Воин забвения. Отравленный исток
Шрифт:
Скоро проснулись остальные и принялись спешно собираться в путь. Каждый справился о здоровье Млады, а та лишь скупо отвечала, что всё в порядке, пресекая лишние разговоры.
– Поедем через Южный Погост, – твёрдо сказала она, проверяя подпругу седла. – Тут несколько дней пути.
– Это же на Южном тракте. Мы решили туда пока не соваться, – возразил Хальвдан.
– Поедем. Мне нужно найти свой меч.
Что скрывалось за её словами, и чем ей мог помочь Южный погост в поисках меча, никто, кажется, не понял. И спорить не решился. В конце концов, может, удастся избежать встречи
Все два с небольшим дня пути до Южного погоста Хальвдан наблюдал за Младой. Она была совсем уж молчалива – и слова не вытянуть. А коли вытянуть, так обязательно налетишь на грубость. Воительница как будто постоянно находилась под тяжестью невесёлой думы. И Хальвдан догадывался, что рассказала она ему отнюдь не обо всём, что случилось в том погребе. Но ещё пуще раздражать девушку расспросами он не собирался. Пока что ему было достаточно того, что она жива.
Остальные тоже опасались о чём-либо её расспрашивать. Ведана тенью следовала за сестрой, то и дело подозрительно на неё поглядывая. А Зорен и Рогл держались позади. Жрец что-то рассказывал сыну, а тот с видимым неудовольствием слушал и время от времени кивал. Видно, усвоить пытался отцовскую науку. Как бы ни омерзительна она была, а, возможно, поможет и жизнь сберечь. Не себе, так другим.
А Южный Погост и в зиму кишел людьми, словно тёплое болото – лягушками. Беспрестанно сновали туда-сюда сани, гружёные товарами, которые везли в разные веси княжества. Купцам недосуг отлёживаться в спячке до весны, точно медведям. Нужно крутиться, тогда и мошна будет полна всегда. Можно будет купить хризолитовые бусы жене, нарядные колты дочерям или справный меч сыну.
Шумел местный торг так, что было слыхать издалека. Под копыта коней то и дело норовили попасть неугомонные дети.
Млада, ни слова не говоря, провела всех к постоялому двору почти в самой серёдке деревни. И назывался он так чудно – “Барсучий хвост”. Девушка спешилась на коновязи и бросила, короткое:
– Ждите здесь.
Она направилась было в харчевню, что, как водится, располагалась внизу двора, но Хальвдан остановил её.
– Думаешь, я тебя одну пущу?
– Не ходи со мной, воевода, – девушка отмахнулась от него, как от зудящего над ухом комара.
Да не тут-то было. Хальвдан отставать не собирался. Достанет с него загадок и недомолвок, каждая из которых грозила какой-либо опасностью. В этом они все убедились не единожды. Так и до Аривана можно не добраться.
– Считаешь, мне нужно твоё разрешение? – он упрямо пошёл за Младой.
Та остановилась, намереваясь возразить снова, но только качнула головой. Поняла, что бесполезно противиться.
В харчевне по полуденному часу было изрядно народу. Жарко горели очаги в полу, веяло духотой из поварни. А ещё пряным запахом жареного в травах мяса и чуть кислым – свежего кваса, настоенного на ржаных горбушках. В животе тут же немилосердно заурчало. В конце концов, завтрак прошёл уже слишком давно, и при всей снисходительности нельзя было назвать его обильным. Что ж, может, не так и плохо, что они заехали на Южный Погост. Можно будет и припасы пополнить почти до самого Холодного Гребня.
Млада
Они остановились перед стойкой. Млада внимательно окинула взглядом зал, будто убеждаясь, что не случится среди постояльцев ненужных знакомых, дождалась, пока хозяин отлучится в поварню и обратилась к парню.
– Здрав будь, Вадим.
Тот едва на месте не подпрыгнул. Медленно он перевёл взгляд на Младу, словно уже понял, кто она, но поверить никак не мог. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Удивление на лице парня сменилось недоумением, а затем и радостью. Он расплылся в улыбке и показалось, едва не перепрыгнул через стойку, чтобы обнять воительницу, но лишь дотронулся до её локтя.
– Млада! Вот это да! Я думал, что уж никогда больше тебя не увижу. Когда ты пропала, мы места себе не находили. Искали много дней. Пойду отца позову… Он будет рад.
– Не надо, – девушка остановила его, схватив за рукав. – Лучше скажи, отец хорошо тебя учит своему делу?
Вадим непонимающе свёл брови, но на всякий случай кивнул.
– Да. Он хочет через несколько лун оставить постоялый двор мне. Видишь, всё получается, как я хотел. Зря ты ушла.
– И впрямь, – Млада скупо усмехнулась. – Стало быть, и с Гильдией он тебя уже познакомил? Или сам собирается с ними дела вести?
Парень побледнел и быстро оглянулся в сторону поварни.
– Пойдём. Нечего тут стоять, – он кивнул на проход сбоку и пошёл туда.
Млада с Хальвданом спешно последовали за ним.
Боковая каморка была чем-то вроде кладовой. Здесь хранилась мука и какое-то зерно в мешках. Слегка пахло затхлостью и мышами.
Вадим остановился в дальнем углу, куда почти не попадал свет из харчевни, и повернулся к Младе. В этот раз он даже подозрительно и вовсе не добро глянул на Хальвдана, хоть до этого и внимания на него не обращал. Даром что того нельзя назвать незаметным.
– Что вам нужно? С чего бы тебе расспрашивать меня о Гильдии? Хотите, чтобы всю мою семью порезали ночью или дом подожгли? У меня, Млада, жена и сыновей двое. Мне проблемы не нужны. А ты ещё воеводу сюда притащила, будто его не хватало. Что теперь – стража нагрянет?
– Придержи язык, – посоветовал Хальвдан.
Парень только зубы сжал.
– Я рада за тебя, Вадим, – холодно проговорила Млада. Знать, ей на самом деле было всё равно. – Не кипятись. Не будет стражи – мы сами с ней не хотели бы встретиться. У меня к тебе только один вопрос. Не проезжал через ваш двор недавно один Грюмнёрэ? Ставром его зовут. Может, он до сих пор здесь?
– Ты же знаешь, Грюмнёрэ, если у них заказов нет, надолго на одном месте не задерживаются, – буркнул Вадим. – Но нет, он не проезжал. Давно его не видел. С прошлого лета ещё.