Водопады Возмездия
Шрифт:
— Я тебя представлю, — сказал Малвери. — Эй, там! Сило! Скажи привет новому штурману.
Человек в судне остановился и опустился на корточки, уставившись на них. Он был высоким, узким в бедрах, но верхняя половина его тела имела порядочное количество мышц, тонкая хлопковая рубашка туго обтягивала его плечи и грудь. Острый взгляд, узкое лицо, крючковатый нос и выбритая голова. Его кожа была темной, желто-коричневой, цвета умбры 1 .
Он молча рассмотрел Джез, потом поднялся на ноги и продолжил свою работу.
1
Умбра —
— Это Сило. Инженер. Немногословен, ты можешь говорить, а он словно в облаках витает. Не бери в голову, он со всеми такой.
— Он — мартианец, — заметила Джез.
— Верно. Похоже, ты много повидала.
— Ни одного из них не видели за пределами Самарлы. Я думала, они все порабощены.
— Я тоже, — сказал Малвери.
— Так он принадлежит капитану?
Малвери усмехнулся. — Нет, нет. Сило — не раб. Они в некотором роде друзья, я полагаю, хотя иногда этого не скажешь. Его история… Ну, это между ним и капитаном. Они не рассказывают, а мы не спрашиваем. Он отвел Джез в сторону.
— Пойдем, познакомимся с нашими летчиками. Капитан и Крейк сейчас отсутствуют. Полагаю, они вернутся, когда протрезвеют.
— Крейк?
— Он демонист.
— У вас на борту демонист?
Малвери пожал плечами.
— Это проблема?
— Не для меня, — ответила Джез. — Я просто… Ну, ты же знаешь, как люди относятся к демонистам.
Малвери издал скребущий звук.
— Ты увидишь, что мы не особо здравомыслящие. Все мы недалеко от него ушли.
Джез подумала над этим и улыбнулась.
— Ты не из тех ребят, зовущих себя — Бодрствующие, а? — подозрительно спросил Малвери. — Если да, можешь катится отсюда прямо сейчас.
Джез сымитировала скрежет Малвери.
— Вероятно, нет.
Малвери просиял и шлепнул ее по спине достаточно сильно, так, что сместились позвонки.
— Рад слышать.
Они вышли из тени «Кетти Джей» и пересекли посадочную полосу. Доки Скарвотэра были полупустые. Кое-где стояли корабли от маленьких до среднего размера, в основном почтовые суда и мусоровозы. Наибольшая активность была в дальнем конце, где осторожно опускался выпуклый грузовой корабль. Экипаж суетился встретить новоприбывшего. Сильный ветер разнес металлический аромат аэриума через доки, пока корабль сбросил балластные цистерны и осторожно снизился на посадочные подпорки.
Доки были построены на широком выступе земли, выступавшем над черно-стальным озером, заполнявшем дно бесплодной горной долины. Это место было диким и запущенным, но Джез видела много таких. Отдаленные маленькие порты, спрятанные от мира, недоступные ниоткуда, кроме как с воздуха. Тысячи городов типа Скарвотэра, существовали без ведома Воздушных сил. Между такими городами курсировали и честные торгаши, и контрабандисты.
Вне всяких сомнений это место задумывалось как база отдыха или почтовая станция. Точка на карте, убежище от местных вероломных ветров с готовым источником воды неподалеку. Медленно база вырастала, распространяясь во все стороны. Оппортунисты прибывали, занимали свободные ниши. Кое-кто подумал, что этим путешественникам нужен бар, чтобы утолить их жажду. Этим алкашам нужен был доктор, чтобы осматривать повреждения, которые они получают
Но там, где делаются деньги, всегда есть место криминалу. Места подобные Скарвотэру быстро начинают прогнивать изнутри. Джез была здесь всего неделю, с тех пор как оставила свое прежнее место работы, но она уже увидела достаточно, чтобы понять, чем кончит это местечко. Скоро честные люди начнут разъезжаться куда глаза глядят, убегая от бандитов, а те кто останутся, истребят друг друга и двинут дальше. Здесь останется город-призрак, подобно другим городам-призракам, которые посещали покинутые мечты и потерянные возможности.
Слева от нее, Скарвотэр заползал из озера на каменистый склон горы. Узкие линии и продуваемые ветрами лестницы изгибались между простыми прямоугольными постройками, собранными в группы везде, где земля могла их разместить. Надземные сети труб пересекали улицы поперек в строгом порядке, мягко дымя в прохладном утреннем воздухе, образуя бесформенные висящие под ними леса. Огромные черные стервятники собирались на этих трубах, в ожидании добычи.
— Это место не для меня, — подумала она, — но, где тогда подходящее?
Впереди на посадочной площадке стояли два маленьких истребителя: Кэйберийский «Фаеркроу» 2 и переделанный «Скайланс» 3 Ф-класса. Малвери повел ее к «Скайлансу», ближнему из этих двух. Прислонившись к его боку, стоял мужчина, он курил скрученную сигарету и выглядел, несомненно, укуренным или пьяным, в нем Джез отгадала пилота.
— Пинн, — промычал Малвери. Пилот вздрогнул.
— Тут кое-кто с кем ты должен познакомиться.
2
В оригинале у Криса Вудинга — «the Firecrow», перевод на русский язык: «Огневорон».
3
В оригинале у Криса Вудинга — «the Skylance», перевод на русский язык: «Небесное копье».
Пинн затушил сигарету, когда они подошли, и протянул руку Джез. Он был невысоким, крепким и смуглым, с бесформенной соломой черных волос и круглыми щеками, которые закрыли его глаза, когда он изобразил тошнотворную приветственную улыбку. Ему не могло быть больше двадцати, он был слишком юн для пилота.
— Артис Пинн, познакомься с Джезибет Кейт, — сказал Малвери.
— Она будет нашим штурманом.
— Джез, — поправила она, — никогда не любила Джезибет.
Пинн оглядел ее сверху вниз.
— Неплохо иметь женщину на борту, — его голос был глубоким и невыразительным.
— Пинн еще не разогрел все цилиндры этим утром, не правда ли? — спросил Малвери, грубо ударив его по плечу. Пинн приобрел серый оттенок и поднял руки, чтобы избежать повторных ударов.
— Еще немного и я избавлюсь от моего завтрака, — пробормотал он.
— Отвяжись!
Малвери гоготнул и Пинн съежился под напором чрезвычайного веселья доктора.
— Ты модернизировал его сам? — спросила Джез, проводя рукой по боку «Скайланса». Ф-класс был гоночным, рассчитанный на одного пилота, построен для скорости и маневренности. Он имел длинные, плавно изогнутые крылья как у чайки. Кабина установлена далеко на фюзеляже, чтобы осталось место для чрезмерно больших турбин в его передней части, которые снабжали двигатель в цилиндрическом хвосте. На хвосте были установлены бронированные пластины и размещены подвесные орудия.