. Опять же, чем сильнее рассредоточитесь, тем выше вероятность, что хоть кто-то уцелеет.

— Принимается, — угрюмо кивнул Цзян. — Я даже буду так любезен, что прослежу, чтобы никому из моих капитанов не пришло в голову атаковать объекты клана Елагиных.

— В этом нет нужды, приятель, — мотнул

я головой. — Потому что условие номер два — тотальный сброс всех систем управления и навигации до заводских настроек без накатывания поверх бэкап-версий.

— Но… мы же не сможем покинуть систему?! — Тэнфэй был до такой степени удивлён, что даже возмутиться забыл. — Да и внутри неё сможем осуществлять навигацию только по показаниям приборов! Чем это отличается от нашего текущего положения?! Какой в этом смысл?!

— Смысл очень простой — в безопасности, — пояснил я. — Конкретно нас, Елагиных. Пока ситуация с гексами не разрешится тем или иным образом, вы будете вынуждены сидеть, как мыши под веником. И не сможете вмешаться ни на чьей стороне. Я бы на твоём месте, Тэнфэй-сяньшэн, оценил всё изящество решения! Это же реальный нейтралитет с железной отмазкой!

— Врёшь ты все, Елагин! — злобно зыркнул на меня Цзян. — Есть какая-то другая причина! И пока я её не узнаю, я тебе не поверю!

— Хочешь знать мои истинные мотивы? — с ухмылкой глянул я на собеседника. — Изволь! Дело в софте, который мне придётся интегрировать в ваши прыжковые генераторы. И исключить его утечку на сторону я могу лишь таким способом. Хотя нет, вру — есть ещё один. Можно активировать системы самоуничтожения, дав вам фору для эвакуации в шлюпках. Как тебе такой вариант?

— Ладно, хрен с тобой! — без сил откинулся на спинку кресла Цзян. Я имею в виду, духовных. — Сделаем!

— Обязательно сделаете, никуда не денетесь, — заверил я. — По той простой причине, что перед этим я активирую вирус, встроенный в софтину. И никаким другим способом, кроме сброса до заводских настроек, вы от него не избавитесь.

— Да делай уже что хочешь! — махнул рукой мой собеседник. — Предупреждал же нас Банда-сяньшэн, что по тонкому льду ходим! А мы не поверили!

— Ну вот и договорились! — удовлетворённо вздохнул я. — Вот и славно! Нам нужно ещё примерно… Ли?

— Двадцать минут на подготовку, сяньшэн, — подсказал искин.

— Вот! Через двадцать минут начнём процесс, — сообщил я собеседнику приятную новость.

— Хорошо, — вздохнул тот, но, в отличие от меня, тяжко. — И ещё одно, Елагин-сяньшэн…

— Слушаю.

— Мне нужны гарантии.

— Тебе лично, или?.. — снова перехватил я взгляд главы вайгожэнь.

— Или, — через силу признал тот. — Я хочу быть уверен, что я и мои люди получим поддержку и убежище у клана Елагиных. Я имею в виду, если нам придётся… ну, ты понял!

— Если свои ваших действий не оценят, — покивал я. — Пожалуй, справедливо. Но какая именно гарантия тебя устроит? Договор? Обещание главы?

— Твоего слова будет достаточно, Елагин-сяньшэн.

— Уверен?

— Более чем.

Ого! А вот это уже серьёзно! Когда дело доходит до таких вот личных обещаний, нарушать их себе дороже. Специфика менталитета вайгожэнь. Личной клятве они доверяют больше, чем самому официальному договору, скреплённому множеством подписей и печатей. Если я сейчас пообещаю, то обрету надёжнейшего союзника в любом деле, если сдержу слово, и безжалостного и принципиальнейшего врага, если подведу. Понятно, что кидать вайгожэнь у меня и в мыслях нет, но… я всего лишь наследник главы, а не сам глава. Впрочем, вряд ли отец пойдёт на столь чудовищное попрание собственной чести, как нарушение слова, данного сыном. Ладно, была не была!..