Военачальник

Щепетнов Евгений Владимирович

– Спасибо, Борута, – слегка успокоился герцог. – Итого, сколько у нас магиков?

– Вместе со мной тут находятся пятнадцать магистров. Если прибудут еще сорок, станет пятьдесят пять.

– Отлично! С такой силой мы сметем жалкое войско императора! У них против нас всего-навсего тысяч пять пехотинцев и жалкое количество магистров! Это пыль, которую мы стряхнем с наших ног!

– Поменьше пафоса, и побольше делайте баллист, катапульт, лестниц, осадных башен – не забывайте, что вам придется брать крепостные стены, а они довольно высокие, и я не помню, чтобы кто-то сумел их взять,

даже тогда, когда пятьсот лет назад Пазин осадила армия Викантии. Постояли-постояли, да и ушли восвояси, опустошив окрестности.

– Ну а вы на что? Важно раздувать щеки? Думайте, как разрушить стены! Я со своей стороны делаю все, что могу! У меня уже тридцать тысяч войска!

– Ага, сброд, который жрет, гадит и мародерствует – всю округу уже загадили, пройти нельзя. Смотрите, вспыхнет какая-нибудь болезнь, и мы не сможем удержать ее распространение – ваше войско просто вымрет. Не понадобится и участие пазинцев. Еще, агенты мне донесли о тактике фельдмаршала: они фактически расстреляли бунтовщиков из луков и арбалетов под прикрытием тяжелых щитов. Эта же тактика будет применена и в бою с вами. Они даже не станут сближаться в бою, а будут бегать и расстреливать ваших увальней в доспехах и глупых деревенских ополченцев. И еще: Влад скупает все запасы меди, олова, свинца – льют те штуки, что они установили на клинике. Из них было разбито войско Савалова, когда оно приступило к осаде этого порождения демонов. Кстати, вы что-то предпринимаете против замка Влада? Против клиники?

– Нет. Пока что не до них – я отозвал бойцов сюда, столица важнее. Как только возьмем Пазин, тогда и до этих демонских гнезд руки дойдут. Нельзя распыляться, слишком важна цель.

– Это верно, – медленно кивнул архимаг, – все силы на Влада и столицу… Не обольщайтесь, это будет очень, очень трудно…

Глава 5

Грудь обожгла боль, от которой Влад закашлялся, – кровавые брызги попали на без того уже темную гриву лошади. В голове мелькнула мысль о нереальности происходящего: какая такая сволочь сумела подбить «танк»?!

Тут же темнота осветилась вспышкой большого магического светляка, и следом, с крыши, из окон большого двухэтажного дома, начали выпрыгивать люди в масках.

Несчастная лошадь стала заваливаться, умирая, на мостовую, так и не дождавшись стойла с водой и овсом. Она лежала на боку, и ее ноги бились в последних судорогах, как будто стараясь унести ее от смерти на луга, покрытые сочной травой…

Влад успел спрыгнуть на землю, едва не придавленный лошадиной тушей, и тут же ударил магией – сразу двумя видами: молниями и воздушным кулаком, но эти удары обтекали нападавших, как капли дождя по поверхности водонепроницаемого плаща.

Нападавшие попытались набросить на него сеть – бесполезно, он спалил ее в воздухе. Тогда вперед выбежали люди с небольшими копьями – их наконечники отливали серебром в свете магического фонаря и казались необычными, непохожими на применяемые в Истрии.

Лекарь приготовился к бою, подосадовав, что у него нет с собой ни меча, ни кинжала, а еще – ему очень мешала стрела, торчащая из груди. Он схватился за нее, попытался вырвать – не получалось. Видимо,

она цеплялась за кости и не давала себя вытащить. Тогда он обломил его возле тела, решив достать чуть позже, – стало полегче, хотя при каждом движении наконечник, сидящий внутри, рвал ткань легкого и оно снова и снова наполнялось кровью. Это была ошибка.

Система регенерации тут же восстанавливала здоровье организма, обволакивая внедрившийся в него предмет, но хозяин тела резкими движениями вновь разрывал нежную ткань легочных альвеол, тут же набухавших кровью. Хуже всего было то, что его запас Силы таял – не быстро, но ощутимо – будто в емкости с ней проделали дырку, и энергия улетучивается в пространство.

Пока что в узле ее оставалось не менее половины, но она упрямо убывала и убывала – Влад не успел накачать ее как следует, до упора, а нынешнее поддержание регенерации требовало значительных ресурсов.

Итак, раз магия не действовала на террористов, оставалось рассчитывать только на свои силы. Влад увернулся от атаки одного из нападавших и ощутил болезненный удар в спину, под лопатку, – еще стрела! Она воткнулась в кость и причиняла дикую боль.

Мгновенно отключив болевые ощущения, лекарь рванулся вперед и, свернув шею, убил одного из копьеносцев, завладев странным оружием. Еще движение – проткнул второго, вооруженного так же. В голове метались мысли: «Эти копья и стрелы пробивают защитные поля! Дождался, болван! Вот тебе теперь «убийца танков»! Получи!»

Откуда-то со стороны послышался крик:

– Толпой, толпой наваливайтесь! Он один! Идиоты, толпой его валите!

Следом выскочили еще человек тридцать, и дело приняло совсем худой оборот.

Все они были прикрыты амулетами, и требовалось очень долго наносить магические удары, чтобы истощить их объем. Влад сосредоточился и стал высасывать Силу из тех амулетов, которые были доступны, чтобы восполнить свои запасы энергии, но времени не оставалось, – еще одна стрела пробила ему руку насквозь и оцарапала бок, когда он ее опускал.

Время стало тягучим, как сироп, а врагов было так много и они были так сильны, что у Влада началась паника: «Неужели все? Неужели конец?!»

От этой мысли он пришел в ярость и, как атакующий носорог, бросился на прорыв вдоль по улице, отбрасывая наседавших врагов. Лекарь дрался, как загнанная в угол собака, яростно, хрипя и рыча, однако головы не терял – от каждого его удара падал один из напавших, мертвый или покалеченный. Он работал руками, ногами, а еще невидимой рукой, которую когда-то натренировал при помощи драконьей магии. Влад хватал ею противников и бросал их о стены домов, с хрустом впечатывая в каменные плоскости.

На пару секунд открылся проход в сторону поместья, и он бросился бежать по улице, булькая кровью в горле и получая удары в спину.

Поднажав, Влад оторвался от преследователей метров на пятьдесят. Однако его силы убывали, как и Сила из магического узла.

Внезапно, решившись, он сосредоточился и создал портал перемещения прямо посреди улицы, впереди себя. Ударили молнии, змеясь потянулись к преследователям, многие из которых опешили от неожиданности и страха – такое зрелище мало кому удавалось видеть.