Воин Великой Тьмы (Хроники Хьерварда, часть 4)
Шрифт:
Дрогнувшая сухая рука старика бережно, едва ощутимо коснулась лба Арьяты.
– Хвала Великому Небу, вы очнулись, госпожа моя!– вырвалось у него, и сказано это было с такой теплотой и нежностью, что у Арьяты на глаза невольно навернулись слезы.
Она узнала, что Владычица приказала не причинять ей, Арьяте, никакого вреда, дать спокойно уехать, куда она пожелает, или же - если на то будет ее, Арьяты, воля - поселиться в любом месте Халланского королевства, не исключая и столицу его, Дайре.
– Ваше высочество целых два месяца
И тут впереди раздались какие-то крики и брань, возок внезапно остановился, кучер привстал на облучке, грозя кому-то кнутом и требуя немедленно отпустить их лошадей; сердце Арья-ты оледенело недобрым предчувствием.
– Да что это там такое?– нахмурился Эм-мель-Зораг, откидывая полог и выбираясь из возка.
Раздался характерный щелчок, который Арьята не спутала бы ни с одним звуком в мире. Старый сэйрав, пошатнувшись и цепляясь скрюченными пальцами за меховой полог, точно усталый путник, опустился на истоптанный снег. Из спины его показала черное острие безжалостная арбалетная стрела.
Кучер в страхе что-то завопил и попытался бежать, однако вторая стрела оказалась столь же меткой, как и первая.
Преодолевая слабость, Арьята приподнялась, еще плохо повинующиеся пальцы стиснули эфес меча, по счастью оказавшегося рядом. "Разбойники?!"
Чья-то сильная рука отдернула полог, в возок просунулись голова и плечи бородатого воина в доспехах, правая рука с боевой секирой опиралась на край саней.
– Здесь, здесь она!– радостно заорал он.– Зде...
Раздалось хриплое бульканье, тело обмякло и кулем повалилось рядом с лежавшим Эммель-Зо-рагом - выпад Арьяты был точен, сталь пронзила горло незадачливого поимщика. Собрав все силы, Арьята выскочила на снег; хорошо еще, что ее везли одетой и обутой по погоде.
Десятка два всадников окружили их небольшой караван. Оба вершника из числа слуг Эм-мель-Зорага лежали мертвыми, пронзенные стрелами, на окровавленном снегу умирали кучер и сам старый сэйрав. У Арьяты от слабости закружилась голова, она привалилась спиной к боку возка, пытаясь удержать меч в боевой позиции.
Ряды всадников раздвинулись, вперед выехали двое, до самых глаз закутанные в меха.
– Вот и встретились вновь, принцесса Аръята Халланская!– с издевкой произнес знакомый мелодичный голос. Рыжий капюшон из пышных лисьих хвостов упал на спину, и Арьята воочию увидала перед собой Владычицу, однако теперь прекрасные глаза смотрели холодно и непреклонно; приговор дерзкой мятежнице был уже вынесен.
– А...' это ты...– Арьята нашла в себе силы презрительно усмехнуться. Что же еще ты могла сделать с законной королевой, кроме как подло убить ее, напав с двумя десятками против пятерых, из которых один был беззащитным и безоружным стариком?
– Повелительница, прикажи удавить
– Это ни к чему, - холодно усмехнулась та.– Взять ее!
Шестеро воинов в добротных кольчугах, выставив длинные копья, со всех сторон двинулись на принцессу.
Горькая смертная тоска, горькая настолько, что сама гибель казалась по сравнению с ней избавлением, заполнила сердце Арьяты. Ожидание конца стало нестерпимым; и принцесса, чтобы просто не быть зарезанной, как овца ножом мясника, сама прыгнула вперед, на острые, сверкающие под неярким зимним солнцем наконечники копий.
Клинок гномов успел срубить навершие одной из пик; второй выпад Арьяты пробил кольчугу на боку обезоруженного воина - столь велика была сила отчаяния, что рука шестнадцатилетней принцессы обрела мощь зрелого бойца.
Согнувшись, воин Владычицы со стоном опустился на колени; развернувшись быстро, точно дикая кошка, принцесса прыгнула вперед, надеясь дотянуться мечом до холеного лица Владычицы...
Атор соскользнул с седла, и один короткий взблеск его кривого симитара отбросил Арьяту обратно к возку.
– Не убивать! Взять только живой!– Крик Владычицы ударил, точно хлыст.
"Зачем я ей? Неужто... Камни Халлана? Кото-рые нельзя снять с трупа?!"
Рука Арьяты вырвала из-за пазухи заветный мешочек. Считанные секунды оставались в ее распоряжении, и она потратила их на то, чтобы со всей отпущенной ей богами и отчаянием силой ударить голубоватым клинком гномов по заветной святыне Халлана.
Раздался хруст, Арьята рванула завязки, и на снег просыпалась разноцветная каменная крошка.
У Атора вырвалось глухое проклятье:
– Убить!!
– Нет!! Она все равно нужна мне живая!– выкрикнула Владычица, однако голос ее теперь отнюдь не был глумливым.
В Арьяту полетели брошенные тупым концом копья, от двух она уклонилась, но третье сбило ее с ног; на принцессу тотчас навалились, в один миг связав по рукам и ногам.
– Теперь отойдите!– приказала воинам Владычица.
– И я?– с глухим недовольством заметил Атор.
– Ты? Ну конечно же, нет, - с удивившей Арьяту поспешностью поправилась повелительница Халлана.
– Ты, негодная тварь, проведешь остаток своих дней в подземелье, процедила сквозь зубы Владычица принцессе; ярость превратила прекрасное лицо в ужасную маску.– Если бы Камни остались целыми, я подарила бы тебе свободу... в определенных пределах, конечно же. А так - за свои деяния надо отвечать!
– Может, ее лучше все-таки убить?– мрачно бросил Атор.– Ты ведь помнишь пророчество насчет тех Камней, моя госпожа?
– Глупые суеверия, - отмахнулась Владычица.– Я ничего не боюсь... особенно когда ты рядом. Суй ее в мешок! Отвезешь в дворцовые подземелья. Тела убрать! Следов не оставляйте...