Воин Огня
Шрифт:
— Должен признать, что не ожидал увидеть такую тебя, — играть в молчанку было как-то глупо, так почему бы не поговорить с приятной глазу девушкой? Ну, при условии, что эта девушка не будет пытаться тебя поджарить, само собой.
— Хм? Я не имею права расслабиться с подругой? — вздела бровь принцесса, при этом одним взглядом выражая свои мысли о моей ничтожности. Хех, хоть что-то в этом мире не меняется.
— Почему же? Просто я как-то привык видеть эдакую… м-м-м… железную леди.
— Вестник не одобряет недостойного поведения принцессы? — нейтральным тоном осведомилась
— Упаси Духи! Признаться, такая ты вызывает куда большее моё одобрение, нежели холодная маска. Как бы сказать… Этикет, традиции… всё это необходимо, но делает людей… хм, чем-то вроде частей механизма. Эффективного, нужного, но люди всё-таки люди, а не детали машины.
— Странно слышать такие речи от одного из самых эффективных исполнителей приказов Хозяина Огня.
— Тем не менее моя эффективность обусловлена более нестандартным подходом, нежели следованием определённым рамкам. Потому я и пошёл во флот, а не сухопутные части, — ну и из здравых соображений, что папа-адмирал будет куда более эффективной помощью в морской карьере, нежели в пехтуре. — Капитан корабля куда более свободен в принятии решения, нежели строевой офицер. Думаю, я был бы плохим солдатом.
— Забавно, — вновь включив свой режим «холодной стервы», ответила Азула, ну, а я изобразил печальный вздох, что привело к лёгкому смешку с её стороны. — Но позволь поинтересоваться, чем же занимался столь «нестандартный» Вестник всю вчерашнюю ночь, что выглядит таким невыспавшимся?
— В то, что я общался со своей девушкой после длительного расставания, вы не поверите?
— Это было бы слишком… предсказуемо, — она сощурилась. — Итак?
— Узнавал обстановку в Царстве Земли, последние новости о принце Зуко и генерале Айро, а также обстановку в колониях.
— Понятно. И долго ты собирался молчать об этом? — вот теперь прищур был недобрым.
— Я — всего лишь ваш советник, принцесса. Командуете операцией вы и только вы. Следовательно, если командующий не счёл нужным ознакомиться с обстановкой, значит, у него были на то причины, я же, как советник, являюсь подстраховкой, — улыбайтесь, это раздражает.
— Хорошо, — хм, кажется, у неё дёрнулся глаз, — теперь я интересуюсь.
— Мы отстаём от Зуко и Айро примерно на месяц. Принц привёл повреждённые корабли в порт Ю Дао полтора месяца назад, организовал размещение раненых и даже направил пленных воинов водников по комендатурам, сам же с небольшим отрядом вновь отправился на поиски Аватара.
— А малыш Зу-Зу изменился за время нашего расставания, — буркнула себе под нос принцесса, я, как добропорядочный верноподданный, изобразил, что страдаю избирательной глухотой. — Значит, он где-то с небольшим отрядом бегает по Царству Земли?
— Да, точнее, по западному побережью.
— И как нам его найти?
— Он ищет Аватара. И, зная Зуко, готов поспорить, он или уже встал на его след, или собирается это сделать.
— От этого не легче. В отличие от Зуко, Аватар умеет летать и имеет воздушного бизона — найти его ещё сложнее, чем моего брата и дядюшку, — начала раздражаться Азула.
— Верно, но нам не нужно искать Аватара.
— Чан,
— Ладно. Аватар ищет учителя магии земли, а значит, будет искать опытных магов, коих можно пересчитать по пальцам. С учётом того, что его видели на западном побережье, скорее всего, он хочет навестить своего старого друга Буми.
— Но Омашу захвачен! — возразила принцесса. — А Буми у нас в плену.
— Неважно. Он может попытаться его выкрасть. Три утки за одну стрелу: он получит учителя, Царство Земли — одного из сильнейших магов, а мы лишимся ценного пленника.
— И почему же он не сделал этого раньше?
— Да кто его знает? — пожимаю плечами. — Буми — сильнейший и искуснейший маг земли на всё западное побережье, но основам обучить может даже армейский «камнемёт». С учётом силы Аватара, потратить месяц, чтобы разнообразить арсенал и увеличить на четверть свою опасность — ход грамотный.
— Слишком много предположений, — поморщилась Азула.
— Согласен, это — всего лишь гипотеза, но ничего лучше я на данный момент предположить не могу. Не ждать же нам, пока этот мальчишка войдёт в силу и придёт за Хозяином Огня? — ответить волшебница не успела.
— Вот вы где! Там вообще-то представление начинается… Или вы сильно заняты… тут… в укромном уголке?.. — мелкий тролль опять идёт по натянутой струне. Хотя, пока она ещё ребенок и вовсю пользуется этим статусом.
— Да, мы обсуждали кое-что, не предназначенное для лишних ушей. В том числе и твоих, — м-да, грозно сверкать глазами на слепую девочку бесполезно. Она знает, что я так делаю, но ведь включит опять «я не я и хата не моя», и всё — взятки гладки.
— Действительно, что-то мы задержались, — принцесса лицо держала мастерски, никак не показав своей реакции на провокационную фразочку Тоф, — не стоит заставлять Тай Ли ждать, — и мы отправились на выступление гимнастки.
Выступление оказалось выше всяческих похвал, лично я узнал много нового о том, что можно творить с шестом и верёвкой, не говоря уже о всяческих «кеглях» для жонглирования, или как эти штуки правильно называются? В общем, прощальный номер у Тай Ли выдался фееричным, ну, а после девушка с чистой совестью влилась в наш дружный коллектив.
— Итак, что дальше, Ваше Высочество? — обратился я к Азуле.
— Дальше мы пойдём к Омашу, — определилась с маршрутом принцесса после некоторых раздумий, — но по пути чуть отклонимся к востоку, там должны пролегать пути снабжения гарнизонов, что остались у Царства Земли на побережье. Будем исполнять повеление отца, одновременно приближаясь к моей цели. Да и ты сам утверждал, что встретить и Зуко, и Аватара у Омашу шансов больше, чем где-либо ещё.