Военно-Морской Исекай
Шрифт:
– Огонь! – вновь скомандовал Антон, и орудие рявкнуло, послав очередной привет преследователям. – Еще снаряд, живее! – бывший танкист не собирался сбавлять темп стрельбы.
Вскоре к нам на палубе присоединилась встревоженная Кима, оставив свой пост на мостике. Видимо, поддерживать защиту корабля с палубы было проще, а сканировать океан и помогать кэпу уже не требовалось, мы и так прилично отдалились от острова, выйдя на глубокую воду. Она немного подлечила своим заклятьем Ильгу, а затем два события случились почти одновременно.
Когда до преследователей осталось меньше полутора миль, очередной снаряд, несмотря на магическое сияние, все же
В этот раз над защитой колдовали обе магички и щит над «Вепрем» получился не лиловым, а скорее фиолетовым, причем не бледным, а ярко светящимся. Падающие густым потоком огненные искры он поглотил, но в этот раз Ильга чуть не потеряла сознание, да и моей невесте изрядно досталось – бледная Кима едва устояла на ногах. А «ледяная» звезда вновь наморозила лед вокруг парохода, причем мне показалось, что он стал только толще. Сила вражеского заклятья явно возросла при приближении к нам эскадры. Еще один такой удар и наша защита рухнет.
Но мы, кажется, успевали продавить защиту архимагов быстрее, чем они нашу. Два из трех следующих снарядов попали в цель, причем оба разорвались чуть ниже ватерлинии. Однако, на скорости флагмана это не сказалось, хотя, на мой взгляд, он должен был быстро нахлебаться воды, учитывая его невеликие размеры и размеры дыр. Но Кима в ответ на мой вопрос лишь махнула рукой.
– Они поставили ледяные пластыри и заткнули пробоины на время боя. Но это временная мера... долго так плавать не получится.
– Понял, - усмехнулся слышавший наш разговор артиллерист. – Мало, значит добавим. Сделаем из него решето.
Мерцающий щит перед вражеским кораблем стал едва виден, и следующие два снаряда он не удержал. После чего, слегка просевшее в воду судно начало разворачиваться, выходя из боя, а Антон по моему приказу перенес огонь на следовавший за ним четырехмачтовый «галеон». И сразу же добился двух попаданий в левую скулу.
– Стоп! – приказал я, когда Марти поднес очередной снаряд к орудию. – Прекратить огонь!
– Нахрена, Леша?! – развернулся ко мне всем корпусом танкист. – Мы их сделали, ты разве не видишь? Еще пять минут и вся эта эскадра начнет тонуть к лебедям свинячьим!
– А еще одна огненная звезда и они нас накроют! – резко возразил я. – Глянь в бинокль на крайнее левое судно, там какие-то придурки опять пентаграмму на палубе рисуют! Отставить, Антон. Наши магички на пределе. Настало время переговоров. Кима, попробуй вызвать Цоймана и попроси прекращения огня…
Лицо возникшей прямо над палубой «голограммы» Акф Цоймана выглядело мрачнее тучи. Нахмурившийся архимаг глядел на нас свысока, но в этот раз не спешил бросаться обвинениями.
– Ну что? Вы хотели повоевать? – спросил я. – И как вам? Понравилось?
– Мы вас уничтожим..., - процедил сквозь зубы Цойман.
– Или мы утопим вас всех, что произойдет гораздо скорее, - возразил я. – Два ваших лучших судна сильно повреждены. Ваш магический щит больше не работает, вы выдохлись. Взгляни правде в лицо маг!
– Мы еще не били по вам в полную мощь! – гневно вскричал «академик». – Потому что берегли Цветок! Но сейчас вам точно конец!
– Мы тоже еще не били по вам из всего своего арсенала! – парировал я. – И даже не просили эльфов о помощи в бою, хотя могли! Хватит упрямиться, Цойман. Если ты сейчас утонешь вместе со всеми своими магами, никому не будет от этого
– Хорошо. Так и быть, - скривился маг. – Объявляю на ближайший час перемирие. Говори, технос.
– Вот так бы сразу, - тихо пробурчал я себе под нос. – Но нет, обязательно надо разбить кому-то морду в кровь, чтобы тебя начали уважать. Акф Цойман, что вы слышали про архипелаг Холинон?
Следующий час мы провели в разговорах. Сначала на палубе, а потом снова на мостике «Вепря», в присутствии капитана. И вроде бы нам удалось потихоньку достучаться до архимага и объяснить ему сложившуюся ситуацию, открывающиеся возможности и преимущества нашего предложения.
– А вы точно уверены, что сможете захватить архипелаг? – спросил архимаг, когда мы с Максимычем изложили ему подробную диспозицию. – Гарантируете?
– Гарантию в сто процентов дают только одни идиоты другим идиотам, - развел я руками. – Нет, конечно. Всегда всё может пойти не так как планировалось, такова жизнь. Но мы уже были на островах на старом пароходе и справились с их магическим стражем. На «Вепре» – справимся с ним тем более и даже не с одним. Кроме того, у нас будет ваша эскадра и поддержка звездных эльфов. С такой силой, темным эльфам нам нечего будет нам противопоставить. Наша техносовская магия и железный корабль, лучшие маги и бойцы Вольных городов, плюс эльфийская священная дружина, это серьезный аргумент.
– Допустим, - задумался Цойман. – Но взять острова полдела, их надо удержать. До Вольных городов далеко, до эльфов близко. Накопят сил и…
– Мы уже думали над этим. Наше преимущество в том, что у нас в эскадре находится наследница духа Зимнего листа, и номинальная правительница клана, господин архимаг, - попробовал я развеять сомнения «академика».
– Я же рассказывал вам про госпожу Альтирею. Не думаю, что клан захочет отказываться от островов с магическими кристаллами, которые ему преподнесут на блюдечке. С легитимностью Альтиреи на континенте, конечно, есть вопросы, но думаю, что решаемые. В любом случае, это фигура, с которой будут считаться. А мы появимся на островах не как лихие налетчики чужой расы, а как люди и эльфы, возвращающие законной правительнице ее земли. Со звездными эльфами, как прежними хозяевами архипелага, мы договоримся, и какую-то поддержку они нам окажут. А какую-то поддержку нам окажете вы, господин Цойман, - прямо сказал я.
– Ну и нас, техносов, со священной дружиной заодно, не стоит списывать со счетов. Мы сами взяли Цветок, это о чем-то да говорит, - сказал я, с трудом удержавшись от того, чтобы язвительно добавить: «а еще мы почти утопили всю вашу долбанную эскадру».
– Все это неплохо, - кивнул маг. – Но где тут моя выгода, техносы? Да еще, как вы утверждаете, превышающая цену Цветка? В добываемых на острове кристаллах?
– А разве это не очевидно? – удивился я. – Кристаллы, это лишь часть добычи. И я думаю, что в перспективе не самая важная. Важнее другое. И вы, как представитель Вольных городов, должны это понимать лучше, чем кто-либо другой. Насколько я знаю, сейчас торговля с эльфами и другими нелюдями ведется из рук вон плохо. Нет баз для хранения и перевалки товара, нет взаимного доверия, нет надежных посредников. Кое-как, на каких-то островах, в виде меновой торговли и за наличную монету, проворачиваются какие-то сделки…