Воин Огненной лилии

Рю Алёна

Схватившись за ствол сосны, Тираэль, наконец, увидел её.

Айлин сидела, облокотившись спиной о дерево и вытянув длинные ноги. Её глаза были закрыты, и на мгновение Тираэль испугался, что она мертва.

Присев напротив девушки, он склонился к ней и прислушался к мерному дыханию. Взяв её за плечи, осторожно встряхнул. Голова Айлин упала ей на грудь, красные волосы скрыли лицо.

– Сейчас не время спать, – Тираэль погладил её по щеке. – Надо помочь Эри.

Айлин не отвечала и не просыпалась. Тогда полуэльф подхватил её

на руки и выпрямился.

Только бы не опоздать.

***

Иргинг поднял руку, и толстые коренья снова заскрежетали. Отпустив её ноги, они словно змеи, уползли обратно под землю. Эри поборола желание потрогать начавшие затекать лодыжки и зашагала к пьедесталу.

Забраться ей помогли двое молодых друидов. Усевшись рядом с Рикки, Эри позволила себе мгновение полюбоваться им.

Лицо его казалось умиротворенным. Даже длинные ресницы не дрожали, только медленно поднималась и опускалась грудь. Тыльной стороной ладони она коснулась его небритой щеки и отвела тёмно-русую прядку за уши. С бородкой и нестриженый, он казался взрослее и мужественнее. От того кругленького щекастого мальчугана, каким он был в детстве, не осталось как будто ничего.

«Может и хорошо, что они его опоили», – подумала Эри. Хотя бы ничего не почувствует.

Она подняла голову и посмотрела на то, что осталось от солнца. Его словно поглощало другое – чёрное. И теперь виднелся лишь осколок былой яркости.

– Начинайте, – скомандовал Иргинг, и друиды почти синхронно вытащили из земли факелы и шагнули к ним.

Отвернувшись от них, и от замиревших в ожидании зрителей, Эри наклонилась к лицу Рикки. Как странно, что только сейчас, на краю гибели, в её сердце всё стало просто и понятно. Влюбленности в других мужчин, Грионта, Даррена, Тирка и даже немного Хоакина, теперь казались чем-то наносным и поверхностным. Тогда как в глубине всё это время жило одно фундаментальное и неизменное чувство. Оно было с ней всегда, как неотъемлемая часть. Еще с тех пор, как им было десять.

Эри поцеловала Рикки в губы.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Солома вспыхнула зеленым пламенем, и разом стало жарко. В голове послышался голос Лаирэ.

«Эри ты где? Что происходит? Почему ночь среди дня? Куро прибежал к воротам лечебницы и воет без остановки. Некоторым больным разом стало хуже».

«Прости меня, Лаирэ, – мысленно ответила Эри. – Я уйду с ним. Обними родителей за нас обоих».

По щекам заструились слезы. Она глубоко вдохнула, и жар от разгоравшегося огня наполнил легкие.

– Что она делает? – качнул головой Отрий, но никто его не услышал. Все смотрели вверх.

На небе проступили звезды. Вокруг черного солнца вспыхнуло яркое кольцо, словно огненная корона.

Рикки и Эриал скрылись за зелёным пламенем.

Глава тридцать третья – Зеленый дракон

Пламя разрослось и укутало пьедестал так, что

уже ничего и никого не было видно. Отрий чувствовал, как от жара на лбу проступил пот. Вытерев лицо рукавом, он посмотрел на стоящую рядом Тиару.

– Мне тоже жаль, – тихо сказала та, не поворачивая головы.

– Смотрите, – Хоакин вытянул руку.

Зеленые искры вереницей тянулись от горящего пьедестала вверх. Издалека они напоминали стаю светлячков, устремившихся к небу. Пламя постепенно стихало, и зеленых точек рождалось все больше. Словно огонь превращался в поток искрящихся частичек. Было в этом нечто красивое.

Корона вокруг чёрного диска стала ярче, и вскоре показался краешек нового солнца. По толпе прошёл восторженный гул.

– Однажды я предсказал будущее твоей сестре, – проговорил Оракул, повернувшись к Отрию.

– И после него она ушла в Лансию, – кивнул колдун.

– Я и сам почти забыл об этом, – продолжил владыка. – Но оно сбылось. Анжела взрастила новое солнце.

Отрий посмотрела в сторону костра. Остатки пламени превратились в зеленые огоньки, а на месте эшафота лежал лишь пепел.

«Быстро однако», – отметил про себя колдун. Но поэтому друиды и призывали магический огонь. Он жарче обычного.

Сын Тиары обошёл его со спины и, приблизившись к останкам, присел. На его красивом лице отражалась сильнейшая вина.

«Что бы ты один сделал?» – мысленно спросил его Отрий. Впрочем, человек, который был с Эри, хотя бы попытался. А они просто стояли.

Толпа зашевелилась, постепенно люди и эльфы разбредались и возвращались обратно к своим палаткам. Снова где-то вдалеке заиграла музыка.

Тиара и Оракул остались стоять, только подошли ближе к месту жертвы. Отрий держался чуть поодаль, но тоже не торопился уходить. Ему хотелось как-то проводить девчонку и её друга. Может, что-то сказать. Но все хранили молчание.

Со стороны леса появилось двое остроухих. В одном Отрий узнал полукровку Тираэля – помощника Тиары. Рядом шла худенькая эльфийка с красными волосами, в которых играл ветер.

Приблизившись к пепелищу, Тираэль воскликнул:

– Мы опоздали!

Звук его голоса словно прорезал повисшую тишину, заставив всех остальных очнуться.

– Она сама так решила, – ответила Тиара с нотками оправдания.

– В этом её предназначение, – добавил Оракул.

Красноволосая эльфийка выступила вперед.

– Но вы ведь ничего не поняли, – сказала она, – не так ли?

– Айлин, о чём ты? – удивилась Тиара.

– Природа задыхалась, – пояснила девушка. – Но не потому что воин Огненной лилии вернулся с той стороны. В этот мир вырвалось нечто иное.

Глаза Айлин вспыхнули зеленым, как у ночного волка. Хоакин дёрнулся и закрыл собой мать.

– Кто ты? – воскликнул он.

– Мы виделись с тобой, звездный мальчик, – произнесла Айлин. Её голос изменился и теперь звучал низко, почти по-мужски. – Только тогда ты был слеп.