Воин Великой Тьмы (Хроники Хьерварда, часть 4)

Перумов Николай Даниилович

– Но сперва все-таки давай раскинем Руны, - потемнев лицом, предложила Царица Маб.

Гадание на Рунах считалось почти безошибочным, однако отнимало у практикующего это чародея столько сил, что он после этого на добрый месяц превращался в сущего младенца, его разум помрачался, он мог впасть в буйство... Только в самом крайнем случае волшебники Большого Хьёрварда решались на подобный шаг.

– Но зачем?
– слабо запротестовала было Арьята, однако ее попытки были пресечены тотчас же. Нахмуренное лицо Царицы Маб, ее мечущие огонь глаза говорили лучше всяких

слов. Один короткий взгляд - и Арьята осеклась на полуслове.

Даже Тревор, преданный, почти бессловесный Тревор, и тот тревожно-неодобрительно заворчал, получив приказ своей повелительницы принести мешочек с заветными Рунирами. Он боялся и не скрывал этого.

Длинные ловкие пальцы Царицы Маб аккуратно развязали кожаную тесьму. На темно-бордовую скатерть высыпалось десятка три вырезанных из драконьих когтей пластинок, каждая размером в половину ладони взрослого человека. На их иссиня-черной поверхности слабо светились алым нехитрые знаки Рун - самых первых Рун, созданных, когда в мире Хьёрварда еще и слыхом не слыхивали ни о каких Молодых Богах. Как ни странно, Руны не потеряли своей силы и в наши дни.

Само гадание было несложным и совсем невпечатляющим. Повелительница Фей попросту смешала на скатерти все пластинки, точно ветер осенние листья; их было ровно тридцать три. Перевернув Руниры изображениями вниз, Маб вновь перетасовала их и наугад откинула в сторону одиннадцать из них. Это Руны Судьбы. Оставшиеся двадцать были разделены поровну между Арьятой и Царицей.

– Открывай, ведь мы играем с твоей участью?
– одними губами произнесла Маб.

Принцесса ткнула пальцем в первую попавшуюся пластинку. И на черной как вороново крыло кости внезапно проступила Руна - простой косой крест.

– Хёвенд, Руна крови, войны и сражений, - проговорила Маб, завороженно глядя на нее.

– И что теперь?
– Арьята и впрямь не знала, что делать дальше. Ненна никогда не объясняла ей в деталях правила рунического гадания...

– А вот теперь смотри на мои...
– проронила Царица, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.

К полному удивлению Арьяты, на одной из лежавших перед хозяйкой дома пластинок появился дважды перечеркнутый вертикальными линиями, открытый влево лунный серп.

– Двоемыслие у той, кто поведет тебя дорогой Хёвенда, - уронила Маб. Руна Регерд, знак ложного водительства. Ну а теперь...
– Она говорила с каждой минутой все тише и тише; казалось, каждое слово дается ей лишь очень большим усилием.

– Теперь самое главное. Две первые Руны ограничили твою судьбу - перед тобой поход со спутником, у которого есть таимая от тебя мысль; посмотри, что скажет сама судьба...

Одиннадцать черных пластинок лежали перед пустующим местом у круглого стола Царицы Маб; однако в тот миг Арьяте показалось, что откуда-то из-под земли протянулась призрачная рука, могучая, сильная рука истинного воина, - и прозрачный палец ткнул в лежавшую ближе всех к Арьяте Руниру. Она засветилась, и Арьята услыхала слабый вскрик Царицы.

Зловещий Герфан, Руна зла, горя и - предательства.

Сомнений не было, идти с предводительницей

койаров значило самой отдать себя в руки Владычицы...

– Иди., иди отсюда...
– уже еле слышно прошептала Царица Маб.
– Не хочу... чтобы ты видела... как я... лишусь рассудка...

Прибежал Тревор, захлопотал вокруг своей медленно сползавшей на землю хозяйки; появились тролли, их громадные лапы осторожно подняли Царицу; понукаемые гномом, слуги Маб понесли ее в дом.

Ту ночь Арьята провела без сна. Из соседней комнаты доносились неразборчивые вскрики впавшей в детство Царицы Маб, принцесса пыталась заставить себя не слышать их...

А наутро предводительница Черного Ордена, как и обещала, вновь появилась перед домом Царицы Фей.

Арьята стояла на пороге, прямая и строгая, до самых глаз закутанная в черный плащ.

– Ты хотела предать меня, - спокойно произнесла она, глядя прямо в глаза пришедшей.
– Хотела выдать меня этой выскочке. Будешь возражать, говорить, что это не так? Не трудись - Руниры не лгут, в отличие от иных Смертных.

– И Руниры ответили тебе, что я хочу предать тебя?
– Предводительница и впрямь казалась потрясенной, но Арьята твердо решила не обращать более внимания на искусные уловки этой предательницы.

– Это неважно, - ответила она, по-прежнему не отводя взгляда.
– А важно лишь то, что тебе стоит как можно быстрее убраться отсюда. Пусть я сгнию в этих лесах, но в руки вашей самозванке я не дамся.

– Ты ошибаешься, - тихо проговорила предводительница.
– Ты ошибаешься, но мне уже не убедить тебя. Я догадываюсь, почему правдивые Руниры дали тебе такой ответ...

– Я уже сказала - не трудись. И лучше бы тебе теперь уйти.

– Я не уйду, - покачала головой предводительница.
– Точнее, уйду - но только вместе с тобой.

– Неужели ты станешь грозить мне смертью?
– презрительно рассмеялась Арьята.

– Нет, конечно же, нет. Я прекрасно понимаю, что смертью тебя не испугаешь...
– Предводительница угрюмо усмехнулась.
– Нет, Арьята. Я просто заставлю тебя идти со мной.

– Каким же это образом?
– подбоченилась принцесса.

Сейчас она совершенно не боялась предводительницы. Дни силы той, кто когда-то наводил страх на весь Западный Хьёрвард, давно уже миновали.

– Да очень просто - наложу на тебя заклятие, - бесхитростно улыбнулась собеседница принцессы, поднимая зажатый в левой руке клочок сероватой ткани с несколькими бурыми пятнами.

– Что это?

– Это? Твоя кровь, высокородная принцесса. Твоя кровь, пролитая семнадцать лет назад в подземельях моей крепости. Один из воинов Ордена, прежде чем умереть от твоей руки, успел смочить этот платок в твоей крови, а другой успел принести бесценную добычу мне, а я вот уже не успела. Что ж, воспользуюсь им хоть сейчас. Кровь может высохнуть, но сила заклятия от этого не ослабнет.

И помертвевшая Арьята могла лишь бессильно наблюдать, как ладони предводительницы сложились в хорошо известный жест силы; остановить опытную чародейку принцесса не смогла.