Воды каменной пещеры

Беляцкая Инна Викторовна

Фрэнк облачился в броню, с удовлетворением отметив, что дискомфорта не испытывает и даже чувствует себя готовым к бою.

Хотя воевать пока не собирались. Эрику пришла идея наведаться на островную базу, воспользовавшись машиной Билли. База, по идее пустая, но на всякий случай во флаер загрузили боевой комплект. Перестраховаться не помешает. Эрик взял винтовку, вскинул, прицеливаясь, довольно усмехнулся и положил в грузовой отсек.

— Зачем винтовка? — удивился Фрэнк. — У тебя же огненные шары.

— Для каждой цели, свое средство, — многозначительно ответил Эрик.

Ехать

особого желания не было. После катакомб смерти Фрэнк слишком хорошо представлял, что там обнаружат. Вообще события, произошедшие на базе, не укладывались в голове, казались лишенными смысла и логики. Не верилось, что генерал вдруг решился на такой чудовищный эксперимент: опробовать ментальную атаку на собственных военных, да еще и элитном составе. Фрэнк никак не мог отделаться от мысли, что в случившемся может быть его вина. Почему? Почему выбрали именно этот остров? Из-за визита Фрэнка или совпадение? А ведь на командующего базы вполне можно было рассчитывать. И ребята там толковые. Были. Вот именно, что были. А сейчас Фрэнк припрется с разведкой в поисках чего? Он почувствовал себя почти мародером. Обойдутся без него. Интересно посмотреть, пусть едут сами. Фрэнк так задумался, что услышал только окончание фразы, произнесенной Надиром:

— Раз у нас появился третий пилот, хорошо бы пригнать еще пару флаеров.

— Третий пилот? — переспросил Фрэнк. — О ком ты? Неужели собираешься брать Билли?

— Ты, естественно. Билли до нормы еще далеко, — со смехом пояснил Надир.

— Какой с меня пилот? — удивился Фрэнк.

— Я же тебя учил. С Робертом полетишь, он подскажет, если что.

Фрэнк неохотно согласился. Вести флаер не хотелось. Он не чувствовал себя уверенно в воздухе, особенно на военной машине. Но идея получить дополнительные флаеры пришлась по душе. Фрэнк стиснул зубы и забрался в машину.

Пилотировал Надир. Эрик сидел рядом с ним впереди, на ходу разбираясь с управлением и маршрутом. Фрэнк и Роберт расположились на заднем сидении. Роберт придвинулся к окну и сосредоточенно уставился в него.

Надир и Эрик о чем-то тихо беседовали. Прислушавшись, Фрэнк уловил чужую речь. Роберт молчал, по-прежнему повернувшись к окну. Он, в отличие от Надира, вообще казался малообщительным. И Фрэнк не знал, обусловлено ли это его состоянием, особенностями характера или нежеланием контактировать лично с ним? Энергетическая форма, само понятие воспринималось с трудом, и Фрэнк не представлял, как тот может ходить, сидеть и даже взаимодействовать с предметами и что при этом ощущает.

— Они говорят на таррианском? — спросил Фрэнк.

Роберт молча кивнул и снова уставился в окно.

Погода стояла хорошая. Джереми оказался прав, потеплело, снег растаял. Наконец-то на Северный материк пришла весна. Над ними небо, чистое, ни облачка, и спокойная синяя гладь океана внизу.

Они приближались к острову. Надир резко повел машину на снижении. Показалась база. Фрэнк напряженно всматривался в окно. Увиденное не радовало. База выглядела так, будто здесь проходили тяжелые бои. Разрушенные строения, ангары, даже посадочная полоса повреждена, видны воронки от взрывов. Тут что

и с воздуха бомбили? Тогда они зря приехали, вряд ли на базе осталось вообще что-либо.

Надир тихо выругался, и сделал круг над островом, высматривая место для посадки. Флаер грузовой, тяжелый, не та высокоскоростная машина, на которой они летали в Эрту. Билли повезло, в долине оборудована вполне приличная посадочная площадка. Фрэнк подумал, странно, что пилота вообще на север понесло. Он, конечно, не соображал ничего, действовал бессознательно, но логичней было бы направиться в столицу, а не в Эрту.

Обнаружив достаточно ровный кусок поверхности, Надир на удивление мягко посадил машину. Выбрались из флаера и решили разделиться, чтобы осмотреть базу. Связь друг с другом работала как через броню, так и телепатически. Фрэнк рассчитывал идти вместе с Надиром, но Роберт остановил его.

— Им есть о чем поговорить, — усмехнулся он.

— Полагал, ты предпочтешь общество Эрика.

— Мы уже наговорились.

Фрэнк взял винтовку, опустил забрало, с завистью подумав, что Роберту ничего из этого не нужно. Идет себе и идет. Следующей мыслью было — нашел чему завидовать. Роберт никак не отреагировал на его мысли, хотя, наверное, услышал.

Камера работала безупречно, давая полноценный обзор. Чип, встроенный в броню производил замеры, вычисления и предварительный анализ. Данные выводились по требованию. С правой стороны на инфоэкране показывалось местоположение Надира и Эрика. Маловероятно, что на базе есть посторонние, но если кто-то появится, поступит уведомление.

Они прошли два разрушенных ангара. Заглянули внутрь. Обломки оборудования, разбитые флаеры и грузолеты. Искореженные поврежденные машины. И никого. Ни живых, ни мертвых. Возможно в подземном бункере им больше повезет и обнаружиться что-то полезное.

Вдалеке раздался хлопок выстрела и сдавленный крик по ментальной связи. Роберт рванул влево и тут же исчез. Фрэнк побежал следом. Броня выдала направления. Две зеленые точки — живые объекты, идентифицированные как свои и никого больше. Кто же тогда стрелял и почему, и чей крик он слышал?

Фрэнк послал мысленный запрос, но ответом была тишина. Даже Роберт не отозвался. А он наверняка уже на месте. Зеленые огоньки мерцали и приближались. Двадцать метров, десять метров. Осталось обойти ангар, и он их увидит. Фрэнк выскочил из-за угла и резко затормозил.

Надир сидел на земле, прислонившись спиной к ангару и тяжело дышал. Из носа тонкой струйкой текла кровь. Шлем валялся у ног. Эрик рядом, делал пассы руками над его головой. Прозвучал резкий окрик Роберта: «Отойди от него и картинку мне, быстро».

— Все нормально, — хрипло проговорил Надир. — Сигнал приказа, я все еще слышу его.

— Приказ? Ты о чем? — не понял Фрэнк.

— От зверюги мы избавились, но имплантат остался. Командам не подчиняться могу, однако это не значит, что я их не слышу. На Эрте такого не было. Или далеко, или блокировалось.

— Что именно ты слышишь? — спросил Роберт.

— Приказ о полной зачистке базы и самоуничтожении после окончания операции.

— Зачистка еще продолжается? — воскликнул Фрэнк.